Вместе с её темными волосами и загорелыми стройными ногами брендовый лук смотрелся шикарно. За час до жеребьёвки пришли заказанный стилист и парикмахер, сделавшие шикарные завивку и макияж. Арина выглядела как дива, супермодель, яркая звезда на фоне серых будней!

— Ариха, негодяйка, ты как фотомодель!!! — хихикнула Сашка Смелова, поселённая с ней в одном номере.

Смелова была дебютанткой чемпионата России и выглядела сообразно возрасту и статусу как девочка-припевочка 14 лет. Распущенные длинные светлые волосы, синее платьице до колен с кружевным воротом, белые колготки, балетки. Юная свежая мордашка без следа косметики. Арина была точно такой же год назад, когда дебютировала на чемпионате России.

Когда к отелю пришел трансферный автобус до ледовой арены, Арина, взяв в руки вечерний клатч от Диор с аккредитацией и смартфоном, накинула короткую норковую шубку, и неловко, по подростковому, ступая каблучками, пошла вниз по лестнице. Смелова следом как хвостик.

Рядом с ними спускались несколько конкуренток из провинции. Одеты сильно проще: джинсы, финские свитера. Лишь Зенитова и Далиева из параллельной группы одеты в пёстрые платья «Прада» и «Ив Сен-Лоран». Зенитова, посмотрев на белые пальцы ног Арины с красным лаком на ногтях, удивлённо прищурилась.

— Ты так по снегу собираешься ходить?

Они тоже на шпильках, но туфли закрытые, а на ногах чёрные колготки.

— Да… — пожала плечами Арина. — Нет проблем.

Но проблемы, несомненно, были. Только вышла из дверей отеля, как 20-градусный мороз хлестнул по голым ногам. Однако фигуристы привычны к холоду! Это их стихия! Впрочем, до автобуса идти всего 10 метров от дверей отеля, а в салоне новенького «Мерседеса» тепло, как на пляже…

До арены доехали быстро. Увидев Арину, гордо шествующую по направлению к конференц-залу, только иногда спотыкаясь, оживилась толпа журналистов, ослепивших блеском фотовспышек. Кто фотографировал стоя, кто встал на колено. В этот же день снимки появились во всех спортивных сайтах и жёлтой прессе с кричащими заголовками. «Новая звезда России явилась на жеребьёвку в платье за 300 тысяч рублей!», «Стольникова бьёт рекорд по моде!», «Модная программа в исполнении звезды фигурного катания!»

Войдя в конференц-зал, Арина села на первый ряд, на соседнее пустое место положила клатч, очаровательно улыбнулась старшей судье чемпионата и президенту фигурного катания России, сидевшим за председательским столом, и села точно так же, как сейчас Соколовская, закинув ногу на ногу. Поза была смелая и вызывающая. И говорящая, что она пришла сюда брать своё, а не сидеть в темном углу, как серая мышь… И ни Зенитова, ни Далиева ей не указ!

…Так как Левковцев вызывал фигуристок по алфавиту, Хмельницкая, естественно, была на последнем месте. И, естественно, осталась последняя карточка на столе. Подойдя, Арина взяла её и перевернула. На обратной стороне написано: «Стартовый номер 12. Время старта 16 часов».

Ей достался последний стартовый номер! Хорошо это или плохо, сказать она не могла. В современное время последний стартовый номер имел как положительные, так и отрицательные черты. Из положительных — это то, что после Арины никто не выступал, и судьи щедро сыпали высокие оценки за чисто сделанные элементы, они ведь знали, что лучше уже никто не выступит. Зрители знали, что завершается чемпионат, и их поддержка была особенно значимой, более похожей на безумство. Отрицательным было то, что после разминки ты сидишь час в раздевалке, не снимая коньки, и гадаешь, как выступили конкурентки. И посматриваешь на часы, гадая, почему так медленно тянется время. Так было на чемпионате мира в Сайтаме. За этот час сидения в раздевалке можно сдуться, перегореть, изойти на нервы, забить усталостью ноги, в нервяке расхаживая из стороны в сторону и слыша гром аплодисментов, заслуженных конкуренткой. Зато, если выдержишь, выстоишь, отдача будет самая хорошая.

У Соколовской был достаточно выгодный стартовый номер — седьмой. Как раз после второй разминки. Ей даже не придется покидать лёд, и кататься будет на разогретых и растянутых мышцах. Это не гарантировало стопроцентную победу, но являлось большим плюсом. Впрочем, как будут проходить соревнования по фигурам, Арина не знала, это предстояло выяснить на своем опыте.

После того, как объявили стартовый номер Арины, Левковцев сказал, что для группы старшего возраста жеребьёвка закончена, все свободны, просьба никому не опаздывать.

В фойе девчонок остановили местные журналисты. Задали немного общих вопросов: как зовут, сколько лет, где учатся и об ожиданиях на чемпионат. Поставили толпой и сфотографировали общим снимком.

— Моя цель — откататься чисто и стабильно, порадовать зрителей, — дежурно ответила Арина, как много раз отвечала на подобные вопросы. — О занятом месте я не думаю. Всё решат судьи.

Остаток дня прошёл просто и буднично. Арина поехала домой и почитала ещё раз правила на этот сезон. Нужно было исполнить крюк, выкрюк и параграф. Сначала на одной ноге, потом на другой. Фигуры хорошо знакомые, и можно не беспокоиться о их выполнении. Правда, к провалу могла привести всего лишь одна выбоина льду…

— Люся, нам поехать завтра с тобой, поддержать? — мама осторожно зашла в комнату дочери, когда она уже приготовилась спать.

— Не, мам, не стоит, — решительно ответила Арина. — Завтра техническая монотонная программа. Идти будет долго и нудно. Можешь на короткую приехать, в воскресенье. Или на произвольную, в понедельник. Это будет наиболее значимо и важно для меня. Спасибо за всё, мам. Я тебя люблю.

Дарья Леонидовна поцеловала дочь в лоб и вышла из комнаты.

Арина приехала на каток за час до старта, в 15 часов. Поздоровалась с техничкой у входа, прошла в раздевалку и приготовилась к соревнованию. Сегодня чувствовалось, что на катке происходит нечто необычное. Постоянно что-то говорили через громкоговоритель. По коридорам спортивной школы слонялось много народу, как фигуристов с родителями, так и просто зрителей. Интересно, Максим пришёл, вроде бы обещал?

Надев коньки, Арина немного посидела в раздевалке и собралась уже идти на каток, как вошла плачущая Жанна, села на скамейку и закрыла лицо руками. Горе её было такое безутешное, что казалось, нет ничего хуже в этом мире.

— Что случилось? — Арина осторожно коснулась плеча девочки.

— Запорола один элемент! Плохо исполнила! — ответила рыдающая Жанна. — Наверное, плохо оценили!

— Так чего сейчас переживать-то? — удивилась Арина. — Это спорт. Путь наверх невозможен без того, чтобы упасть вниз, да побольнее. Все через это проходят. Чего расстраиваться-то? Сейчас не получилось, потом получится!

— Правда? — Жанна поняла заплаканные глаза, и с надеждой посмотрела на Арину. Ведь голос мастеровитой одногруппницы звучал так уверенно…

— Правда! — заверила Арина. — Так и будет. И главное — ты отмучилась, а мне это только предстоит. Так что хватит реветь! Старты ещё не закончены, и ничего не решено.

Оставив повеселевшую Жанну в раздевалке, Арина отправилась на каток. У входа стояли уже откатавшие фигуристки, дожидавшиеся результатов. Оля, Наташа, Зоя, Анжелика, ещё несколько девчонок, имена которых она забыла. Нины не было, или выступала, или готовилась.

— И ничуть не страшно! — заявила Анжелика, радостно подпрыгивая. — И ты откатаешь хорошо, Люся. Там правда, много народа…

Арина, несмотря на свой опыт, первый раз принимала участие в этом виде соревнований. Правда, было нечто подобное при сдаче на первый юношеский разряд, когда сдавали элементы — прыжки и вращения, но это считался обычный технический экзамен. Судьи присутствовали, да… Но зрителей не было, и в целом обстановка мало чем отличалась от обычной тренировки.

Зайдя на каток, Арина увидела Левковцева, стоящего у бортика. У него было весьма ответственное дело в этот день — и провожать на лёд, и встречать уже откатавших фигуристок.

Судьи сидели на противоположной стороне арены, прямо перед ними исполнялись фигуры. Пока текущая фигуристка катала требуемые элементы, а судьи потом оценивали результат, ползая по льду с линейкой и циркулем, следующая по времени выступления спортсменка раскатывалась в углу.