Однако поперек директора не попрешь, и Левковцев сел на место рефери, тут же объявив, что разминка окончена, просьба спортсменам покинуть лёд, и приготовиться Марине Соколовской к прокату произвольной программы.

Марина вышла на середину арены. Худенькая, длинноногая, светловолосая, в гимнастёрке и синей юбке. Стартовая поза у ней была такая, что вызывала дрожь и желание тут же побежать и утешить девочку. Её поза выражала вселенскую скорбь и печаль. Она стояла, чуть подавшись вперёд правой ногой и поставив её на зубец конька. В таком положении икроножная мышца и бедренный разгибатель были напряжены, и отставленная нога смотрелась очень красиво. Руками Соколовская закрывала лицо, как будто плакала или переживала о чём-то.

И тут громко заиграла музыка. Очертив круг правой ногой в циркуле, Соколовская стремительно стала разгоняться на стартовый каскад.

Это была сильная, даже могучая программа… И могучая музыка из фильма «В бой идут одни старики». В советское время он считался культовым, несмотря на то, что снят в начале 1970-х годов и был черно-белым. Арина, по роду занятий прослушивавшая гигабайты музыки, конечно же, слышала эту известную песню. Она называлась «Смуглянка». Да и фильм смотрела.

'Как-то летом на рассвете заглянул в соседний сад,

Там смуглянка-молдаванка собирает виноград,

Я краснею, я бледнею, захотелось вдруг сказать,

Встанем над рекою зорьки летние встречать'.

Действие фильма происходило во время войны в авиационном полку. Лётчица по имени Маша и лётчик с прозвищем Ромео полюбили друг друга. Но в бою погибли оба. История была трагическая. А программа под эту музыку сложнейшая в физическом плане и требовала сильной подготовки. Темп музыки нарастал с каждой секундой. Фигурист к концу проката терял силы, а от него требовалось, наоборот, наращивать их, кататься всё быстрее и быстрее, чтобы попадать в акценты музыки, делая к концу программы апофеоз всему. Только Соколовская могла пойти на такой риск.

Музыка со словами в фигурном катании того времени была запрещена, но слова песни наизусть знали абсолютно все жители СССР. Поэтому трибуны начали подпевать и хлопать в ладоши практически сразу же.

Там, где в песне должно быть выражение «собирает виноград», Соколовская прыгнула каскад двойной флип — двойной тулуп. При этом попала в музыкальный акцент, и там, где должны быть слова «я краснею, я бледнею, захотелось вдруг сказать», Соколовская вошла во вращение, в первую позицию. Сделала его на скорости, в такт музыке. И помчалась дальше по постановке.

«Раскудрявый, клён зелёный лист резной». Соколовская прыгнула каскад из трёх прыжков. Двойной аксель-двойной-тулуп-одинарный тулуп. Темп усилился и она выехала из каскада с высоко поднято ногой и широко раскинутыми руками.

Дальше музыка зазвучала быстро, но и Марина прибавила скорость. С этого момента все сидящие на трибунах чиновники встали, чтобы лучше видеть прокат. И стоя они хлопали в ладоши, пока музыка не перестала звучать. У нескольких человек катились слёзы из глаз, и они вытирали их платками.

Марина закончила прокат в финальной позе, гордо встав, и подняв руки вверх, как будто знаменуя путь ввысь, к мечте. К жизни, чёрт возьми!

Это было сильно. После проката несколько секунд тишины показались вечностью, так все были поражены выступлением юной фигуристки. Потом раздались аплодисменты и приветственные крики. Взрослые дяди и тёти кричали с трибуны, позабыв про чопорность.

— Браво! Браво!

— Вот настоящая чемпионка!

— Какие настоящие эмоции!

Соколовская раскланивалась и купалась в лучах славы, изредка с лёгким ехидством посматривая на Арину и одногруппников. Вот, мол, видали??? А ну-ка догони! Впрочем, в её взгляде не было злобы или негатива, сквозили лишь положительные эмоции человека, хорошо сделавшего своё дело. Она подняла, всколыхнула зрителей, смогла вызвать их на эмоции своим выступлением, что доступно только, безусловно, большим мастерам.

«Интересно, она показывала уже программу в этом сезоне?» — подумала Арина, слегка тоже похлопывая из вежливости. Судя по реакции на неё, широкой публике программа неизвестна. Однако Левковцев к прокату отнёсся спокойно, так же, как и одногруппники, значит, они уже видели «Смуглянку».

— На лёд приглашается воспитанница ДЮСШОР номер один города Екатинска, Людмила Хмельницкая, — сказал по громкой связи Левковцев.

Арина сняла олимпийку, которую надела, пока каталась Соколовская, и беговыми шагами выехала на середину арены. На людей, смотрящих на неё десятками глаз, старалась не смотреть, полностью отключиться от реальности, уйти в себя, постараться очутиться вновь в Аргентине с красной розой в волосах и блеском в глазах. Но… Не получилось. Соколовская подавила её своим прокатом, и абстрагироваться от него не получилось. К тому же напрочь забыла программу, которую придумала сама за пару минут по наитию. Она просто-напросто вылетела у неё из головы. Кумпарсита, несколько дней назад идеально исполненная под неусыпным восхищённым взором Левковцева, сейчас помахала ручкой, исчезнув в аргентинских пампасах, и оставила Арину наедине со страхами и сомнениями в самый ответственный момент последнего времени. Программы накатывают неделями. Одного раза оказалось явно недостаточно.

Всё очень просто — перегорела. Невзирая на спортивный характер, побуждающий к борьбе и конкуренции за право быть первой, Арина просто потеряла боевой запал. Потому что была обычным человеком со своими страхами и проблемами, пусть и загнанными глубоко в подсознание мотивационными речами, но тем не менее, никуда не девшимися. Детский страх проигрыша проявился в полной красе, не давая даже шевельнуться. Но всё таки нужно что то делать. Не стоять же истуканом тут. Тем более музыка началась, и за отсутствие движения на реальных стартах прилетели бы вполне реальные штрафные баллы.

Кажется, вначале был твиззл, и после него взмах рукой, как будто отгоняющий назойливого мачо. Твиззл получился неровным, потеряла ребро и поскользнулась, чуть не свалившись пятой точкой на лёд, но тут же вроде бы взяла себя в руки. Набрав скорость, Арина изобразила несколько ранговых выпадов, но даже ей они показались неубедительными. Хотя… Может быть, и на самом деле только показалось? Но нет… Прокат не задался с самого начала.

Стартовый каскад двойной флип — двойной тулуп получился смазанный. Качнулась на ребре при отрыве, с флипа приземлилась хорошо, но осторожно и на маленькой скорости. На хороший полноценный тулуп силы уже не хватило. В крутку вошла плохо, приземлилась с недокрутом и чуть не упала. Пошатнулась. Красивого выезда в полубильман не получилось. Но не отчаялась, пошла дальше по программе. Несколько танговых выпадов-ганчо с захлёстами ног воображаемого партнёра. Каскад двойной аксель — двойной тулуп — одинарный тулуп. В прошлый раз этим каскадом она попала в музыкальный акцент, а сейчас промахнулась, сбив тайминг на старте, и акцент прозвучал на пару секунд раньше. Далее отставала по таймингу всё больше и больше. Закончила программу, когда музыка уже стихла. Какое тут наказание за превышение времени программы? Она не знала. В своём мире за это снимали один балл. Кажется, немного, но при чистых прокатах результаты у топовых фигуристов иногда разделяли сотые доли балла, и потеря одного балла грозила потерей золота и нескольких десятков тысяч долларов призовых.

Самое плохое, что к концу программы Арина устала. Но неожиданно, когда сбросила концентрацию перед последним вращением, услышала, что и ей тоже хлопают на трибунах! Пусть не такие бурные аплодисменты, что проверяющие устроили Соколовской, но тем не менее они присутствовали!

Пока раскланивались, уже знала, что порядком нагрязнила. Ошибка на старте, ошибка на каскаде. Два неуверенных выезда с одиночных прыжков. Лутц с недокрутом — чуть лодыжку не вывернула, но удержалась на ногах, едва не коснувшись рукой льда. Дорожка шагов вышла неидеально. И пару позиций во вращениях сорвала, не додержав положенное число оборотов. Прокат получился, что называется, рабочий. То есть неидеальный, с еле различимыми помарками, но без явных срывов, падений и пропусков элементов. Все элементы были бы засчитаны, правда, со снижением базы, GOE и на минусы. Это повлекло бы значительное снижение базовой оценки и наверняка пролет мимо призовых мест. На чемпионате мира в обычном составе это было бы место рядом с пьедесталом. И то только за счёт второй оценки, накинутой судьями за былое. Если былых заслуг нет, и ты дебютантка или ноунейм из нефигурнокатательной страны — добро пожаловать во вторую десятку.