Представляю себе человека, получившего титул Князя и стоящего с кислым лицом после присяги перед Императором. Хаха.

После церемонии был небольшой банкет. Собрались те самые чиновники, которые были в тронном зале. Все активно обсуждали политику, внешнюю торговлю, внутренние проблемы империи. Я не мог уйти до окончания этого мероприятия, кто бы меня отсюда отпустил, виновника бала.

Сам император кстати даже не присутствовал на банкете, просто в какой-то момент он решил удалится и естественно просто ушёл, благославив веселье тостом и наставлением.

А мне пришлось остаться и вести скучные светские беседы с большими начальниками и управленцами, которые время от времени подходили ко мне с расспросами. Явно пробивая почву, пользуясь случаем лично проверяли меня на прочность, пытаясь вплести меня в свои интриги. Но я аккуратно уходил от ответов и всячески старался оставаться максимально дружелюбным, но максимально же твёрдым в своей позиции нейтралита. Плевать мне на эти поиски выгоды, места при императоре, родственные связи и чью-то кровную вражду из-за двух сумасшедших предков.

Я видел их наигранные улыбки и всё прекрасно понимал. Политика есть политика. Она везде такая, в любом мире. Они конечно привыкли так жить, говоря в лицо только хорошее, а сами готовы были воткнуть нож тебе в спину, ради своего выживания на этой арене.

Но мне этого всего совершенно не нужно. Просто неинтересно. Хотя возможно мне скоро наскучит сидеть в своих степях и я примчусь в столицу, взбодрить все это болото.

Иногда судьба подкидывает нам такие сюрпризы, игнорировать которые просто нельзя, иначе это выйдет боком. Вот и я не игнорировал и взял судьбу в свои руки. Вышло что вышло. Не скажу, что плохо. Наверное, даже хорошо в моём случае.

— Юра! — с распростёртой улыбкой ко мне подошёл Меньшиков.

Я не видел его в тронном зале. Наверное, ему не обязательно было там присутствовать да и работы у него невпроворот в Москве, как и всегда. Но что он тут делает?

— Ваша светлость! — я был рад его видеть и мы даже обнялись на глазах у остальных чинушей.

— Извини, не успел поприсутствовать на твоей присяге, но очень хотел, правда, — Меньшиков словно оправдывался передо мной.

Но я видел в его глазах, что его слова были правдивы. Он действительно этого хотел, но не успел. Ну ничего страшного. Я бы не обиделся, если бы он вообще не пришёл. Он один из тех людей, к кому я имею уважение. Да, он слишком идейный и готов сделать много чего не совсем законного, дабы соблюсти интересы государства, но его преданность слову говорила о многом. Моё уважение он всё равно заслуживал, как ни крути.

— Ну что вы, ваша светлость! Я же понимаю ваше положение, как никто другой! Какие могут быть извинения, бросьте, — я тепло улыбнулся ему, — желаете отведать креветок? — я взял тарелку с фуршетного стола и предложил ему.

— Спасибо, ваша светлость, — Меньшиков с улыбкой подчеркнул мой новый титул, выделил его голосом и взял королевскую креветку прямо так, голыми руками, ничего не стесняясь, — так как у тебя дела обстоят на твоей земле, князь? — канцлер медленно пошёл к центру зала, будто желал пройтись, а не стоять во время разговора.

— Знаете, всё прекрасно, — признался я, — всё идёт своим чередом. Наконец-то меня ничего не беспокоит и я могу заняться своей жизнью. Семьёй, крепостью, людьми их благосостоянием.

— Молодец, Юр, — Меньшиков слегка похлопал меня по спине, — я очень рад за тебя. А что на счёт свадьбы? Когда планируешь?

— А вам не терпится уже погулять да? — я слегка посмеялся.

— А то! Знаешь, когда у меня в последний раз был отпуск? Отдохнуть душой хотя бы один вечерок не помешает! — канцлер отшутился в ответ.

— Уже очень скоро, ваша светлость, — я закивал, — вы узнаете дату первым, я же вам обещал, помните?

— Знаю я, как вы, Зубовы держите своё слово, — серьёзно произнёс князь, — никогда не сомневался в ваших обещаниях. Если Зубов сказал, значит так и сделает, — Меньшиков снова улыбнулся, — ну, буду ждать!

Канцлер взглянул на часы, закинул последний кусочек креветки в рот и сказал, что ему уже пора. Работа, как всегда.

Ужас, я не представляю, сколько он работает. Каждый божий день расписан по секундам. И что это за жизнь такая? Наверняка, поставить на его должность некого, иначе бы он сам давно ушёл, но император не разрешает покидать пост. Хотя, может он привык и ему это более чем нравится? Я бы не удивился, если бы так оно и было.

Меншиков также быстро испарился из банкетного зала, как и попал в него. Я лишь успел пожелать ему хорошего дня и пожать ему руку напоследок.

Заплывшие жиром чиновники распивали шампанское и набивали пузо морепродуктами, а я ходил себе спокойно после ухода канлецра и рассматривал архитектуру этого здания, наслаждаясь его помпезностью, иногда переключаясь на огромные, красивейшие картины с портретами великих людей и пейзажев.

Так и прошли целых три часа. Теперь, мне можно было уходить. Я уже давно здесь заскучал. Говорить о каких-то выигрышных для меня контактов нельзя было. У меня ведь уже давным давно был самый выгодный контакт — канцлер Меньшиков. Остальное не было столь важно и не зуслуживало моего внимания.

Если бы тут был сам император, то наверное, если бы мне было позволено, я бы поговорил с ним, но он обделил нас вниманием. И его можно было понять. Никто и подумать не смел, что Император не пришёл на торжество только из-за своей прихоти. Он нёс на себе ответственность намного большую, чем даже Меньшиков и ни у кого не было сомнений, что он занят более важными вопросами.

Наконец, я вышел из здания и прошёл до места дисклокации Лисёнка с Ярым на борту. Волк спокойно задремал, не выдержав долгого ожидания.

— Ваша Светлость! — громогласно встретила меня голограмма Лисёнка, разбудив тем самым Ярого.

— Подхалимка! — пошутил я и плюхнулся на своё сидение.

Азиаточка посмеялась и поздравила меня с новым титулом.

— Шеф, можно вас поздравить? — очухался наконец Ярый и посмотрел на меня своими заспанными глазами.

— Можешь, — с улыбкой кивнул я и принялся открывать конверт.

— Поздравляю, шеф! Очень рад за вас! — поздравлял меня мой пилот, заводя двигатель Лисички, — куда летим?

— Спасибо, Ярый, — я поблагодарил оборотня, — конечно домой! Готовиться к свадьбе нужно! Осталось всего ничего.

— Понял, шеф! — проговорил Ярый и немедленно взлетел.

Я открыл конверт и увидел не реального качества бумагу, которую было не просто порвать или смять. Это был приказ Императора о награждении меня титулом Князя. В общем-то, там не было ничего сильно интересного. Просто официально написанное письмо от руки, как дань традициям, с гербовой печатью Императорской семьи и подписью Императора. Хорошая бумажка, обладающая не малой силой в Российской Империи.

Что ж, я снова улыбнулся, обратно сложил документ пополам и спрятал его в конверт, сунув во внутренний карман пиджака. Я откинулся в кресле и максимально расслабился. Такой лёгкости и хорошего настроения у меня не было ещё ни разу в этом мире. И я даже сделал то, что никогда не делал до этого.

— Лисичка, поставь весёлую музыку, пожалуйста! — попросил я азиаточку, — мы домой летим!

Я стою на своей свадьбе. Фрак, чёрный галстук, белая рубашка. Под руку меня держит девушка необычайной красоты. Моя жена, Маргарита.

— Тост! — выкрикивает на всю крепость мой тесть, Александр Иванович и поднимает бокал.

Гости, собравшиеся за многочисленными столами, устремляют свои взгляды на него. Все такие счастливые, довольные, разодетые. Все сидят под огромным куполом из магических фонариков. Их тысячи штук. Они ярко освещают наше торжество. А на дворе вечер и солнце уже зашло за горизонт. Лёгкая прохлада опустилась на землю и всем стало ещё комфортнее проводить это торжество.

— За молодых! — продолжает Александр Иванович, — за мою прекрасную дочь, Маргариту и за моего прекрасного тестя, не побоюсь этого слова, полноценного Князя, Юрия Зубова!