— Наглец! — вопит хранитель, — я Хранитель Рафат и я… — окончание его снобистской тирады я уже не слышу.

Я в ночной степи. Закрываю разлом и поднимаю голову наверх. Смотрю на звездное небо. Перевожу взгляд вниз.

Присаживаюсь на валяющееся рядом сгнившее бревно. Видимо, его выкинули из крепости. Вновь задираю голову к небу с миллионом чужих звезд.

Оно чужое мне. Сколько бы я на него не смотрел, оно, все равно, чужое. И от того страшное.

Сколько я в этом мире? Месяца три или четыре? А событий столько, что на несколько десятков жизней хватило бы.

Эльфийка недавно спросила, куда я иду. Нет никакой цели. Но, может быть, именно поэтому я все время только и делаю, что реагирую на то, что уже произошло. Может, стоит заранее добиваться того, чтобы, например, похищений Маргариты или Алисы не могло случится ни при каких обстоятельствах?

Небольшая надежда была на вот этого пробудившегося хранителя. Но увиденное мной разрушило все надежды. Он весь полон снобизма, да и характер скверный донельзя. Всё это можно перетерпеть, ради достижения целей.

Но у хранителя вообще нет сил. Не знаю, как он умудрился призвать меня к себе, но он почти пуст. Думаю, те кто его туда посадил, обязательно подстраховались и этот Рафат не представляет, в данный момент, никакой угрозы. Возможно, он сможет помочь знаниями, но для этого нужно чтобы он отказался от своей спеси.

— Юра, ты? — голос Алисы прерывает мои размышления.

Она выходит из темноты слева и грациозной походкой подходит ко мне.

— Ты ведь и так знаешь, что это я, — отвечаю ей, — зачем спрашивать?

Волчица просто по запаху уже знала, что это я. У неё ведь превосходный нюх.

— Вежливость, знаешь о такой штуке? — фыркает Алиса, подходит ближе и садится рядом.

— Прекрасно знаю, — я отвожу взгляд в тёмную степь, — это про то, чтобы не обидеть человека. Потому что если он на тебя обидится, то может вызвать на дуэль и убить, — я перевожу взгляд на неё, — ты хочешь меня убить?

— Нет, конечно! — Алиса понимает, куда я клоню.

— Ну вот тебе, как близкому для меня человеку, не надо быть со мной вежливой, — поясняю ей, — ты можешь говорить всё, что захочешь, когда захочешь и как захочешь. Я не обижусь. Поняла, волчица?

— Поняла, — она кивает мордочкой.

— Так что ты хотела?

— Да ничего, — она пожимает плечами, — просто увидела тебя здесь и решила подойти. Или ты хотел побыть один? — она наклоняет корпус вперёд, чтобы встать.

— Всё нормально, Алиса, — я останавливаю её рукой, — расслабься. Хотел бы побыть один, я бы сказал, будь уверена.

Повисла гулкая тишина. Мы не говорим ни слова. Смотрим и любуемся красотой звёзд над Астраханской степью. Над нашим домом.

Я размышляю о том, что мне нужно продумать очень много вещей и начинать действовать самому, а не реагировать на чужие действия. Пора начинать свою игру. Почему-то все решили, что я могу только защищаться. Мне нужно показать обратное. Зубы у меня есть и кусаюсь я больно. Выходит, что пора начинать атаковать самому.

— Что будет дальше? — неожиданный вопрос Алисы, точно в тон моим мыслям заставляет меня вздрогнуть.

И правда, ведьма.

— Я не знаю будущего и не умею строить долгосрочные планы, — отвечаю ей, — но я точно знаю, что в ближайшее время, я займусь нашей безопасностью. Хватит уже сидеть и каждый раз ждать нападения от очередных плохих ребят. А дальше мы будем просто наслаждаться жизнью. Как тебе такой план?

— Если в твоём плане я рядом с тобой, то меня этот план полностью устраивает, — тихо отвечает мне Алиса и отводит взгляд в сторону.

Ого. Я стараюсь сохранить невозмутимое выражение лица, хоть и немного удивлён таким ответом. Алиса что, что-то чувствует ко мне?

— Конечно же, ты рядом со мной! Как все, кто мне близок, — я стараюсь ответить максимально нейтрально.

— Понятно, — Алиса встаёт, набирает воздух в лёгкие, чтобы что-то сказать, но молчит.

Она выдыхает, оборачивается и уходит. В темноте я слышу её удаляющиеся шаги.

И что она хотела мне сказать? Неужели то, о чём я думаю?

В крепости и в доме идёт ремонт даже вечером. Суеты хоть и меньше, но если присмотреться, то видно, как работяги перетаскивают большие каменные блоки, кто-то готовит на утро инструмент и материалы, кто-то наоборот, завершает работу. Я не хочу мешать людям работать и потому, решаю поехать на ночь в особняк.

Ярого я нахожу на парковке. Он копается в одной из машин.

— Чем там занят, Ярый? — я негромко окликаю оборотня.

Он вылезает из машины и удивлённо смотрит на меня.

— Даже для меня Вы ходите почти бесшумно, шеф! — разводит руками оборотень, —да я не занят, просто тут решил немного поковыряться, в этой ласточке, — он показывает на серебристый блестящий автомобиль.

— Понятно, — я киваю, — поехали в Астрахань, там переночуем.

— Сейчас подгоню машину, — сразу же реагирует волк и подскакивает, — на броневике поедем?

— Выбор машины за тобой, — я пожимаю плечами, — на чем захочешь, — отдаю ему привилегию решения этого вопроса.

— Значит, на Рыси, — довольно кивает Ярый и улыбается, — сейчас.

Он уходит в дальний угол парковки. Через минуту взрыкивает мощным, басистым звуком своего мотора, здоровый джип. Он аккуратно подкатывается ко мне.

— По тоннелю? — спрашивает Ярый.

— Да. Не хочется кататься по ночной степи. Приключений у нас и так хватает, — я усмехаюсь, устраиваясь на заднем сидении, — нам вообще не приходится их искать, сами к нам приходят.

— Это точно, — констатирует Ярый, выезжая с парковки.

По подземному тоннелю мы доезжаем до астраханского особняка, в котором круглосуточно держурят четверо оборотней из команды Всеслава. Всеслав решил сам заняться охраной и меня, и наших владений. Нужно будет поощрить его.

— Шеф, вокруг тихо, Ваша спальня и кабинет подготовлены. Если понадобится ужин, то у нас тут работает кухарка из наших, — докладывает один из охранников особняка, когда мы заходим внутрь.

Все четверо собрались у входа, когда увидели, как мы подъезжаем.

— Всё нормально парни, расслабьтесь. Благодарю вас всех, — я по очереди жму им руки, — в чем нуждаетесь? Какие пожелания, вопросы?

Моё участие в жизни личного состава всегда важно для каждого из них. Да и мне самому тоже нужно знать, чем живут мои люди.

— Вообще, все хорошо, шеф. Всеслав нас организовывает, даже приводит к нам инструкторов по боевым искусствам. Не всё пока получается, но мы учимся, — рассказывает оборотень.

— Понял вас парни, — я киваю, — ну, раз жалоб нет, ещё раз благодарю вас за службу, — я прощаюсь с ними и иду наверх.

Всеслав, конечно, молодец. Наверное, завтра и я подключусь к процессу преобразования этой группы вооружённых людей в мою личную армию. Костяк будет из оборотней и эльфов. Для эльфов нужно будет придумать повод перейти ко мне на службу. В наших рейдах по разломам, те двое эльфов показали себя очень хорошо.

С этими мыслями я поднимаюсь в свою спальню и укладываюсь спать. И только закрываю глаза, как возникает чувство падения, очень схожее с ощущениями при прохождении разлома.

Я сразу открываю глаза и пытаюсь встать, но вокруг уже нет ни моей кровати, ни комнаты, ни особняка. Только полнейшая темнота, в которой я не вижу даже самого себя.

Через десяток секунд грудь сдавливает так, что невозможно дышать, а затем, по глазам бьёт резкая вспышка света. Чувство падения пропадает.

Проморгавшись, я осматриваюсь и понимаю, что лежу на каменном полу. Вокруг опять та самая пещера с Рафатом.

Сам Хранитель тоже здесь. Стоит рядом, надменно и недовольно смотрит на меня.

Встаю, отряхиваюсь. Он меня вытащил прямо из постели! Я как ложился в постель раздетым, так и попал сюда в одних трусах!

— Я так понимаю, это ты меня опять сюда притащил? — доброжелательно улыбаюсь Хранителю, хотя ярость в груди рвется наружу.

Но я наслаждаюсь этим моментом. Моментом, в котором я ещё не отдался своей ярости. Меня сложно разозлить. Мой наставник проделал со мной огромную работу, чтобы я научился контролировать себя, но даже он всегда понимал, что всему есть предел.