Ярый остаётся в корабле, а я направляюсь к дому Анисель.

На этот раз, стражники без слов пропускают меня внутрь. Неужели? Как странно. Я думал, что опять будут глупые разговоры и подозрения. Эльфы такие эльфы, всё таки. Постоянно удивляют.

— Это опять ты, Архат? — Анисель стоит за стойкой и что-то усердно перемалывает в гранитной чаше, — я знала, что ты придёшь.

Ну ещё бы она не знала. Этому я уже точно не удивляюсь.

— Приветствую вас, ваша величество, — я кланяюсь ей, — я снова по делу. Но вы, наверное, уже в курсе, — я подхожу ближе.

— Конечно, я в курсе, Архат, — невозмутимо отвечает Анисель, даже не взглянув в мою сторону, — я назначила посла, который будет представлять наш народ вне поселения. Актюк уже ждёт тебя снаружи. Можешь брать его на любые переговоры. Я понимаю, что от нас не отстанут, если мы не пойдём на контакт.

Вау. Всё так быстро? И она даже не отпирается? Соглашается на контакт с другими людьми, помимо меня? Вот это снова удивление. Раньше они не хотели идти ни на какие контакты.

— Благодарю вас, королева, — говорю ей, — но у меня есть ещё один вопрос. На счёт ваших кристаллов. Вы дали мне один.

— Я помню, что давала тебе, — Анисель наконец поднимает на меня взгляд и перестаёт молоть, — ты хочешь больше, не так ли? — он нахмуривается.

— Не просто так, ваша величество, — я вежливо отвечаю, — во-первых мне хотелось бы знать ваши объёмы производства этого чуда, во-вторых, их цену, а в третьих, в каком объёме вы готовы продать их, если вообще готовы продавать?

— Хм… — королева делает паузу и думает, — таких кристаллов наша природа может произвести до пятидесяти штук в месяц. У нас есть стратегический запас, который не должен иссякать и должен всегда пополняться. Какую-то часть, возможно, мы могли бы продавать. Но это нужно обсуждать очень серьёзно и долго.

— Я понимаю, ваша величество, — я смотрю в глаза королеве, — но не могли бы вы дать мне ещё один кристалл?

— Это можно, — немедля отвечает Анисель, — в знак нашей дружбы, бесплатно.

Анисель подходит к сундуку, стоящему рядом с его рабочим столом, открывает его и достаёт большой, размером с кулак, кристалл и передаёт его мне.

— Мы называем их слезами леса, — говорит королева, — наша расса не смогла бы выжить без них. Великий Лес одаривает нас ими. Мы заботимся о лесе, а он о нас.

— Благодарю вас, королева, — я кладу кристалл в карман, — тогда я могу взять Актюка и лететь в Москву? — вежливо спрашиваю её.

— Ты ведь именно за этим и пришёл, — констатирует Анисель и кивает на дверь, — иди.

— До свидания, ваша величество, — я кланяюсь и выхожу.

Как и сказала королева, я сразу замечаю Актюка, высокого эльфа, стоящего рядом с летательным аппаратом. Он ждёт меня, одетый в белую мантию. Волосы у него настолько русые, что отдают белым цветом.

— Здравствуйте, — я подхожу к нему и протягиваю руку, — граф, Юрий Зубов, — представляюсь.

— Ваше сиятельство, — он слегка кланяется, — Актюк, посол эльфийского народа в этом мире, — представляется он в ответ и жмёт мне руку.

Он знает этикет? И очень хорошо, без акцента, говорит на русском. Не зря получается, именно его Анисель назначила послом.

— Ну что, вы готовы лететь в Москву на аудиенцию с канцлером? — спрашиваю его.

— Для этого я здесь, — кивает Актюк.

— Ну, тогда в путь, — говорю я и запрыгиваю в Лисёнка.

Мы почти уже улетели, как примчался взмыленный Всеслав и сразу же бросился ко мне с вопросом.

— Шеф, подождите, шеф, — взмыленный Всеслав так спешит ко мне и кричит, будто снова происходит нападение.

— Стой, Ярый, — торможу своего пилота, — что случилось Всеслав?

— Шеф, вы давали мне поручение, начать подготовку к созданию наших собственных военных сил.

— Так. И что? — хмурюсь я, не понимая, к чему он клонит.

— Есть двадцать магически одарённых людей, которые могли бы стать нашими бойцами. У них Дар магии льда, — говорит Всеслав, — кроме того, я созвонился со своими старыми друзьями и к нам не прочь присоединиться целая деревня оборотней-медведей, — выпалив все это одной скороговоркой, Всеслав выжидающе смотрит на меня, ожидая моего немедленного решения.

Новости, на самом деле, прекрасные. Всеслав молодец. Только вот, не будет ли конфликта с моими волками?

— И как они вольются в коллектив? Сложностей не будет? — я приподнимаю бровь.

— Нет, шеф, не должно быть такого, — уже не так уверенно отвечает Всеслав.

И понятно, почему он отвечает неуверенно. Он не может отвечать за людей, которых не знает лично. Тем более, в коллективе всегда может найтись человек, который поставит свои личные амбиции выше общих целей и дружбы.

— Хорошо, — в голове у меня появляется идея, как нам сплотить боевое подразделение, в котором, мне уже видятся и эльфы, оборотни и маги вместе, — можете их забирать, но в крепости пока селить не надо. Пока меня не будет, за территорией крепости своими силами, не допуская никого из посторонних, построить полевой лагерь. Рядом с лагерем у нас будет полигон, на котором вы все будете проходить боевое слаживание и подготовку.

— Принял, шеф! — сияющий от радости Всеслав шутливо вытягивается по стойке смирно.

— Отставить, вольно, — смеюсь я и поднимаюсь, наконец, на борт.

— Ну, полетели, — командую Ярому.

Сидя в приёмной князя Меньшикова, я украдкой наблюдаю за эльфом. За тем, как он внимательно рассматривает интерьер, картины, хмурится о чём-то. Эльф прогуливается по огромному холлу, то задирая голову вверх в белый потолок с золотой росписью по краям, то смотрит под ноги на блестящий паркет. Видимо, пытается понять красоту архитектуры этого мира.

Хоть секретарь канцлера и назначила нам конкретное время, но ждём мы уже минут сорок. Что-то никогда не меняется. В кабинете князя, кажется, происходит экзекуция какого-то нерадивого чиновника, потому что из-за двери слышится рокочущий, грозный и гневный голос князя, периодически переходящий на повышенные тона.

По дороге в Москву, мы с эльфом обсуждали некоторые аспекты наших предложений канцлеру. Нам нужно показать лояльность и извлечь максимальную пользу из легализации эльфов в империи. А ещё у меня по пути сюда родилась одна великолепная идея, но об этом чуть позже.

Эльф, наконец, усаживается рядом со мной. Хоть его беспристрастное лицо и не выражает никаких эмоций, но я чувствую, что он сильно удивлён.

Эльф явно не ожидал, что люди так строят. Ведь всё, что он видел, это максимально утилитарные здания у меня в крепости и немного Астраханских сооружений, которые он видел издалека. А затем, мы прилетели в Москву. Да, не как обычно тайком, а прямиком в Домодедово, соблюдая все формальности.

Да, засветили Лисенка, но мне нужно было показать эльфу, как живут люди. Если бы я начал прятаться, то это выглядело бы очень жалко.

Да, люди вокруг таращились на эльфа, многие удивлённо и невежливо тыкали за спиной в нас пальцами. Но большинству людей, на самом деле, плевать. Возможно, они даже восприняли эльфа, как очередного безумного поклонника Толкина, изуродовавшего себя в порыве фанатизма.

— Господин посол, вы так волнуетесь, что я не могу не разделить это ваше волнение, — обращаюсь к Эльфу, — в конце концов, я отвечаю за вас и ваш народ. Ведь вы живёте на моей земле. Так в чём же суть ваших переживаний? — я захожу издалека, наслаждаясь моментом.

— Я не переживаю, ваше сиятельство, — вздыхает посол, — я всего лишь удивлён масштабам вашей культуры. Ваши города совсем не подходят для нас, но они невероятны. А это здание просто поражает своим размахом! — восклицает эльф.

— Это вторая столица. Здесь сосредоточена власть империи. В основном, конечно, наши города меньше и там всё немного проще. А это здание, это достаточно древнее, по людским меркам, постройка. Так строили наши предки. Мы же строим, в основном, из стекла и бетона, — поясняю Актюку.