Противник двигается по кругу, выискивая момент для нападения. Кружит, поигрывая Нарезателем. Интересно, он тоже бывший архат? Что движет им? Почему он перешёл на другую сторону и в чем его слабость? Тоже власть? Или просто погоня за силой? Может, поддался эмоциям? И каким же?

Пожиратель снова кидается на меня. У меня уже есть немного энергии, но я не спешу её использовать. Пусть копится. Вдруг случится критический момент, в который мне понадобится очень много энергии? Нельзя расходовать её понапрасну.

Удар за ударом, я снова пячусь назад. Он слишком быстро бьёт, а я так и не освоил, должным образом, искусство фехтования.

Но у меня есть другие навыки.

Я продолжаю отступать, приучая противника к своей реакции на некоторые удары. Особенно часто я отступаю, когда он бьёт колющими ударами. Смещаюсь всегда строго назад.

Решив, что уже достаточно прикормил его и наживка проглочена, я дожидаюсь очередного колющего удара и внезапно, не ухожу от него, а наоборот, резко сближаюсь с противником, нанося точно такой же, колющий удар.

Но противник умудряется довернуть корпус и мой удар проходит мимо. В глазах врага усмешка, ведь я, казалось бы, так глупо провалился и сейчас он может отрубить мне руку. Однако это вовсе не конец мой атаки. Примерно этого я и ожидал.

Нарезатель пропадает из руки, а я сближаюсь ещё сильнее. Бью ногой лоукик и сближаюсь ещё ближе. Толкаю плечом в его грудь, а затем, бью ещё раз, уже носком сапога по кисти правой руки и одновременно беру руку в захват. Выкручиваю её, заставляя отпустить оружие, но пожиратель упорно его держит.

В бою насмерть нет времени думать и всегда приходится идти до конца. А потому, я бью головой в лицо противника и одновременно запрыгиваю ему на плечи, не отпуская руку с оружием. Я слышу резкий хруст. Рука ломается и Нарезатель падает из руки врага.

Не обращая внимания на короткий всхлип, я сжимаю ногами его шею и заставляю упасть. Не отпускаю и давлю дальше. Вдруг, враг исчезает. И появляется стоящим на ногах, в том же самом месте, где появился в первый раз.

Я поспешно вскакиваю на ноги. Думаю, больше он этих ошибок не допустит. Теперь мне становится сложнее его победить. Благо, что хоть Нарезатель врага валяется на чёрной земле.

Враг снова несётся на меня, нисколько не боясь появившегося оружия в моей руке. Он бежит в лобовую атаку. Я заношу Нарезатель для удара, но пожиратель исчезает буквально в двух метрах от меня и тут же, неожиданно, появляется за моей спиной.

Он сразу атакует. Лишь по движению воздуха за спиной, я заподазриваю неладное и на одних рефлексах, дергаюсь вперёд и в сторону.

Удар Пожирателя не наносит мне никакого урона. Я резко разворачиваюсь и с разворота наношу горизонтальный удар, стремясь располовинить противника. Однако, перед самым моим касанием Нарезателя, он снова исчезает. И снова появляется в том же самом месте, где и в первый раз. Снова, точно также, как в прошлый раз, он разгоняется для нападения.

Он уже начинает меня раздражать. Вертлявый, ловкий. Хрен попадёшь по нему. Он словно назойливая муха.

Я подпускаю его немного ближе и бью бегущего на меня противника черной молнией. Она в момент забирает половину накопившийся энергии. Но мне не жалко.

Молния впивается в грудь врага и отбрасывает его далеко назад. Я спешу к нему, добить гада, но не успеваю и он снова исчезает.

И появляется снова, но уже бодрый и полный сил. Кажется, его нужно убить одним ударом, иначе он исчезает и появляется снова, уже без ран и усталости.

Я дожидаюсь его новой атаки. В этот раз, он уже не бежит, а просто идёт быстрым шагом в мою сторону. Я делаю шаг ему навстречу и перед самой его атакой, снова бью молнией, вкладывая в неё всю энергию, что у меня осталась.

Пожиратель падает, я взмахиваю Нарезателем, чтобы отрубить его голову.

Неожиданно земля начинает дрожать. Вулкан, рядом с которым идёт наш бой, весь гудит и выбрасывает вверх столп пепла. Будто чихает. Видимо, от переизбытка энергии. И скоро он начнёт извергаться лавой.

Я бросаю лишь один взгляд на вулкан, поворачиваю голову обратно, но врага, который только что лежал без сознания на земле, уже нет.

Сбежал. Снова. Бесит.

Разворачиваюсь и вижу его. Он уже успел подобрать Нарезатель. Стоит с ним в руке, явно готовясь атаковать. Но вдруг, он машет мне рукой, а затем, исчезает.

Я кружусь, ожидая нападения с любой стороны. Но никого нет. Так проходит минут семь, прежде чем я опускаю Нарезатель. Задолбал. Чего он не нападает? Ждёт когда я утрачу бдительность? Не дождётся, я всегда наготове.

Выдыхаю и возвращаюсь к мешку с кристаллами. Хватаю сразу два в руку и тяну из них энергию. Кристаллы покрываются трещинами и через секунду, звонко рассыпаются на тысячи осколков. Такую же процедуру проворачиваю ещё раз. Минус четыре кристалла, но зато у меня есть немного энергии. Примерно одна треть от общего резерва в источнике.

Хватаю мешок и спешу убраться подальше от дрожащего и дымящегося вулкана, который вот-вот выстрелит в небо потоком лавы.

Иду к следующей горе.

На полпути я слышу позади грохот. Оглядываюсь и понимаю, что нужно ускоряться. Вулкан уже извергается и лава стремительно стекает по его склонам.

Я хватаю поудобнее изрядно опустевший мешочек с кристаллами и перехожу на бег. Помереть от лавы, после того, что я сделал, будет верхом тупости.

Еле успел свалить с открытого пространства пустыни и залезть на гору. Внизу творится самый настоящий ад.

Однако, я ведь и нахожусь именно в аду, в Инферно. Тут так должно быть всегда. Или нет?

Вдалеке вижу, как мелкие бесы, неизвестно откуда взявшиеся, с удовольствием купаются в этой лаве. Визжат так, что я слышу с соседней горы, несмотря на рёв, продолжающего извергаться, вулкана. Им нравится это? А я опасался, что случайно уничтожу их городок. Забавно.

Кажется, я возвращаю этот мир в его нормальное состояние.

Только вот, вернувшись домой, нужно будет зачистить всех демонопоклонников, чтобы вернувшие себе силу демоны не вздумали начать похищать или наведываться в мой мир.

Сейчас же, мне нужны ещё разломы. А для этого я возвращаюсь домой и забираю второй мешок с энергетическими кристаллами.

Затем, открываю ещё три разлома рядом с вулканом, и один, прям внутри самого жерла. На этот раз потратив на них чуть меньше кристаллов. Около пятидесяти.

Мне сразу же приходится сваливать ещё дальше, потому что и эта гора начинает дрожать. Вот-вот случится ещё одно извержение. Открывая разлом в самом вулкане я надеялся, что энергия спустится по тем же самым линиям в спрятанную в горе гробницу с Храртетелем. Не знаю, получилось ли.

Я ухожу довольно далеко в пустыню, прежде чем вулкан взрывается потоком пламени и лавы. Ускоряюсь, надеясь, что уйду до того, как лава достигнет и этой части пустыни.

Почувствовав, как дрожит земля, я на секунду оборачиваюсь. В том месте, где я открывал самые первые разломы, будто земля разверзлась.

Я задаюсь вопросом, может ли быть такое, что эта чёрная пустыня вовсе не пустыня, а просто корка застывшей лавы Поверх которой, за долгие годы, накопился песок? Чтобы проверить эту теорию я перехожу на бег и удаляюсь как можно дальше от извергающихся вулканов.

Я бегу целый час, пока не решаю, что достаточно далеко ушёл и нахожусь в более менее спокойном месте, откуда и сами вулканы, и их извержение, кажется крохотными точками.

Очень быстро возвращаюсь домой, беру лопату, открываю разлом и шагаю в Инферно. Если всё так, как я думаю, то возможно, в самой пустыне закопаны гробницы с хранителями.

Я не знаю, сколько их всего должно быть, а потому, возможны все варианты. Их здесь сотни, а может быть, только в двух или трех вулканах по одному.

Начинаю копать, сдирая руки в мозоли. Спешу, пока лава с вулканов не разлилась до меня, или пока в тех местах, где я открывал разломы, из под земли не вырвалась новая лава.