Меня сразу же тепло приняли, когда я вошёл в здание. Правда говоря, охраны здесь ещё больше, чем в Кремле и досматривают каждый сантиметр. Я прошёл через три сканирующие рамки, рядом с каждой стояли маги с явной склонностью к менталу.

Первая сканировала металл. Если бы кто-то хотел зайти сюда с холодным или огнестрельным оружием наперевес, у него бы точно этого не получилось сделать.

Вторая рамка сканировала ауру и как я понимаю тут же делала слепок. Ну на всякий случай, чтобы никто с фальшивой внешностью не смог проникнуть во дворец.

И третья рамка, через которую я проходил сканировала энергетический фон мага.

Когда я проходил через эту рамку мужчина за компьютером чуть не поперхнулся. По всей видимости, он никогда такого не видел. А, что он хотел увидеть от аватара стихии? Хотя откуда ему знать, согласен.

Да, в письме было указано, что нужно приезжать заранее, но ни слова о том, насколько заранее. Поэтому я следовал интуиции и посчитал, что часа будет достаточно. И весь этот час я просто ждал.

В конце концов меня приглашают в тронный зал. Там, ровными рядами по бокам стоят гвардейцы — телохранители императора. Помимо них в ряд выстроились высокие чиновники, которых я видел первый раз в жизни.

Император усевшись на помпезном, отливающим золотом, троне, будто источает ауру силы и власти.

Я не увидел в его взгляде высокомерия или надмененности, но ему это и не нужно. Аура власти настолько сильно давила, что и так было понятно, кто здесь главный. Наверное, я ещё не встречал в этом мире человека, настолько явно демонстрирующего свою силу.

Эта аура сама по себе внушала о мысли справедливости, мощи и величии императора. На пару секунд даже я проникся, но быстро сбросил с себя наваждение. И сразу почувствовал на себе быстрый пронзительный взгляд государя. А затем почувствовал сконцентрированое давление этой ауры. Меня как будто проверяли на прочность.

Я улыбнулся, шагая навстречу императору, с гордо поднятой головой и натянутой, как стрела, спиной, ответил представил в голове как отвечаю Тьмой, как взрываюсь Тьмой и как она рывком заполняет здесь все пространство, снося и перемалывая все на своём пути.

За моей спиной в воздухе появилась огромная тёмная тень. Я тут же убрал картинку головы, тень Тьмы ушла и давление аурой власти тоже пропало. Мы друг друга поняли. И на самом деле все слова уже излишни.

Я понимаю зачем меня сюда позвали, это проверка и одновременно смотрины и признание моей силы. Император должен знать своих сильнейших подданных, как минимум затем, чтобы быть уверенным в их преданности. В моей преданности. Но я не атаковал в ответ, лишь показал силу. И отступил. Он мне не враг. Признал его власть. Как никак для царя, наградить княжеским титулом значит признать меня как минимум равным его братьям и родственникам.

За десять метров от ступеней, ведущих наверх к трону, нужно остановиться и глубоко поклониться императору. Так я и сделал.

Он восседал метрах в двух от земли. Таким образом, его обувь стояла выше моей головы. Наверное, это некий символизм того, что император выше всех в этой стране, а может и мире. Кто знает, может через пару сотен лет весь мир станет Российский Империей?

Именно такие мысли начали заползать в голову при нахождении рядом с невероятно мощным ментальным артефактом, троном. От трона явственно шло внушение, тяжёлое и мощное, как будто бы топот марширующих имперских легионов, что внушают страх и уважение своим единством и силой.

Откланявшись на глазах у нескольких десятков людей, не считая гвардии, которой здесь было не менее ста человек по периметру, человек в мантии, стоящий по левую руку, на пять ступеней ниже Императора, снова заговорил.

— Встаньте на левое колено и поднимите правую руку сбоку от себя, согнутую в локте, открытой ладонью к его Императорскому Величию, — его голос эком отражался от мраморных стен, полов и потолков тронного зала, создавая атмосферу чего-то помпезно-волшебного.

Не знаю почему, но у меня даже по груди расплылось тёплое зарево. Вроде бы, этот момент не сильно льстил мне и не сильно мне это и надо было, но не признать тот факт, что мне было приятно, я всё-таки не мог.

Я сделал так, как просил голос. Я даже не знаю, кто этот человек. Очевидно, что слуга императора, но кто он, я не знал. По всей видимости, чтобы это знать, мне нужно было прийти заранее и послушать ту, очень самовлюблённую девицу. Хаха.

— Повторяйте за мной, — потребовал человек в мантии.

Все вокруг покорно молчали, не издавая ни звука. Мне даже кивать нельзя было, хотя вот сейчас очень хотелось это сделать, чтобы показать, что я его прекрасно слышу и делаю, как он просит. Я сдержался и с всё тем же, каменным лицом, начал повторять.

— Я, граф Юрий Платонович Зубов, торжественно клянусь служить Российской Империи и непосредственно, самому его Величеству, Императору! Клянусь достойно носить титул Князя, выполнять приказы Императора и защищать интересы государства до последнего вздоха! Я принимаю всю ответственность своего титула и буду нести ответственность сопоставимо моему статусу. При свидетелях заявляю, что никогда не стану идти против государственности и его Императорского Величия!

— Встаньте, пожалуйста! — сказал голос, после моей присяги.

Я встал на обе ноги и опустил руку. Император неожиданно тоже поднялся. По залу колыхнулась энергия, словно волна она заполнила все помещение. И стало сразу понятно, почему император Михаил носит второе имя «Великий».

Высокий и широкоплечий, под два метра ростом, он в полнейшей тишине спускается по ступенькам и я могу ещё лучше рассмотреть его лицо. Волевой подбородок, лицо будто высечено из камня. Голубые глаза, светлые волосы. Выглядит как Аполлон из моего старого мира, не иначе.

Он подходит ко мне на расстояние метра и останавливается, смотря прямо в глаза. Полная тишина стоит в тронном зале.

Император вытягивает левую руку в бок, не отводя от меня взгляда. К нему быстро подходит человек в мантии и передаёт конверт с печатью.

— Я нарекаю тебя, Зубов Юрий Платонович, Князем Казахстанским, — говорит император. Затем он протягивает мне руку с открытой ладонью, в которой лежит массивный перстень.

Его голос словно монолит, который никогда не дрожит. Он такой умеренно басистый, раскатистый, внушаюзий абсолютное доверие и чувство гарантированной надёжности. Честное слово, не человек, а полубог, не иначе, именно такие чувства он вызывает. Наверное рядом с ним я должен был уже упасть на колени, особенно под таким давлением. Думаю он просто перестал сдерживать ауру, но в тоже время специально не усиливал давление. Это не может считаться атакой, я просто должен это либо выдержать либо сломаться.

Зал разрывается аплодисментами на несколько секунд и снова замирает.

Я беру его перстень и склоняю голову. Все должны увидеть, что я признаю его власть. Я надеваю перстень, с гербом рода Зубовых. Видел бы меня сейчас призрак Юры.

Затем Император все также молча передаёт мне конверт, который скреплён Императорской печатью.

После вручения конверта, мне нужно было снова поклониться императору, что я и сделал.

— Благодарю за вашу преданность государству и за вклад в безопасность Империи, — с серьёзным лицом произносит император.

— благодарю, ваше императорское величество, — я киваю ему и слегка улыбаюсь.

— Теперь за все земли, что под вашей личной ответственностью, Князь, я буду спрашивать строго, как с того кого я признал своим младшим братом! — Император всё также монолитно басит, — я на вас рассчитываю.

Император оборачивается и снова идёт к трону. Зал снова разрывается аплодисментами и на этот раз, довольно продолжительными.

Вся эта ситуация отзывается во мне хорошими нотками радости в груди. Я невольно улыбаюсь во всё лицо, хотя это мне не свойственно. Ну, по крайней мере, такое бывает редко. Но такое событие заставило меня немного показать свои эмоции. Да и кто бы на моём месте устоял?