— Я просто лекарь Шу, иногда дедушка Шу. Этого достаточно.

— Пожалуй, — меня немного съедало любопытство, но кто я такой, чтобы лезть в его дела. Он вылечил меня, снабдил важной информацией, и этого достаточно. — Сколько с меня?

— Гель для глаза стоит два небесных спира, а остальное… — он задумался. — Столько, сколько посчитаешь нужным.

Я кивнул, вначале вытащил два небесных спира за лечение, а затем задумался. Сколько мне нужно отдать дать, чтобы это было справедливым?

Я выложил на стол перед ним ровно сто небесных спиров. Именно в такую сумму оценил мои раны Надзирающий. Думаю, что это справедливая цена.

— Это много, — покачал он головой.

— У вас много пациентов, как погляжу, и вряд ли большинство из них способны платить.

Старик хмыкнул и легким движением руки сгреб монеты, отправляя их в пространственный карман.

— Хорошо, а теперь иди, — попросил он меня. — Ты слишком хорошо одет для этого места.

— Целитель Шу, — задал я вопрос перед тем, как покинуть его кабинет. — Если у меня снова будут серьезные раны, и нужна будет ваша помощь, я могу…

— Я никому не отказываю.

— Спасибо, — я поклонился и даже попытался упереть кулак в ладонь, но онемевшая рука не позволила.

В очередной раз ощутил нехватку Рю. Было бы интересно обсудить с ним этого странного старика-лекаря. Он был совсем не прост, и тем страннее, что поселился в таком месте. Скрывается? Вполне возможно.

И не факт, что он вообще старик. Это может быть маскировкой, какой-нибудь демонической техникой, чтобы скрыть свою внешность, потому что его руки были очень сильными и быстрыми, совсем не под стать возрасту.

Поплутав немного по нижнему городу, нашел местечко потише и поставил дверь. Внутри пространственного убежища ускорил время и занялся лечением. Провел я там в общей сложности около недели, стараясь четко выполнять указания лекаря, но не просто валялся без дела, а занялся артефакторикой.

Я стал гораздо сильнее, а следовательно могу влиять на материалы с большей силой и наделять их более сложными свойствами. И первое, чем я занялся, это новое кольцо для трансформаций энергии. Схема мне давно известна, оставалось просто сделать вещь более качественной.

Первые два дня я работал не напрямую, а через клона, сбросив на него всю самую тяжелую и сложную работу. Сам лишь наполнял схемы энергией, когда было нужно. А на третий день вернулся к работе уже полноценно. Рука к тому моменту полностью восстановилась и ощущалась ничуть не хуже, чем раньше.

Первое кольцо, по традиции, отправилось в мусорку. Оно работало, но проводимость была слишком слабой, чтобы использовать его сейчас. Второе и третье уже лучше, но всё равно недостаточно хорошо. Пришлось, фигурально выражаясь, сделать шаг назад и обратить свое внимание на материалы. Экакок правильно говорил, что качество материала не менее важно, чем умение мастера. Того, что демон стащил из хранилища Ютатоса, осталось всего-ничего, и с этим нужно было что-то делать. Нужны высококачественные металлы.

— Не сейчас, — решил я. Путешествие обещает быть долгим, и тратить деньги на подобное было бы расточительством. Вот когда смогу где-нибудь разместить семью, освоиться во внутренних витках, подыскать подходящую работу, вот тогда и займусь экспериментами.

Подходящее кольцо я изготовил на пятой попытке, надел его, перегнал энергию из одной в другую и обратно и удовлетворенно кивнул. Не идеально, но для пассивной передачи более чем достаточно. Для активной на уровне девятой ступени уже маловато, но на первое время сойдет.

Спустя неделю новый глаз видел не так хорошо, как хотелось бы. Был очень «мыльным», и сложно было сфокусировать взгляд. А ещё он чесался… Лорды! Как же он чесался! Особенно первые два дня, когда мне нельзя было его вообще трогать.

Сейчас на вид он был плюс-минус нормальным, но зуд внутри нет-нет, да возникал. Стоило убедиться, что глаз функционирует как надо, вернулся к тренировкам. Мне нужно было осваивать стиль Танцующего дракона и техники, что оставил мне Рю.Таким образом неделя превратилась в месяц, а то и гораздо больше. По правде говоря, в тот момент я вообще не засекал время, а просто тренировался, спал и вновь тренировался, забыв про всё на свете. И лишь после того, как начал делать первые успехи, решил, что пора остановиться.

Вернувшись в реальный мир, развеял дверь и направился на поиски остальных. Мы договорились встретиться у одной небольшой харчевни, которая попалась нам на глаза ещё до разделения.

Мор, Лей и Луй нашлись там, уплетающие рисовые шарики.

— О, Не… — Лей ткнула здоровяка локтем. — В смысле Арден обзавелся новым глазом. Мой дед всегда говорил, что на мир надо глядеть в оба.

— Вряд ли он это имел в виду, — улыбнулся Луй. — Дорого вышло?

— Сотня, — ответил им, присаживаясь за стол на место рядом с Луем.

— Много, — вздохнула Лей. — Но ожидаемо.

— Арден, тебе не обязательно платить за всё, — сказал мне Луй. — У меня около сотни небесных спиров.

— И у меня двести, — кивнула Лей. — Взяли сколько смогли из своих сбережений. Так что если что, мы сами способны за себя платить.

— Спасибо, — кивнул я. Как-то даже не подумал спрашивать у них о деньгах. — На самом деле у меня есть ещё около двадцати тысяч старших спиров, но они тут не в ходу как погляжу. Надо бы поискать менялу…

— Хорошая идея, — одобрил Луй. — Но вряд ли курс будет очень выгоден. Один небесный спир это около пятиста старших спиров.

— Итого все богатства выйдут всего в сорок монет, — подытожил я. Но скорее всего меньше. Меняла может дать небесный спир не за пятьсот, а шестьсот старших спиров. Да и избавляться от всех монет разом тоже не стоит. Старшие спиры используются и тут для мелкого оборота, но это если хочешь купить какую-то мелочь. — Как успехи с транспортом?

— Плохо, — вздохнул Луй. — В Хасэп толком ничего не идет.

— Да в жизнь не поверю, — нахмурился я. — Это же вроде ближайший порт.

— Да, только нам по какой-то причине именно так отвечали. Словно кто-то дал приказ нас не брать.

— А принадлежность к клану или дому проверяли?

Лей кивнула.

— Да.

— Тогда дело не в нас. Либо дом Контер тут не в почете, либо есть список домов, с которыми дозволено работать. И мы в него не входим.

— Да чего мы вообще привязались к этим караванам? Мы вполне могли бы просто побежать, используя техники шагов. Это было бы даже быстрее, — внес предложение Мор.

— А семья… Ардена как же?

— Не знаю. Можно оставить тут и забрать уже позднее. Ней… — да уж, долго же им придется к новому имени привыкать. — Арден же может создать ту дверь.

— Её сложно перемещать.

Последний раз, когда мне нужно было таким заниматься, я строил полноценную стену. Теоретически, если её поставить на повозку…

— А это действительно неплохая идея, — одобрил я. Родители вполне могли бы добираться с комфортом. — Хотя с таким же успехом я мог бы просто оставить их где-нибудь тут. Найти жилье подешевле, а потом перенести в место получше.

— Это тоже неплохая идея, — одобрила Лей.

— Проблема лишь в том, что тут всё уж очень дорого. Не удивительно, что больше половины жителей ютятся в тех лачугах в нижнем городе.

И в этот момент в харчевню вбежал человек, и лишь спустя два удара сердца я осознал, что это была моя мать. Красная, запыхавшаяся, прижимающая Рендала к груди.

— Нейт! Ох! Вы… вы тут! Слава Лордам!

Я тут же бросился к ней, а она просто рухнула на колени.

— Что случилось⁈

А случилось что-то странное. Родители и Мия гуляли по городу и заглянули в какую-то лавку, где продавали одежду. Местное ханьфу по фасону немного отличалось от того, что носили во внешних витках, вот Мия с мамой и подумали обновить гардероб, чтобы не выделяться, купить что-нибудь недорогое. И там к ним привязался какой-то хмырь из местных. Одет был богато, и с клановыми нашивками. Ему приглянулась Мия, и он всеми силами добивался её внимания. Сестра вежливо, но прямо говорила, что не заинтересована в его ухаживаниях, но тот не унимался. А затем он увидел, что они слуги, и ему словно крышу сорвало. Исчезла фальшивая вежливость. Он стал наглым и стал откровенно её домогаться.