— Ты уверен, что мы должны за ним гнаться? Ты его освободил, и не похоже, что он хочет нашей помощи.

— Он просто растерян и не понимает, что происходит, иначе вряд ли бы орал о том, что он Рю Джай Тан. Если мы его бросим, Сэн снова его схватят.

— Да, тут ты прав…

Вместе с девушкой мы стали спускаться вниз, перепрыгивая с пагоды на пагоду техникой шагов. Не прошло и десяти ударов сердца, как мы были внизу и гнались за Рю.

— Что там у вас происходит? — это голос Луя.

— Да! Там у вас что, что-то взорвалось? — поддержала его Мия. — Я мчусь к вам!

— Нет, идите в точку встречи, — на ходу кричу им. К этому моменту мы уже на улице, и поместье Северного Ветра осталось позади. Рю опережал нас, скользил в толпе, словно рыба в воде, используя технику шагов. Наши же умения словно не годились для этого, и приходилось порой буквально расталкивать людей.

А улицы города тем временем были полны народу. Сколько там людей в Ханду? Двенадцать миллионов? И сейчас такое ощущение, что все они вышли на улицу. Огромное столпотворение, через которое было очень сложно пробиваться.

— Рю, стой, я тебе не враг! — попытался докричаться до него, когда почти удалось его нагнать, но тот то ли не услышал, то ли проигнорировал. Вокруг было слишком много людей, чтобыдогнать его, а попытаться перемещаться по столбам для клановых значило выставлять себя на показ. Думаю, что тип в маске уже добрался до поместья Северного Ветра и понял, что там никого нет. — Рю, чтоб тебя!

Мы двигались прямо в центр площади вместе с людским потоком. Вокруг было так много людей, что я потерял из вида Мару и понятия не имел, где сейчас девушка. Может пытается перехватить Рю в обход. Сейчас это не важно. Нам нужно как можно скорее добраться до него и скрыться из города. Изначально я думал перемещаться в гостиницу, но учитывая его побег, лучше выбрать другую точку. Например за городом, я как раз сохранял одну в полудне пути от Ханду как раз на такой случай.

— Он бежит прямо к центральной площади, — донесся голос Мару из артефакта.

— Знаю, я у него на хвосте. Почти догнал.

Но «почти» — очень уж растяжимое понятие. Когда казалось, что я почти его догнал, он ухитрялся снова увеличить дистанцию, оставляя меня с носом. Вот же придурошный дракон, я ведь ему помочь хочу. Если бы он сказал, что дом Сэн его друг, что собирается остаться с ними, я бы просто ушел, а в такой ситуации остается его только вытащить, а дальше уже пусть сам думает, что и как.

И тут впереди прогремели торжественные возгласы. Они прокатились по толпе, и через миг я понял, что происходит. Впереди на огромной сцене появилась Вечная, огромная человекоподобная боевая машина, выглядящая как прекрасная женщина с серебряной кожей. Она возникла в воздуха и поприветствовала людей, разведя руки в стороны.

Запоздало я подумал, что если с приговоренными всё ясно, то что с претендентами? Тут они тоже есть? И если да, то куда их отбирают? Тоже в Вечную Божественную Гвардию?

Все эти мысли пронеслись за мгновение и так же благополучно забылись. Сейчас точно не до этого, ведь Рю мчался прямо туда, к сцене. На ней помимо Вечной было несколько десятков человек, скованных по рукам и ногам. Кто-то из них просто стоял с мрачным видом, кто-то плакал и бился в истерике, моля пощады. Приговоренные, тут без вариантов. Похоже, в отличие от моих родных краев, здесь приговоренным не дают неделю, а отправляют в нижние витки прямо так, на празднике, на глазах у сотен тысяч зрителей.

— Приветствую вас, добрые жители города Ханду, красивейшего города шестого витка! — её мелодичный голос словно песня звучал, казалось, отовсюду. — Сегодня я пришла сообщить, что вы трепетно исполняете заветы лордов, и наказать тех, кто нарушает их. Эти люди — убийцы, насильники, воры, демонопоклонники. Они уродуют наше общество и должны получить по заслугам!

— ДА-А-А-А-А-А! — доносилось отовсюду, отчего у меня даже заложило в ушах.

Я был близок. Очень близок, до Рю оставалось каких-то метров пятьдесят. Сейчас он свернет от сцены, и я его перехвачу. Но Рю меня переиграл и удивил, а заодно удивил и всех присутствующих.

Он в один прыжок оказался на краю сцены, и теперь тысячи людей смотрели на него. На идиота, что посмел вмешаться в церемонию. Вечная оторвала взгляд от публики и опустила его, взглянув на человека.

— Ты тоже считаешь себя достойным кары? — спросила она, взирая на Рю сверху вниз.

— Нет. Я Рю Джай Тан, великий дракон горного источника, и я повелеваю тебе: Акх Тонза Юхотэт Аносэс!

Толпа затихла, а вместе с ней затихла и Вечная. Она смотрела на него, и тут её горящие голубым глаза стали красными. Её голова странно дернулась, словно как от судороги, а миг спустя её идеальное лицо раскрылось, демонстрируя механическую часть, а если быть точным, то огромную алую линзу, один вид которой тут же всколыхнул в памяти схватку к големом Гор Вея.

— Обнаружена угроза первого уровня! Запущена ликвидация! — громко прозвучал голос Вечной, но теперь лишенный мелодичности и ставший сухим, металлическим.

Рю, словно не ожидавший такого, невольно отпрянул. Толпа застыла, не понимая, что происходит, а вот я понимал — ничего хорошего. Машина перешла в боевой режим. Смотрела она, кажется, именно на дракона.

В линзе полыхнул алый свет, и одновременно с этим что-то на огромной скорости влетело её в голову. Огненный луч невообразимой силы немного скосился и рассек город на две части, стирая в пыль дома, людей и испаряя воду в море.

Лишь после этого я осознал, что это был тот тип в маске. Он вступил в схватку с Вечной!

Боевая машина рухнула на землю, разметав один из дворцов рядом с площадью, поднялась и атаковала новую цель. За её спиной возникли сотни сияющих шаров, которые обрушились на телохранителя женщины из дома Сэн. Он рассек каждый из них, используя какую-то очень мощную технику, отчего пространство над площадью взорвалось, и всех присутствующих вбило в землю ударной волной.

Что там говорила Мару? Этот Кенсей третьей ступени? Я уже и забыл, насколько разрушительны для всего вокруг схватки такого уровня. И ведь он, кажется, сдерживается.

Взмах меча, и он рассек голову Вечной надвое, но этого было мало, чтобы прикончить боевую машину. Мечник уже мчался вперед. Прыгнул ей на грудь и в два удара пробился внутрь, а третьим пронзил ядро.

Сообразив, что схватке пришел конец, я попытался найти Рю. Проклятье, в царившем хаосе потерял его из вида. Добрая треть города пылала, люди в ужасе бежали прочь, втаптывая в землю оступившихся.

Быстрее! Я должен найти Рю прежде мечника. Одно прикосновение, и мы будем далеко отсюда, там, где он нас уже не достанет.

Где же ты, Рю…

Рискнув, я прыгнул на один из столбов и осмотрелся. Беглый осмотр, и он попался мне на глаза. Ему почти удалось вырваться из толпы.

Бросился к нему и за несколько мгновений преодолел сотни метров, разделяющих нас.

— Мару, уходи к остальным, — приказал я используя артефакт. — Я почти достал Рю. Встретимся позднее.

— Рю! — крикнул я ему. Тот испуганно повернулся. Мне достаточно было просто его коснуться и использовать перемещение.

Мои пальцы касаются его, но ничего не происходит, а сам я падаю рядом, заливая землю кровью. Лишь мгновение спустя приходит осознание, что случилось. Мои руки. Обе мои руки оказались отсечены выше локтя, да с такой силой и быстротой, что мой разум физически не смог заметить атаку. А ещё спустя мгновение понял, что всё гораздо хуже. Не только руки, но и ноги. Кенсей буквально одним ударом превратил меня в обрубок.

Рю отшатнулся, ошарашенно уставившись на меня.

— Даже не пытайся сбежать. От меня всё равно не уйдешь, — телохранитель Сэн появился рядом.

— Ребят, уходите из города, меня не ждите… Мне конец, — передал я артефактом.

Возможно, у меня ещё есть шанс. Если я вцеплюсь в артефакт зубами, то смогу передать на него энергию и использовать. Я из последних сил бросился к браслету, но Кенсей оказался быстрее. Он пнул меня, легонько по его меркам, но этого хватило, чтоб меня отшвырнуло на десятки метров в сторону.