Наступившее утро впервые за много дней оказалось на редкость приятным. От небольшого костерка, разложенного недалеко от хижины, уже несло приятным запахом разваренной каши с мясом, да так, что начала выделяться слюна во рту. Я спал спокойно и по мне ночью не ползали разные насекомые, самыми безвредными из которых являются вши. Мне удалось их всех уничтожить, да к тому же периодически или мылся или натирался разными пахучими травами, чтобы изгнать гадских паразитов. Ничего у меня не чесалось и не болело, даже шрамы не беспокоили в кои веки.

А всё же, какая красота, когда можешь позволить себе не готовить еду. Спокойно спишь, потом потягиваешься в гордом одиночестве, а снаружи молодые и не очень негритянки готовят завтрак. Хорошо! И главное, всё за сущие копейки, практически даром. Замечательно!

Встав, я сытно позавтракал, почесал пузо, на котором остались отпечатки от брони, посмотрел в небо, почесал пятку, посмотрел на мимо проходящую молодую девушку, что трясла своей выпуклой грудью под повязкой, почесал спину, в общем, стал проводить время, как большинство негров во все времена. Да, сейчас неплохо бы помыться.

Впрочем, я же по духу не негр, мне работать охота, да и жажда деятельности у меня не в крови, а в голове. Пока я чесался, а делал это потому, что снаружи хижины насекомых перебить невозможно, подумал о том, что торопиться не стоит. Селение удобное, до границы недалеко, расквартированных войск в нём нет, сборщик налогов заинтересован во мне, старейшина лоялен и даже настроен более, чем дружелюбно. Одним словом, стоит здесь остановиться недели на две, а то и на месяц.

А если уж останавливаться, то с пользой. А какая польза для меня может оказаться в этом селении? Только одна — наладить производство алкоголя, причём, исключительно в медицинских целях. Бухло — зло, настойки — добро! Для создания самогонного аппарата у меня с собой имелись котлы и другие необходимые приспособления. Но всё равно, процесс грозил оказаться сложнее, чем я мог предположить. Мало здесь сырья, а ещё нужна вода в качестве охладителя, причём много, ну и трубки, по которым будет бежать огненная вода, и змеевик. Всё остальное у меня с собой есть. Короче, главное — это вода.

В качестве основного сырья я наметил бананы, хотя и довольно мерзкий из них получится алкоголь, но я же не виски собираюсь делать коллекционный, придумаю, как очищать. Жаль, что угля тут нет, да и деревьев тоже, возникает проблема: где брать дрова? Воду же будет поставлять довольно широкая речка, протекающая неподалеку, названия которой я пока не знал. Получается, что дело остаётся за змеевиком и трубками.

В качестве трубок лучше всего подойдут полые кости животных, а вот змеевик я попробую сделать из шкурок змеи. Конечно, надо готовить сразу запасные шланги, а герметичность всей конструкции обеспечивать с помощью древесной смолы, смешанной со всяким дерьмом, но чего не сделаешь ради целебных зелий. Тут уж голь на выдумки хитра, а уж голь перекатная, да ещё и чёрная, как я, так и вовсе изощрится, как сможет.

Придумано — сделано. Вскочив, я развил бурную деятельность по поиску необходимых ингредиентов для производства алкоголя. Банановый самогон — это весчь жёсткая, но необходимая. Следовало найти большую глиняную ёмкость и сырьё, чтобы первоначально получить брагу. Бананов оказалось не так много, как мне бы этого хотелось, но в качестве сырья для браги подойдут и крахмалосодержащие продукты, а таких тут можно найти достаточно, те же бобовые. Провозившись весь день, я почти собрал самогонный аппарат и даже заложил в него первую партию браги. Работы предстоит много, брага будет готова на третий день, а пока нужно делать следующие партии.

В общем, по моим планам, я рассчитывал за неделю выгнать литров пять искомого продукта. Этого мне как раз хватит на всё. Ну и самогонный аппарат можно переделать для возгонки нужных мне продуктов, а также перегонки уже имеющегося отвара или раствора. Короче, дел полно, особенно по производству ароматных спиртов, их купажу и настаиванию. Ну, а разве есть тут что-то более интересное для меня⁈

Весь день за мной наблюдали местные жители, пока не устали. Вечером я вновь повторил дезинфекцию жилища, а попутно даже подремонтировал его, обмазав часть стены глиной. Насекомые бешено сопротивлялись, но проигрывали мне в борьбе за жизненное пространство. Клопы и клещи колоннами шли на штурм, чтобы сразу же погибнуть в неравном бою с растительными ядами. А я только приветствовал их решимость пасть в борьбе не на жизнь, а на смерть. Выкурив из хижины всю эту нечисть, я заодно обработал, как мог, всю землю рядом с ней и, уставший, но удовлетворённый сделанным за день, улёгся спать.

Проснулся я неожиданно, оттого, что до меня кто-то дотронулся чем-то очень мягким и приятным. Сплю я чутко и изрядно удивился тому, что не проснулся сразу. Вздрогнув, я схватил это мягкое, что оказалось женской грудью. В темноте трудно рассмотреть негритянку, что пожаловала ко мне со своей любовью. Однако! Но мне пока не до любовных утех.

— Любовь утром — сейчас спать! — прогавкал я команду. Нет. Я так-то не против, но не таким внезапным манером и неизвестно с кем. Женщина вздрогнула и убежала, а я остался один, ругая себя нещадно. Расслабился, блин, так у меня всё оружие отберут, спирт выпьют, а самого в раба превратят. Непорядок…

Пришлая женщина (к тому же страшная, а не страшная и не пришла бы) изрядно меня взбудоражила, лишив покоя где-то на час. Но усталость мало-помалу взяла своё, и я вновь смежил веки, отдавшись теперь уже в объятия Морфея, то бишь, сна, а не злой Кончиты.

С утра я развил бурную деятельность, подготавливая собранный самогонный аппарат к работе и дегустируя брагу. Брага получилась так себе, ну, да мне не французов поить, так что, обойдёмся без коньячных дистиллятов. Тут главное — этиловый выгнать, а не метиловый, а то у негров глаза на лоб повылезают не в фигуральном смысле, а в прямом, после приёма внутрь моих эликсиров, да и самому тоже отравиться неохота.

Брага к вечеру будет готова, самогонный аппарат тоже. Остается ещё поставить пару кувшинов с брагой на следующую партию, и план работ на сегодня окажется выполнен. А вот воду придётся носить самому, то бишь, с помощью верблюда. Таскать буду из реки, что серой мутной полосой виднеется совсем рядом. Здесь она мелковата, а потому крокодилы редко заплывают в её воды, а вот немного дальше в сторону диких земель она расширяется, раздвигая берега далеко в стороны. Вот там вода чище, и её удобнее набирать, но и хищников там попадается, будь здоров, и в воду не падай.

Позавтракав, я принялся седлать верблюда и готовить пустые бурдюки под воду. Нагрузившись, застыл над выбором оружия. Подумав, решил взять с собой копьё и метательные ножи. Крокодилу хватит, а гиппопотаму — любое, как слону дробина, только разозлит, их другим оружием нужно брать.

Доехал до цели я быстро, слез с верблюда и, взяв первый мех, внимательно осмотрел излучину реки. На другой её стороне виднелся пологий спуск, представляющий собой явно подходящее место для водопоя диких зверей. Я даже смог рассмотреть кого-то из не очень крупных животных. С моей же стороны берег был значительно выше, да ещё порос густой и жёсткой травой, о которую можно порезаться, и змей здесь обитало много, отчего это место избегали местные жители.

Зная повадки пресмыкающихся и виды, которые обитали в подобных местах, я, изрядно пошумев, изгнал с десяток удавов (шучу, я их не рассматривал, погнал всех «шнурков», и ладно), чем привлёк внимание крокодилов. Раздвинув траву древком копья, я молча наблюдал, как волновалась вода, скрывая под собой парочку весьма крупных представителей. Лишь только иногда наружу выдвигались их ноздри, чтобы хапнуть воздуха, и тут же прятались обратно под воду.

Я стал ждать, внимательно глядя в воду. Крокодилы тоже решили затаиться, ждуны, блин. В это время верблюд захотел напиться и шагнул в сторону воды, я обернулся и, глянув на него, крикнул: