— Я не на крючке. — рычит она, собираясь наброситься на него.

Я хватаю ее за руку.

— Вау, девочка. Ты собираешься напасть на вампира?

Кто бы говорил.

Она обращает на меня яростные голубые глаза.

— Все, что я сделала на прошлой неделе, было для тебя, Деми. Спасибо было бы кстати.

Она такая злая.

Я не виню ее.

— Спасибо, что так заботишься обо мне, что пытаешься найти меня, Лекси. Серьезно. Ты лучший друг, о котором женщина может мечтать.

Она прищуривает на меня глаза.

— Мне нужно вернуться к работе.

Что теперь?

Кольт встает и медленно приближается к нам, словно боится, что любое резкое движение спровоцирует ее.

— Она на крючке, Деми.

— Заткнись. — кричит она и бросается на него. Я обнимаю ее, прежде чем она успевает уйти.

— Я могу это исправить, если ты мне позволишь.

Я закусываю нижнюю губу, удерживая ее, пока она пытается, но безуспешно, поцарапать и пнуть его. Уроки с Алиссой приносят свои плоды прямо сейчас, когда Лекси в ярости.

— Что ты имеешь ввиду?

Кольт игнорирует моего друга, бушующего у меня на руках, и смотрит мне в глаза.

— Мне придется заставить ее забыть и заставить держаться подальше отсюда и от вампиров до конца ее жизни.

— Нет. Должен быть другой путь.

Он вздыхает.

— Если у нее нет кого-то, кто станет ее хозяином, у нее нет другого выбора.

— Кольт, — говорю я, кряхтя, когда Лекси дергается у меня на руках. — Я не могу.

Вампир грустно улыбается мне.

— Я знаю, тебе не нужно ничего делать. Позволь мне позаботиться об этом за тебя, Деми. Ты же не хочешь, чтобы она была кровавой шлюхой до конца своей жизни, не так ли?

Я обдумываю эту идею; люди казались достаточно счастливыми.

— Не все вампиры добры к кормушкам. Не все кровавые шлюхи живут после кормления. Это риск, о котором они осознают при входе в систему. Большинство из них уже были укушены несколько раз, и им все равно чтобы волноваться.

— Другого пути нет?

Он хмурится.

— К сожалению, есть люди, которые более склонны к зависимости. Твой друг — один из таких.

— Ох блин. — я рыдаю, когда Лекси впивается пальцами в мои руки и бьется еще сильнее.

— Отпустите меня, мне нужно вернуться на работу.

— Лекси, нет, — говорю я, успокаивая ее. — Тебе не обязательно туда возвращаться.

Она обмякает у меня на руках, и на секунду мое сердце наполняется надеждой. С ней все будет в порядке, нам не нужно ее принуждать. Затем она бьет головой мне в лицо.

Боль пронзает меня. Я слышу крик Лекси, но не могу сосредоточиться на ее словах, потому что это слишком больно.

— Мне нужно твое разрешение, Деми.

Я отпускаю Лекси, зажимаю нос и стону от боли.

— Хорошо, но не причиняй ей вреда.

— Не буду. — говорит Кольт, подхватывая Лекси на руки.

Он говорит с ней тихим голосом, ловя ее взгляд своими. Вся борьба покидает ее тело, и она за считанные секунды становится пластилином в его ладони.

Хм.

Почему он никогда не делал этого со мной?

Не то чтобы я хотела, чтобы меня принуждали, но он много раз рычал на меня, пока мы смотрели в глаза, и я никогда не падала с ног на голову, как она. Единственный человек, которому удалось меня сбить с толку, это Маттео.

Как только я вижу, как она расслабляется, я иду в ванную, чтобы проверить свой нос. Надеюсь, она его не сломала. Крови нет, поэтому я надеюсь, что она просто ударила меня достаточно сильно, чтобы остался синяк и боль.

Я включаю свет и убираю руку. Мой нос и щека покраснели от того места, где она меня ударила, но кроме этого, кажется, ничего не сломано. Я плещу себе в лицо немного прохладной воды и возвращаюсь в гостиную.

Эта ночь не может быть хуже.

Глава 30

Кольт

Лекси в моих объятиях мягкая, как подушка. Она спит под моим принуждением, и все воспоминания о том, что случилось с ней за последние две недели, исчезли. Я также позаботился о том, чтобы вселить в нее страх божий — как говорят люди — так что каждый раз, когда она будет проходить мимо этого здания или вампира, она почувствует непреодолимое желание убраться как можно дальше.

— Все в порядке? — спрашивает Деми.

Ее волосы растрепаны из-за борьбы с Лекси, а глаза уставшие.

— О, она спит. Ты сделал это?

Уголок моего рта приподнимается.

— Да, я.

Она смотрит на свою подругу в моих объятиях, прикусывает губу и проводит рукой по волосам Лекси.

— Что ты сделал?

Я подвожу Лекси к дивану и опускаю ее.

— Я удалил ее воспоминания и убедился, что она больше никогда не захочет приходить сюда или приближаться к другому вампиру.

Деми издает огорченный звук.

— Я здесь.

Заключая ее в объятия, я крепко прижимаю ее к себе.

— Я знаю, но это к лучшему. Лекси не останется одна.

Она сжимает мою рубашку в кулаке и прижимается лбом к моей груди, кивая в знак согласия.

— Я отвезу ее домой.

— Позволь мне пойти с тобой. — умоляет она.

Я выпускаю ее из своих объятий и смотрю прямо ей в глаза, надеясь выразить свои сожаления.

— Будет лучше, если ты этого не сделаешь. Никто из твоих знакомых не сможет тебя увидеть. Что они подумают, когда увидят, как я несу Лекси в ее дом?

Ее глаза затуманиваются, но по ней пробегает волна смирения.

— Ладно.

— Мне действительно жаль, Деми.

Она вздыхает и идет на кухню, кладя кусок хлеба в тостер.

— Все в порядке, просто уходи.

Эти слова кажутся ловушкой, но я должен отвезти ее подругу домой, пока она не проснулась. У нее будет похмелье, как будто она слишком сильно повеселилась накануне вечером, но она ничего не вспомнит о последних нескольких неделях. Что касается следов от укусов, то следы от проколов затянулись, так что она просто будет выглядеть немного потрепанной. Ничего, что не могла бы скрыть пьяная выходка.

— Я вернусь. — говорю я Деми, беру Лекси на руки и выхожу из квартиры.

Охотница мне не отвечает, но и не говорит, чтобы я отваливал…

Я буду считать это победой.

Деми

К тому времени, когда возвращается Кольт, я переодеваюсь и кладу кинжал на прикроватный столик. Удобные шорты и майка для сна приятно прилегают к моей коже, а третий кусочек тоста делает меня совершенно трезвой.

Или, может быть, это можно отнести ко всему остальному, что произошло сегодня вечером. Я должна была знать, что мое счастье не продлится долго, не во время Кровной Мафии. Всегда что-то идет не так.

Мои глаза покраснели от слез. Пока Лекси не отчитала меня за то, как сильно мое отсутствие повлияло на всех, кто мне дорог, я действительно не задумывалась об этом.

— Привет. — говорит Кольт.

Я вырываюсь из своих мыслей и смотрю на него. Я не знаю, как долго он сидел там, пока я была погружена в свои мысли. Он раскрывает объятия, и я прижимаюсь к нему, принимая его утешение.

— Я бы хотел, чтобы был другой способ.

Мое сердце сжимается, и я качаю головой.

— Нет, так будет лучше. Если то, что ты сказал, правда, Лекси нуждалась в принуждении.

— Это правда. Я не лгал тебе.

Я знаю.

Это та часть, которая отстойнее всего.

Я доверилась Кольту без долгих раздумий, позволив ему отвезти меня домой, спасти Лекси, вылечить ее с помощью внушения и отвезти домой. Он все, черт возьми, сделал правильно сегодня вечером.

— Кольт?

Он проводит рукой по моей руке и смотрит на меня сверху вниз.

— Да?

— Я прощаю тебя.

Ему требуется мгновение, но когда мои слова доходят до него, его глаза вспыхивают желанием.

— Деми, я не хочу использовать ситуацию.

Я забираюсь на него сверху, плотно прижимаясь бедрами к его бедрам.

— Мне наплевать, Кольт. Мне это нужно.

Ему больше не нужно поощрение, особенно когда я прижимаюсь губами к его губам и целую его так, словно наступил конец света. Его пальцы впиваются в мою задницу, и он прижимается ко мне своей твердеющей длиной, застонав, когда я прикусываю его нижнюю губу.