Спустя пару минут и подсветки такт. карты, я заметил, что меня очень грамотно окружают. Стою, жду. Ну, детишки, дайте мне повод.

— Коммандер Кэп, сэр? — голос из вокодера, укрывшегося за колонной сержанта был… неожиданным.

— Мы знакомы, боец? — блин, давно надо было доспехи перекрасить в что-нибудь другое, но привык я к своей расцветке, а тут опять запарился её менять, да и не работает тут привычный камуфляж так, как надо.

— У вас странный номер, сэр. Но раскраску доспеха я видел на Джабииме, — всё так же осторожно продолжил боец.

Блин, чувствую себя неуютно, но в принципе, даже если они меня попытаются отработать чисто для собственной безопасности, уйти я успею. Ствол моего оружия как раз смотрит в сторону легкой панели, под которой развязка энергокабелей. Свет вырубит в один выстрел. И да, я в катарне.

— Ничего не могу сказать на этот счет. Я за вами, бойцы. Уходить надо. Тут сейчас будет невесело.

— Снимите шлем, сэр, — крикнул кто-то новый.

Молча отпускаю карабин и стягиваю шлем. Есть вероятность, что мне сейчас голову прострелят, но это навряд ли.

— Успокоились? — гляжу на выходящих из-за колонн и раскиданных по залу бутиков солдат. — А теперь выходим отсюда. Потом расскажете, что вы тут натворили.

Разворачиваюсь к ним спиной и выбегаю в сторону выхода. Ровный топот за спиной, и я незаметно, но шумно выдыхаю, натягивая шлем и поправляя на бегу оружие.

По-хорошему их бы перебить всех, но… Это наши психи, и я их понимаю. Пусть с ними разбирается закон, если смогут доказать что-либо. А ведь косвенно я виноват. Ээх, только бы теперь добраться до своих.

* Дилинь-тинь*

Не понял?

— Ответил. Сержант, ты чего?

— Сэр, простите, я остаюсь.

— Что?? — останавливаюсь, оборачиваясь в сторону зала. — Значит, слушай меня сюда, истеричка…

Последнее слово потонуло в визге активированных световых клинков и истошном крике "КОНТААКТ!!!" от располовиненного крест накрест рядового.

Бль…

POV Ассаж Вентресс. Умбара. То же время.

Тёмный мир Умбары.

Мало кто знает, насколько он на самом деле тёмен. Эманации Тёмной стороны не ощутимы там, где живут разумные, потому что они её рассеивают своим сознанием, мечтами, стремлениями. Но этот мир для тёмных аколитов… удобен. Он приветлив и лёгок. А ещё очень хорошо скрывает нас в себе, не давая джедаям увидеть тьму. Глупцы. Эта сила куда более спокойна, нежели их "свет".

Бедолаги умбарцы так сильно хотели показать свою независимость и силу, выигрывая в глазах Конфедерации очки, что обманули сами себя. Воевать с клонами? Только на своей планете. Ну что ж, дадим им шанс. А я, пока они пытаются разобраться с делегацией дипломатов, прогуляюсь и проверю, как нынче воюют умбаранцы. Благо одно из соединений недалеко от тех складов, где разместились дроиды, так что включить их не проблема, как и развернуть войска. Оставим одного тактика наблюдать за сражением в их местном штабе — одно название. Напыщенные снобы. А я, пожалуй, возьму спидер.

Для не форсъюзера — Тёмная сторона силы непонятна и пугающа. Как можно бояться ярости, страсти, собственных желаний? Это так естественно, когда эта темнота окутывает тебя таким мягким, защищающим теплом, направляя твои движения и даруя силу и скорость. Она ласковая, и как я раньше отказывалась от этого, предпочитая холодный ровный покой света? Хм. Её трудно контролировать, но пропуская через себя — можно всё. Она позволяет играть с разумными. Как вот с этими забавными игрушками в смешных доспехах, раскрашенных в что-то пёстрое и интересное. Хахаха! Давайте, мои хорошие, поиграем…

Концентрируюсь на чувствах и легким касанием разума проникаю в разум клона. Даа, теперь везде враги. Везде враги. Все враги… вижу на ощущениях, как клякса тьмы начинает расползаться внушением по разуму, вплетаясь в оболочку его сознания. Теперь надо подыскать место, где много разумных и ещё не было эвакуации. Воот, недалеко космопорт. Давай, ну, веселись! Хахахаха!!! А мы понаблюдаем.

Хм, спустя час купания в эманациях боли и отчаяния смертей разумных, подпитывавших меня, я замечаю что-то знакомое. Стоп, это же тот… Ах ты, падла!

Ухмылка сама наползает на лицо. Как же мала галактика, глупый клон, вот мы и встретились. Опять. И в этот раз я тебя просто так не отпущу. И если ты не забыл, как подпортил мне шкурку, то я тебе точно сейчас напомню.

Цыпа-цыпа-цыпа!

Выбегающий наружу отряд даже, похоже, не смотрит по сторонам, ай-яй-яй, ну где же ты?

Сайберы прыгают в руку, легкий рывок, и один из клонов успевает меня заметить и даже что-то прокричать. Поздно, мой хороший.

Горелая плоть пехотинца распадается кусками под ноги, клоны замирают, и я чувствую их страх. Приятно. Не удержалась, конечно, но пусть умбарцы считают это актом моей доброй воли. Хаха!

— Привет, мальчики.

End POV.

— Привет, мальчики, — слышу сверху томный, игривый и хрипловатый голос скрытой от меня потолком перехода девушки. Предательские мурашки проползли по позвоночнику, я знаю этот голос.

Полный $#@здец!

— Джони, ищи выход на поверхность, возле пролома в стене RT-шка с ретранслятором и вали за помощью. Бегом, бля! — договариваю по внутренней связи, пока снаружи гудят в танце, под аккомпанемент выстрелов и криков умирающих, световые клинки алого цвета. Уж их отблески в лужицах натекшей поверх копоти крови видно было не раз.

— Пы-п-понял, — заикающийся клон отключился. Таки, похоже, он не один решил… Остаться.

А я, как завороженный, встал в стойку, на автомате вкалывая стимуляторы, и смотрел, как ко мне приближается, спускаясь по отключенной ленте пешеходного транспортера, гудящая смерть с красивым женским лицом.

— Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать… — в такт шагам говорила она. — Кто не спрятался, я не виновата! — игривая, почти ласковая улыбка, которой смотришь обычно на яйцо, прежде чем разбить его в сковороду на завтрак, завораживала. Отведенные книзу руки с сайберами, облегающая тканевая броня, подчеркивающая фигуру, и длинная, ниже колен, полуюбка-кама с разрезами по бедрам. Плечи слегка перекачены, а так — вполне себе модельная фигурка.

— Вот это женщина! — говорю с восхищением. А чего нет? Я тут сейчас кончусь, так что — почему бы не повосхищаться напоследок — может, она меня не долго убивать будет?

— Правда? — очень натурально удивилась, слегка засмущавшись, Ассаж, осмотрев себя, на мгновение опустив голову, — тебе нравится?

— Очень, — искренне говорю, поправляя ствол в её сторону. Не чувствовать моих движений она не может. Другой вопрос, что сейчас я себя от неё спрятать просто не смогу. Я даже до сих пор не уверен, что именно у меня там на Джабииме получилось, а тренироваться между миссиями особо не выходило — так, только качался да удары отрабатывал в спаррингах со Скаром.

— Я старалась, — кокетливо стрельнув в мою сторону глазками и наклонив голову вбок, улыбнулась Вентресс и взмахнула в мою сторону рукой с зажатым сайбером. Похоже, она пыталась меня подтащить к себе. Блин. Блин, теперь медлить нельзя. Расстегиваю подсумок с гранатами и откидываю светошумовую в сторону вместе с импульсной, на секунду туша электронику в доспехе. Похоже, это должна была быть какая-то силовая техника. Я только почувствовал, что меня как будто ветром обдало со спины в её сторону.

Лицо девушки моментально посерьёзнело, а я с места кувыркаюсь в сторону импульсной гранаты, которая по факту слабая ЭМИ. Ну же, девочка, ну!

ДА!

Она, видя, что силовой приём не сработал — рванула за мной. И в этот момент за моей спиной сработали последовательно — светошумовая и импульсная. Только и успел открыть до того зажмуренные в кувырке глаза, чтобы хоть увидеть, как меня сейчас будут крошить светопалками. Сайберы с характерным пшиком отключились, а доспех, наоборот, пошел на перезагрузку.

Секунда.

Подсекаю ошеломленную аколитку, на что она вслепую отпрыгивает назад, делая кувырок в воздухе. Ну, давай посмотрим, кто ты без своих светорежиков. Замечаю, как вокруг её тела начинает вибрировать воздух.