— Я вас поняла, коммандер. Здесь все? — спросила она, обводя рукой побоище. Хм, даже не запыхалась.

— Не могу быть уверен, мэм, — а что, честность — наше всё. — А вы случаем не знаете, с кем мы столкнулись?

Джедайка нахмурилась, а я привлёк внимание окружающих общим вызовом.

— Это, похоже, моргукаи. Типичное оружие, снаряжение и техника для этого ордена. Не одарённые, но очень агрессивные разумные. Их задача — сражаться с одарёнными. Как правило, очень хорошие бойцы, только вот я не могу понять, почему… Коммандер, что, во имя Силы, вы делаете?

Джедайка с недоумением уставилась на меня, а я понял, что меня в них смущало. В демонах этих расы никто.

Присев на корточки прямо перед джедайкой, я смело выковыривал глаз у ближайшего раскроенного наискосок черепа моргукая. Ну, собственно, да, так и есть. "К КСН 02063" — маленькая полоска черного шрифта на обратной стороне темно-синего глазного яблока была однозначной. Клон.

— Это клоны, мэм, — говорю, давая посмотреть на неаппетитное, но информативное зрелище самой джедайке.

— Хм, — опять нахмурилась та, подавляя брезгливость.

— Сообщите на поверхность, что мы обнаружили то, что искали, — сказала она в сторону и вдруг резко обернулась, напрягшись.

— Мэм? — вскидываю карабин в сторону прохода, готовясь продолжать стрельбу, однако джедайка не включила сайбер, взмахнув рукой, останавливая вскинувшихся клонов.

— Займитесь ранеными. Дальше я пойду сама.

— Но мэм, мы не можем… — вскинулся клон, который, судя по голосу, меня и окрикнул.

— Это приказ, — жестко отрезала женщина, придавив, видимо, клона Силой. — Это не ваша битва.

Так и подмывало ляпнуть что-то про Тёмную сторону и всякие мсти, но… Что мне оставалось делать? Козырнул, сделал шаг назад и развернулся к Буру, который уже стащил с покойного медика ранец и обрабатывал раны ещё живым клонам.

Джедайка — не заметил как, но услышал — сделав пару шагов, с места прыгнула, оттолкнувшись от стены, и вылетела в выходную арку, исчезнув из нашего поля зрения.

А про Машку-то я ей и не сказал. Вот она удивится…

— Ты, — тыкаю пальцем в сторону комвзвода.

— Сэр, Джони, сэр, коммандер Кэп, сэр! — ответил клон и вытянулся в струнку, боясь пошевелиться.

Ну да, точно, помню я этого типа. Поди ж ты, вон аж докуда дослужился! И к нам попал. Упорный.

— Выдели пару бойцов с ретрансляторами и за высшим генералом, — поворачиваю голову. — Заур, пополнись быстро и сходи с ними.

Кивнул. Так, значит, да? Хорош-шо-о…

— Сэр, есть, сэр! — опять выпалил Джони, тут же обернувшись. — Сквад один, Двадцать девятый, за мной.

Гляжу вслед убежавшим за джедайкой бойцам с легкой ухмылкой. Вот и проверим, что такого тут случилось, и если это то, что я думаю, то нашему "другу" лучше не возвращаться. Так, теперь к делам насущным, оборачиваюсь.

— Ну и кто теперь за старшего? — спрашиваю, оглядывая пару стоящих солдат с нашими нашивками.

— Вы, сэр! — мгновением позже отвечает один из стоявших с лычками младшего сержанта.

— Кто ж тут у нас такой умный? — смотрю на клона хоть и сквозь визор, но в упор, добавив иронии в голос.

— Сорок второй, сэр!

— Ух ты. Слышь, Сорок второй, давай-ка ты подкрепление вызывай, да раненых будем вытаскивать. Кстати, пока не забыл. А ты точно знаешь, где тут выход?

— Почти уверен, сэр, — замялся клон спустя пару секунд.

Кажется, пошутить для разрядки у меня не получилось.

— Не понял.

— Эмм… Мы очень быстро бежали, сэр, и… вот.

А фи геть.

Салюкамаэ. Пещеры. Несколько позже. Высший генерал Дэпа Биллаба.

Джедаи не поют. У ордена нет песен о Силе, Светлой или Тёмной её стороне. Джедаи созерцают. Как японцы, высматривающие в падении лепестка сакуры грацию непредсказуемости ветра, жизнь и смерть в её красивейшем сочетании. Дэпа не знала японцев. Она не могла знать, что есть другие вселенные, со своими жителями, оживающими под легкий росчерк творца — безумного или слегка плутоватого, что ведёт своих героев шелковой ниткой на полотне реальности сквозь боль и страх, или любовь и счастье.

И даже если бы сейчас высший генерал Биллаба смогла бы осмыслить эту информацию, то… Очень по-джедайски хмыкнув, она бы кивнула и произнесла: "На всё воля Силы". Но это было бы в другой обстановке. При других обстоятельствах и происходящем, ибо сейчас её мир ужался до зева очередного прохода в темноту, откуда веяло угрозой и азартом. Чужим, холодным азартом ленивого хищника, чья жертва самостоятельно заползла в логово к голодному монстру. Рассеиваемая гулом работающего меча обманчивая пустота сводов пещеры Салюкамаэ давила первозданной тьмой и холодом, продирающимся сквозь толщи разогретых непотухшими вулканами наслоений пироферрита.

Джедайка… струхнула. Предательское чувство, не чуждое никому из разумных млекопитающих галактики Небесная река пробежалось табуном мурашек по спине к затылку, заставив полыхающий энергией столбик фиолетового цвета в руках качнуться.

Словно в ответ на эту секундную неуверенность — тьма ожила. Шевельнулась, и в доли секунды превратившись в рукотворную мельницу, выпрыгнула на джедайку, скалясь мертвенно холодной маской викуэя. За секунды совершив около дюжины вертикальных круговых ударов, должных при отсутствии скорости превратить члена совета в мелкое крошево, Сора Балк толкнул джедайку телекинезом в сторону и остановился, пока та сползала по стенке, немузыкально крякнув.

— Депа, — холодный, но от того более жуткий, голос мечника пронесся эхом по своду тоннеля. — Я ожидал большего.

Видя отсутствие реакции на свои слова, викуэй презрительно хмыкнул, почувствовав зарождающуюся во вспыльчивой джедайке нарастающую ярость.

— По крайней мере твоя сестра не пищала, пока я её резал.

Холодная ярость ваапада захватила джедайку с головой. Взрыкнув, с места она рванула на противника, обрушивая на защиту викуэя град самых непредсказуемых ударов из тех, что позволял делать этот жутковатый боевой стиль. Два мастера ваапада столкнулись в красивом и страшном противостоянии смертоноснейшего стиля фехтования ордена Джедаев.

Несколько минут, слившихся в невообразимый смертельный танец, двое одарённых кружили по тоннелю пещеры, высвечивая причудливые фигуры отблесками световых мечей. Фиолетового и золотого.

Пока, не подловив момент, всё тот же тёмный джедай всё так же не отправил Биллабу в короткий полёт, только уже толчком ноги. Правда, вместе с этим движением полуослепшая от напряжения джедайка не заметила, как крича, с разворота, делая удар наотмашь, она кончиком меча прорезала в левом боку падшего небольшую, но страшную полоску.

Остановившись, джедайка замерла в полуприсяди, группируясь для очередной атаки, но тут же заметила, что свидетелей этого боя у них добавилось. Со стороны того самого зёва, из которого на неё набросился викуэй, на неё щерилось с десяток моргукаев, с уже активированными световыми копьями, готовых по первой же команде своего… создателя?… бросится на неё в атаку.

— Что такое, Сора, не можешь один справиться со слабой женщиной? — Желчью в голосе Биллабы можно было прожигать окружающий камень.

— Я тёмный, мне можно, — ухмыльнулся викуэй. — Убить.

Ярость захлестнула члена совета с головой, но вместе с тем, внутри неё родилось что-то холодное, и… тёмное. Биллаба испугалась по-настоящему, впервые почувствовав скорую смерть, и рванув с места, высвободила то, что давно уже составляло часть её сути, наружу, впервые отпуская контроль.

Что произошло потом в этом тёмном коридоре из расколовшегося камня, достоверно не смог сказать никто. Подоспевшие через десяток минут два взвода клонов обнаружили невредимую внешне, но бессознательную джедайку в окружении тридцати трупов разной степени нарезки, среди которых попадались и абсолютно целые, но словно заснувшие и даже высушенные как мумии никто.