***

— Скар, держись. — говорю прихрамывающему бойцу, только что болезненно скривившемуся в кресле, похоже, стрелка.

— Да я в порядке. Кэп, прости я…

— Это ты меня прости, брат. Я похоже переработал и сорвался, — говорю, пытаясь понять как этот долбаный агрегат включается.

— Дэнча зафиксировал. Эта хрень вообще не предназначена для транспортировки лежачих, — сказал, врываясь в рубку управления краулером-сороконожкой Бур. — Кэп, отвали.

Послушно снимаюсь с кресла мехвода по центру и отхожу на место второго оператора чего-то там, замечая, как Бур плюхнулся и застыл.

— Слушай, если эта круглая штука — руль, просто схвати его руками.

— Я не пилот, а техник. Сам хватай, — ворчит, но тем не менее — опускает руки на сферу, и — о чудо! Помимо подсветки эта кошмарная дочь сумеречного, буквально, гения ожила! Ещё бы понимать, что это за символы на голопанелях — цены бы ей не было!

— Кто-нибудь умеет читать на умбарском? — без особой надежды спрашивает техник.

— Арчи, сможешь подключится к этой хероте? — оборачиваюсь на въехавшего в сегмент кабины астромеха, на что тот отрицательно пищит. — Что значит — нет портов? Совсем?

— ВивИииууу-пивирряятивийуу!

— Бур, пробуй, я пока поищу другой транспорт, — пытаюсь встать с кресла в тот момент, когда эта хренова сколопендра буквально встаёт на дыбы и резко опускается на пол. Автоматически вылетевшие ремни фиксируют тело помимо воли. Какая-то предупреждающая надпись вспыхнула и погасла.

— Да не понимаю я твои выкрутасы! — в сердцах крикнул Бур. На развернувшееся окошко вылезло сообщение:

"Желаете сменить язык управления на Бэсик? Д\Н."

— О, вот это другое дело, — крякнул сквозь зубы Скар, оказавшись в кресле оператора вооружения. Я же по иронии занял кресло командира. Тупая компоновка, однако приборы наведения под руками, хоть и в непривычном исполнении, но были.

— Тут похоже голосовой интерфейс или что-то типа того есть, — говорю, включая наружные камеры и сенсоры. — Чего стоим? Рвём отсюда!

— Слышь, Кэп, я как-то спрашивал у коммандос, они говорят, у тебя с танками отношения не очень хорошие с Джабиима, — сквозь нервы Бур пытается настроиться на интуитивное управление.

— Считай, что это БМП такая крутая, какой это к хренам танк?

— Что с техникой делаем? — это уже Скар.

— Ничего. Начнём расстреливать, и хрен уйдём. Пусть думают, что мы струсили. Ты точно всех добил?

— Точнее не бывает, — мрачный голос бойца неприятно резанул по нервам. Я знаю, что мне придется их успокаивать после этой миссии. Меня бы кто успокоил?

— Ну, вроде понял, поехали, — наконец, говорит Бур, и махина трогается с места, скрежеща корпусом по стене.

— Упс, слегка не вписались.

— Давай быстрее! Нам ещё до связных добираться и потеряться по дороге, не особо нашумев.

И он с остервенением оторвал от себя и кинул не глядя в глубь кабины срезанные наплечники чужого доспеха. Умбарцы, конечно, носят прикольный модульный доспех, который крепится сам по себе на что угодно, но блин — они реально тощие! Кто сказал, что канцелярский скотч бесполезен?

А я сидел, смотрел на то, как эта хренота наращивает скорость, перебирая ногами по тоннелю и думал.

Если сквад не развалится — что теперь с нами со всеми будет?

Сижу, бдю, как червяк в тоннеле перебирает конечностями, и думаю, что влезли мы в грандиозную подставу.

План был простой: ссадиться, незаметно вылезти, забрать в условном месте пакет с инструкциями от резидента, сбегать — проверить и по обстоятельствам — или вызывать кавалерию, или пошуметь самим, вызвать кавалерию и устроить грандиозное мочилово, ну или по-тихому свалить.

Мы же сразу влезли в говно по самые сопли ноздрей. Оказались в комплексе каких-то лабораторий под гражданским складом без альтернативы куда ползти. Учитывая группу захвата — про нас знали. Остальное можно расценивать или как провокацию, которая удалась, и повод, который мы Умбаре преподнесли на блюдечке, или как чудовищную цепь случайностей, в которую я лично не поверю ни на грамм.

Умбаранцы нас изучали, методично и по своей, слегка вывернутой, логике. И если нас тупо слили на этой миссии, а нас слили — независимо от того, какая из групп пошла бы на выполнение, значит, в ЦСО утечка, и утечка очень серьёзная.

Политика мне лично никогда не нравилась, но от подобных подстав на "миссия невыполнима" всегда выигрывали те, кто подобное организовывал. То есть в любом случае мы провоцируем умбаранцев на открытое противостояние, а значит, и выбора у нас как такового нет.

Выходов из ситуации два — нарыть что-то такое, что заставит целую планету заткнуться и сидеть на попе ровно, или, как сейчас — наращивать темпы агрессии. И тут я понял, что меня смущало. Количество камер в коридорах и тоннелях. Избыточность. И отсутствие их в помещениях. Ну и Скар так и не добрался, как я понял, до пульта охраны, а значит, о наших подвигах в курсе все, кто только захочет. Дело дрянь.

— После этой миссии летим на Манаан, — выдаю спокойным голосом с отрешенным выражением лица.

— Если выберемся, — буркнул Скар.

— А хрена там делать? — Бур методично шевелил руками на белесом шарике голопроекции, приспособившись к управлению.

— Дэнч. Ну и по какой-то причине мне кажется, что лататься нам можно будет только там.

— Пойду, проверю, — Скар отвязался и, шатаясь от слегка виляющих стенок, пошел вглубь транспорта.

— Кэп, что это, мать твою пробирку, было там? — спросил Бур, когда Скар уже скрылся в чреве сегментов этого передвижного монстра. Спасибо за тактичность, братишка, я сам хочу понимать, а можно ли себе самому теперь доверять..?

— Давай всё спишем на моральную усталость? Накопилось.

На долгую, невыносимо тяжелую минуту в кабине воцарилась тишина.

— Я просто хочу понимать, когда у меня поедет крыша и из-за чего, — всё с той же напряженной отрешенностью обронил Бур.

Так хотелось ляпнуть — поживёшь с моё, узнаешь. Ну или прочитать хитрожопую лекцию по посттравматическому синдрому, с которым меня теоретически учили бороться, да только составную часть себя не победить, а условия многократно усложнившегося напряга просто не позволяют расслабиться полноценно. Да ещё и химия эта умбарская. Не боевая ведь химия в воздухе была.

Мои самокопания и ожидающего ответа Бура прервала трель Арчи. Астромех, в отличие от нас, не отвлекался на управление или глубинные анализы проблем личности, а просто следил за дорогой, пытаясь расколупать какую-то выдранную из переборки шину проводов.

Секундное увеличение вида в тоннеле с очков, и тяжкий стон Бура, постепенно дающего сороконожке замедление.

— Всё, бля. Приехали.

Всматриваюсь в делегацию по встрече, комфортно расположившуюся перед закрытыми створками двойных ворот, даже на вид выглядевшими неприступно, и вместо того, чтобы заорать что-то типа "к бою", задаю неожиданный даже для себя вопрос:

— А сколько эта хрень весит? — да, я хочу их тупо протаранить.

— Активирую распознавание целей, — опа! Я даже не заметил, когда Скар вернулся. Так, похоже это не откат уже, а действительно начинаю перегорать. — Четыре легких танка, до сорока единиц пехоты, тяжелое вооружение.

— Пивиувувывывыюууу! Вулупиливулювылувирррритьиюуу.

— Арчи, какие нахер ультразвуковые высокочастотные излучатели? Причём тут скорость? Мы даже не знаем, чем эти танки стреляют, а тут щитов нет вообще! — срываюсь на астродроида.

— Погоди, командир. R4, повтори, чего там..? — Бур, похоже, тоже слегка опешил, глядя через плечо на расколупавшего таки провода астромеха.

— Вулювылувирррритьиюуу. Вурюпъиу!

— Не понял, что значит "три метра в секунду ПОД землёй"? — последнее оскорбление Скар решил проглотить, не заметив.

В абсолютной тишине звук впечатавшейся в лицо пятерни Бура прозвучал не тише выстрела. Раскрытая на панели характеристика их временного транспорта парой ярких строчек свидетельствовала о том, что иногда ТТХ читать всё же нужно.