— Что делаем? — спросил Бур, поскидав в рюкзак честно награб экспроприир одолженное в магазине элитного всего барахло с едой.

Окидываю взглядом стоянку перед магазинчиком и не обнаруживаю там вообще ничего.

— Действуем по плану. Бур, на тебе транспорт. Возьми оттуда, — киваю на кары с внутренней части космопорта. — Мы пока спустимся к ограде справа. Поторопись, не успеем уйти, и нас тут в этой картонке сразу одним залпом положат.

Бур молча поправил сумку на плече и, перехватив карабин поудобнее, побежал ломать стекло витрины. Подхватываю Дэнча с другой стороны, и вдвоём со Скаром плетёмся на выход.

— Кэп, я… - начал Скар и запнулся, не зная что и как сказать.

— Потом. Если уйдём. Дэнч, ты как?

— Живоой, Кэп. Только болит очень. И слабость. Простите, братцы, я..

— Чщщ. Не надо, не напрягайся. Ща Бур нам транспорт организирует, и мы покатаемся. Он кольто всё влил? — спрашиваю уже у Скара, чуть наклоняясь.

— Да.

— Ну всё, значит, заживёшь быстро. Отлежишься и заживёшь.

Звук битого стекла сзади и гул легкого электромотора прервал наш диалог, Скар обернулся, останавливаясь, и опустил рефлекторно дёрнувшийся ствол.

— А ты чего..? — только и успел он начать, как был перебит Буром, что сидел на месте водителя колёсного тягача с репульсорным прицепом.

— Так короче было. Грузимся.

— Дэнч, давай в прицеп. Там качает меньше.

— Угу, — кивнул он и заковылял.

— Арчи, к Буру. За навигатора. К кораблю удалённо подключишься?

— Вивить вувувыуу.

— Тогда вызывай кавалерию. Вот этого, — киваю вверх на спускающиеся крейсеры КНС, — более чем достаточно. Всё, парни, валим.

Спустя пробитую дверь и несколько минут тряски по газонам, окружающим громадину транспортного комплекса космодрома, кидаю взгляд на удаляющиеся конструкции, к которым со стороны города буквально летит, подсвечивая себе дорогу фарами, несколько виденных ранее гантель-легких танков.

— Куда, командир? — оборачиваясь и не обнаруживая явного преследования, спрашивает Бур.

— По окраине в город. Авиацию поднимут — не уйдём даже по лесам. Не с раненым точно, а так есть шансы. Арчи, передал? — спрашиваю, перекрикивая шум ветра от возросшей скорости и, дождавшись утвердительного пиликания, киваю.

Кажется, оторвались. Теперь заныкаться и дождаться наших. А в голове пусто-пусто. Ни мыслей, ни чувств.

Трое суток спустя. Сектор касты "Науявак" (отверженные — умбарск.), северное полушарие. Планета Умбара.

Дэнч лежит, температурит. Рана загноилась — надо или бактой заливать, или кольто в вену капать, а у нас аптечки у всех кончились, кроме стимуляторов. Стою между одной из двух коек, на одной из которых страдает в бреду Дэнч, в этой полуразваленной изнутри халупе и всматриваюсь в заваленную грязью и мусором улочку. Почему-то очень отчётливо вспомнился момент, когда случайно, отдыхая в Индии, свернул на квартал от туристического маршрута — сразу оказался с изнанки мира. Трущобы. У высокотехнологичных умбаранцев есть трущобы. Что совсем странно — к нам пытались залезть, ограбить или что-то украсть, но не стучат. Вообще. Видел вчера брошенный кар, на котором мы сюда заехали. От него остался только остов, органично вписавшийся в кучи хлама, раскиданного тут везде. Люди везде одинаковые, даже спустя десятки тысячелетий эволюции и развития самобытной замкнутости, а умбаранцы — потомки людей-переселенцев. Сидим. Ждём. В тайнике связного или связных оказалось четыре комплекта местных накидок касты рабочих, запас сублиматов и адрес вот этой халупы в жопе мира.

Противно.

Флешбэк.

— Значит, говоришь, Заур наболтал лишнего, да? Кэп, ты идиот?

— Кэл, я был напуган и нёс околесицу.

— Да слышал я твою околесицу. Разумная околесица, как ты говоришь. Ты думал вообще, что делать будете? Сам подставился и ребят своих за собой потащил. В общем так, смотри, Джанго сейчас живёт..

— Подожди, Кэл, ты многого не знаешь.

— Например? — скосил на меня взгляд старый мандалорец с пронзительным взглядом.

— Я знаю, кто ситх. Ну, почти уверен.

— Я тоже, и что? Что это меняет?

— Но. как…? — ошарашенно смотрю на серьёзного мандалорца в доспехе напротив.

В маленькой жилой комнатушке закрытого полигона скрипнул стул, отодвигая сидевшего от стола.

— Всё давно распланировано, парень. Я не знаю, как ты сам до этого дошел, но эта карманная войнушка нужна галактике. В основном проредить среднее кольцо и высосать ресурсы из ядра на повторное развитие внешнего кольца и дальних регионов. Ну или чтобы этим самым дальним регионам или колониям дать возможность самостоятельно встать на ноги. В галактике инфляция, Кэп. Ты знаешь, что такое инфляция? Ну вот. А ещё технологическая стагнация. Просто из-за того, что миров очень много, мы застряли на одном уровне практически незаметно, — он с горькой улыбкой посмотрел на меня. — Так какая разница, под чьими флагами придут перемены, если они объективно нужны? Ну станет Палпатин императором, кому от этого будет хуже? Устроит чистку. Да, бесспорно. Так и населения во всей галактике сейчас объективно больше, чем галактика может прокормить. Ты это знал? Думаешь, почему не запретят работорговлю? Да им, рабам этим, просто жрать нечего, а терраформировать планету дорого или к колонистам примкнуть — мозгов не хватает или рукастости. Всё настолько просто. Думаешь, джедаям станет плохо? Скорей всего он их даже не уничтожит, а просто сгонит во внешнее кольцо. Может, хоть там они опять начнут понимать, для чего был создан их орден. Потери в любом случае неизбежны. А мы, и тебе об этом уже говорили, потомки и наследники идеологии очень древней расы. Мы просто будем на той стороне, за которой необходимость, даже если эта сторона будет делать кошмарные вещи. Естественно, мы почти всё замнём со временем. Я хочу узнать, что ТЫ будешь делать?

Поднимаю глаза на воина напротив и сдавленно говорю:

— Пытаться выжить.

Скирата шумно выдохнув, встал и, облокотившись о столешницу, навис надо мной.

— Хорошо, давай так. Будете побочно выполнять роль чистильщиков. Администрация канцлера в любом случае натравит на ваш сквад для профилактики наёмников. Кто с мозгами — связываться с вами не станет, остальные пусть об вас самовыпиливаются. И так слишком много сортов дерьма повсплывало в этой войне — никто толком не успевает его подчищать, а нам за это столько не платят. Как закончится всё — уйдёшь в отставку, перебирайся в Мандалорский сектор. Мы тысячелетиями сохраняли боеспособность и армию воспитывали с пелёнок. Хочешь — станешь частью этого, нет — неволить никто не будет. Попробуй изменить что-то, если получится. Подстрахуем, если сильно прижмёт, но особой поддержки не жди. Только то, что сможешь сам.

— Понял… — убито повесив голову, говорю. — Пойду сдаваться.

— Кудаа!? Сиди! Балбес. В любом случае будет разбор и трибунал, ты готов? У тебя деньги есть?

— …нет, то есть да, деньги есть, но не здесь.

Плюхнувшийся комлинк на столешнице больно резанул по перепонке, усиливая стук слуховому аппарату, про который совсем забыл.

— Так связывайся и доставай!!!

Конец флешбэка.

Мои размышления прервала трель Арчи, сигналившего о том, что появилась связь с флотом Республики. Кидаю взгляд на Дэнча. Да. Вовремя же они.

В комнату из кухни заглянул Скар, пытавшийся неизвестным мне способом зажечь опилки в очаге, собранном из труб и осколков камня, замазанного местной глиной. Такая вот первобытная кухня в двадцать пятом тысячелетии с момента основания Галактической республики. Бур на наблюдательном посту снаружи уже часа четыре. Надо сменить.

— Что там?

Читаю текст.

— Кавалерия с делегацией.

— А кто?

— Двести двенадцатый, значит, наверняка, и Кеноби. За нами идёт только Нэйт. Просят в течение суток доклад по обстановке и координаты. Через двое будут здесь.

Скар задумался. Я бы тоже задумался, как можно без предварительных договоренностей заблокировать целую туманность силами КНС всего за трое суток с момента нашего прибытия, или как быстро можно развернуть тут какое-то количество войск КНС незаметно.