- Нормально, - нахмурился Гарри. – Как только тварь показалась, я сработал на автомате.

- Хорошая реакция, - хмыкнула Паркинсон. – Теперь бы понять, что побудило эту нечисть вообще вылезти. Они обычно только после отбоя могут появиться, да и то изредка. Эй, Грейнджер, ты, когда с Поттер и Уизли гуляли на своих приключениях по ночам, сталкивались с ними?

- Нет, - замотала она головой. – Как-то не встречались никогда.

- Может под мантией-невидимкой вас не видно им, - задумалась Панси.

- Откуда ты про мантию знаешь? – нахмурилась гриффиндорка, зыркнув на Гарри.

- О наличии у Поттер подобной вещи догадываются все, - фыркнула та. – Как-то же вы гуляли непойманными после отбоя с первого курса.

Да, о подобном Гермиона как-то не подумала. И правда очевидно.

- Может, это я виноват, что призраки так волнуются? – спросил Гарри. – Я все же изгнал Пивза, вот все это и почувствовали.

- Возможно, - кивнула Панси. – Позитивная Энергия практически не изучена, подобное вполне может быть. Ты заставил всю нежить Хогвартса взбудоражиться. Так что советую теперь поменьше использовать свою силу.

Гермиона начала чувствовать себя лишней в этом разговоре. Она совсем ничего в этой Позитивной Энергии не понимала и сейчас вообще впервые ее видела, а в библиотеке никакой информации о ней нет. Стало как-то стыдно, что ей нечем сейчас помочь или подсказать.

- Ладно, предлагаю обсудить это завтра, - сказал Гарри. – Идемте.

- Куда? – удивились девушки.

- Ну, сначала я провожу Гермиону до гостиной, а потом придется и Панси вести.

- Да не нужно меня никуда вести. Я и сама дойду. К тому же боггарты не такая опасность, чтобы мне угрожать. Да и тебе потом одному идти придется, а ты там можешь в неприятности влипнуть.

- Если меня ждут неприятности, то я влипну в любом случае, - фыркнул он.

- Предлагаю так, - решила заговорить Грейнджер. – Мы сейчас проводим Панси, а потом вместе пойдем обратно.

- Оу, - улыбнулась слизеринка. – Хочешь остаться с ним наедине… Хочешь, подскажу, как лучше всего защититься от…

- Панси!

- Молчу, молчу, молчу!

- Идем лучше…

Ночь уже опустилась на Хогвартс, окутав замок темным покрывалом тишины и спокойствия. В коридорах померк свет, уснули картины, и призраки разошлись по темным углам подземелий и другим заковыристым местам. Ученики сидят в своих гостиных: кто-то уже спит, а кто-то бодрствует. Учителя тоже почти все уже отошли ко сну, ведь завтра начнется новая учебная неделя, а потому нужно выспаться и быть готовыми.

Лишь Альбус Дамблдор еще не хотел спать.

Он, как и многие вечера до этого, занимался своими непосредственными обязанностями директора, работая больше обычного, а также пытаясь привести собственные дела в порядок. Ему ведь недолго осталось, а потому хотелось хоть немного облегчить борьбу своим людям.

Сейчас же старый волшебник обдумывал текущие дела.

Он начал дополнительные уроки с Генриеттой, и проходили они… хуже, чем он думал. Девочка не проявляет особо энтузиазма к этим занятиям и лишь из вежливости продолжает их посещать.

Альбус не винил ее. Такое у ребенка воспитание.

Жившая в постоянных тренировках и сложных задачах, ей тяжело адаптироваться и принять иные источники силы, такие, как знание психологии врага и его сущности.

Узнай противника, познай его жизнь и стремления, и тогда ты сможешь предугадывать его действия.

Увы, тренировать ее обычными методами уже поздно. Как бы директор ни хотел, но натренировать ее для борьбы с Томом невозможно. Смерть приходит неожиданно, и никто не мог предсказать, когда загробный мир позовет к себе. Он надеялся дать девочке хоть немного побыть собой и пожить как простой ребенок, дождаться, когда она станет старше, и уже тогда приступить к настоящему обучению, но судьба внесла свои коррективы в план.

- Ничего, - грустно улыбнулся он. – Она справится. Ведь она не одна.

У Генни есть то, чего нет у самого директора – верные и надежные друзья. Старик слишком привык быть скрытным и утаивать планы, а потому уже не способен вот так окружить себя близкими людьми, вдохновлять и вести за собой. Возраст берет свое.

Но юная Поттер сильна духом, и пусть она уступает Темному Лорду в силе, но ей и не нужно сражаться в одиночку. Ее друзья, Орден Феникса, Хогвартс, Министерство, вся магическая Великобритания – все они пойдут за ней и, встав единым фронтом, сумеют дать отпор.

Это будет великая победа единства магов независимо от их крови и происхождения. И это даст миру нужный толчок, который поведет общество к светлому будущему.

- Жаль, я уже не увижу этого….

Да, печально.

Он столько сделал ради этой цели, пожертвовал так много и обязан принести в жертву и себя, но он ни о чем не сожалел. Если это даст миру лучшее будущее, то его голова будет справедливой ценой.

Некоторое время Альбус сидел в тишине, а затем вспомнил про остывающий чай. Гагата приготовила ему крепкий напиток, так как спать сегодня старику придется мало. Работы много, нужно многое успеть и продумать дальнейшие действия. Так он работал чуть ли не каждый день.

Забавно.

Только сейчас, когда он узнал об отсчете собственной жизни, он стал особенно ценить время и старался тратить его как можно аккуратнее.

Горгулья начала отъезжать, давая понять, что к нему пришли гости.

В такое время мало кто стал бы его беспокоить без причины, а потому он сразу же отложил работу в сторону.

Через несколько секунд в кабинете уже находился Северус. Выглядел бывший зельевар Хогвартса гораздо мрачнее и напряженнее, чем обычно. Как вошел, сразу же сел в кресло и, не откладывая, начал разговор.

- Альбус, у меня срочные новости, - заговорил он. – Темный Лорд что-то задумал на этот Хэллоуин.

- Подробнее, - тут же сосредоточился директор.

- Только что у нас было собрание Ближнего Круга…

- Итак, мои дорогие друзья… - прозвучал голос Повелителя. Слегка шипящий, с вибрирующими нотками, которые будто заставляли воздух вокруг дрожать и пробирали до самых костей. Даже самые опасные и свирепые члены Рыцарей Вальпургиевой Ночи напрягались, когда говорил их господин. Даже вечно веселая и кровожадная Белла не смела прерывать Темного Лорда и сидела, втянув голову.

Ближний Круг, состоящий из глав чистокровных семей, что поклялись в верности повелителю, а также Рыцари Вальпургиевой Ночи, как самые преданные слуги, восседали за длинным столом на главной базе хозяина. Обычно он использовал Малфой-менор для этих целей, но с недавнего времени он перебрался в иное место, которое было сокрыто Чарами Доверия, и никто, кроме Рыцарей, не мог поведать, где оно находится. Да и то, не все обладали такой привилегией, и остальным приходилось и дальше оставаться в доме семьи Малфой.

Сидя за длинным столом и ожидая слов господина, нельзя было не заметить одно пустующее, что некогда принадлежало самому Фенриру Сивому, убитому этим летом неизвестным, и, судя по тому, что спустя больше двух месяцев никто это место еще не занял, борьба в стае все еще продолжается.

- Я собрал вас сегодня, дабы поведать кое-что интересное, - заговорил Владыка. В полутьме, где он находился, ярко горели его багрово-красные глаза с вертикальными зрачками. Змеиная внешность же и плавные движения создавали образ некого призрака или демона, что возглавлял их и заставлял окружающих нервничать и опасаться за свою жизнь. Настроение Темного Лорда непостоянно, и в любую минуту он может разозлиться и убить любого. – Очень скоро в один знаменательный для меня день в Хогвартсе произойдет нечто любопытное… - он слегка улыбнулся, и по спинам окружающих пробежал табун мурашек. Даже Долохов, который считался самым хладнокровным и невозмутимым из Рыцарей, с трудом подавил дрожь в руках. – Вам это понравится…

- Что… же вы задумали, повелитель? – все же спросила Белла.