Северус молча хмыкнул.

Он недавно узнал, что парень взамен потерянного змеиного языка научился читать по губам. Но он говорит об этом так спокойно, будто каждый на такое способен, хотя последнее даже среди опытных людей не все могут применить. Похоже, для него это и правда кажется элементарным.

- Хорошо, и как лучше всего поступать в бою с более опытным противником?

Парень чуть подумал, а затем ответил:

- Если враг во всем лучше тебя, то лучше в бой вообще не вступать, а если пришлось, то лучшим решением будет отступить или искать помощи.

- И какие же средства можно использовать в бою?

- Если бой серьезный и на кону стоит твоя жизнь, то методы ограничиваются только личной совестью и глупостью.

Народ отчего-то начал смеяться.

- Точнее.

- Ловушки, подлые удары, использование окружающих как заложников или живой щит… Все, на что ты готов пойти ради выживания. Тут уже каждый сам для себя решает, что ему важнее - сохранить жизнь или гордость.

- Хм, - чуть приподнял профессор брови. Такого ответа от гриффиндорца он не ожидал.

- Трус, - фыркнул Уизли, смотря на отвечавшего.

Ответ тупой обезьяны, которая ничего, кроме того, что хочет, не слышит. Остальные гриффиндорцы отреагировали так же, да и многие слизеринцы тоже, увы, интеллектом не блещут. Лишь единицы промолчали, не став как-то реагировать.

- Труп, - пожал плечами Эванс.

- Ах ты, ничтожество… - начал двигаться к нему Шестой Уизли.

- Достаточно! – прекратил он конфликт. – Минус 20 баллов с Гриффиндора, мистер Уизли. Может, это отучит вас говорить без разрешения на моих уроках. За пять лет учебы стоило и запомнить. Даже собака Павлова лучше обучалась, чем вы.

Рыжий заскрежетал зубами от злости и замолчал. Нет, на профессора он не кинется, но точно попытается выместить свой гнев на Эвансе. Убогое мышление. Очень в духе Гриффиндора.

- Как это ни печально признавать, но мистер Эванс прав, - продолжил профессор. – Противник может быть лучше вас во всем, и методы выживания зависят только от вас.

- То есть… - подала голос мисс Браун, - Нам нужно действовать так?

- Это уже зависит от вас, - ответил Снейп. – Методы, что привел мистер Эванс, можно считать «последним шансом». Если у вас нет возможности выжить своими силами, можно прибегнуть к подлости. А если вы не хотите опускаться до такого, то у вас только один выход – тренироваться и становиться сильнее, чтобы никогда не прибегать к этому методу.

Ученики задумались.

Быть может, это хоть немного заставит их включить мозги, но вряд ли; он не верил в интеллектуальные способности представителей красно-золотого факультета.

- Сейчас вы разобьетесь на пары и будете отрабатывать невербальные чары. Один будет атаковать, а второй пытаться поставить щит невербально. Приступайте.

Они как кучка пингвинов начали разбиваться на пары, а профессор лишь тихо вздохнул, понимая, как тяжело ему придется…

***

Ну-с, ответил.

Жаль только, еще больше проблем нажил. Если до этого рыжий мне мстить собирался не особо рьяно, то теперь точно не забудет. И плевать, что не я его оскорбил, этот придурок так или иначе нападет на меня: самоутверждаться над теми, кто слабее – это самая распространённая практика животных, как он.

Да уж.

Дальше тех, кто пару не нашел, разбили по двое, а затем началась практика. Мне, к счастью, достался Лонгботтом, а потому можно хоть на более-менее спокойный урок надеяться. А рыжий встал в пару с моей сестрой, так что она ему тупить и атаковать меня исподтишка не даст, гордость не позволит.

- Ступефай! – применяет Невилл.

Попытка поставить Протего молча ничего не дала, и я тут же уклоняюсь. Не хочется получать такой удар в грудь, а учитывая, что в прошлом году Генни гоняла всех добровольцев в боевой магии, то Оглушение у Лонгботтомма поставлено неплохо.

- Извини… - втянул он голову.

- Давай еще, - пожимая плечами.

Он вновь применяет заклятье, а я опять не могу применить молча, но просто произношу щит. Хоть вербально получается. Над нами, может быть, кто и посмеялся, если бы у самих толком получалось. Лишь единицы сумели справиться с заданием, и в их числе была моя сестра, Гермиона, Малфой и, как ни странно, Паркинсон.

Когда Миллисента Булстроуд стрельнула в нее без предупреждения, та лишь махнула палочкой, и атака отразилась. Причем Панси сама выглядела удивленной такому успеху и даже повторить его смогла.

У остальных результаты не очень. Многие мухлевали, произнося заклинание шепотом, но Снейпа таким не обмануть, и он нещадно отнимал баллы у всех. Но отнимал только у гриффиндорцев: если такое делали слизеринцы, то он делал вид, будто ничего не слышит.

- Ступефай, - вновь произносит Невилл.

- Протего! – заблокировал я. – Опять не вышло.

Но тут к нам подошел сам профессор.

- Ты, как всегда, столь же бесхребетен и слаб, Лонгботтомм. Вот так нужно, - сказал он, направив палочку на меня. – Ступефай!

- Протего! – я, зажмурившись, отчаянно взмахнул палочкой. И… ничего.

Открыв глаза, я увидел, что профессор с чего-то отлетел. Гриффиндорцы вокруг начали смеяться, но в основном не надо мной, а над преподавателем.

- Эванс! – прорычал Снейп. – Плюс 5 баллов за превосходную дуэльную технику. И минус 20 за то, что вообще додумались ее применять! Да, уменьшив площадь Протего до минимума, вы можете сэкономить силы и даже отбить заклинание правильным движением… Но это чертовски рискованная техника, место которой на дуэлях, а не в реальном бою! У нас тут не дуэльный клуб, мы жизнь защищать учимся. Ничего удивительного, что у вас ничего не получалось. Прекратите пытаться выпендриться и отрабатывайте обычный Протего. И приходите в понедельник на отработку. Раз у вас достаточно времени для тренировки глупостей, надо его сокращать!

Это что, я в Снейпа его Ступефай отбил? Блин, и не докажешь ему теперь, что я понятия не имею, как это сделал… Опять какая-то фигня получается.

- Так тебе и надо, неудачник, - ржал Уизли.

- Еще минус 30 баллов, Уизли!

Быстро прекратив шум, он велел продолжать урок, а сам стал еще более сурово снимать баллы со всех, кого только можно, на потеху слизеринцам. Мы с Невиллом так ничего и не добились, да и никто из тех, кто не умел, ничего не смогли сделать.

Ну-с, да уж, урок прошел «прекрасно».

Мне накинули проблем, отработку всучили, да и явно во всех потерях баллов окружающие будут винить меня. Как обычно.

Эх, ничего. Остался последний урок, и хоть один выходной будет….

Сидя на своем обычном месте, на краю стола Гриффиндора, я лениво поедал свой обед и грустно думал над произошедшим. Все же с ЗОТИ проблем у меня появилось больше, чем мне хотелось. Мало того, что окружающие опять решили, что во всех их бедах виноват я, так еще и отработки заработал.

Нет, на мнение окружающих меня обезьян мне решительно плевать. Винят они меня или нет - мне все равно, пусть хоть ненавидят. Беда в том, что некоторые особо тупые уже руки распускать хотят, но пока меня спасает сильная загруженность школьного расписания - первая неделя всегда такая. Со следующей будет полегче, а значит, «мартышки» скоро захотят поиграть, и злобы у них уже накопилось немало, что для меня не очень приятно.

- Черт! – выругался я, когда мне по голове прилетела чья-то сумка. Не больно, но неприятно очень.

- Смотри, где сидишь, Эванс, - усмехнулся Кормак и под общий хохот большей части гриффиндорцев прошел дальше.

Да уж.

Быстро доев свою еду, я покинул зал и двинулся в сторону кабинета зельеварения. У нас теперь новый учитель, и я буду надеяться, что как учитель он получше Снейпа. Дойти удалось одному из первых: передо мной прибыла Генни со своими друзьями. Преподаватель, в отличие от Снейпа, не заставлял нас тупо торчать в коридоре до начала урока, а можно было спокойно войти на перемене и без спешки устроиться за парту.