А учитывая, как нам «везет» с монстрами, то в коридорах может вообще все что угодно появиться. Вряд ли кто-то ждал тролля или василиска.

А тут боггарты.

Насколько нам рассказывал профессор Люпин и учил с ними бороться, они пусть нежить, но никакой особой силой, кроме ментальной, не обладают. Могут принимать облик того страха, который живет внутри человека, оттого они такие и страшные. Эти существа питаются страхом, и если им удастся напугать человека, то они будут страх усиливать, что в итоге может привести к смерти.

Это не самые опасные существа среди призраков, те же полтергейсты, как Пивз, опаснее будут, так как могут физически навредить, но тут уж как посмотреть.

- Буду, значит, осторожен, - пожал я плечами.

- Так чего ты такой мрачный?

- Ну, я ведь недавно дал весьма громкое обещание, но вот выполнить его вряд ли получится, - вздохнул я. – Сила Генни – это ее талант, упорный многолетний труд и вклад хороших наставников. У меня же, может, и есть талант, я могу напрягаться, но вот учить меня просто некому. Нет никого, кто мог бы поправить меня, указать на ошибки и дать путь развития. Я совсем один, и мне просто не у кого спросить совета.

- Да, ситуация и правда не очень, - хмыкнула Паркинсон. – Я тут тебе помочь не смогу.

- Да знаю, потому и грустно.

Мы некоторое время молчали, а тишину разрывал только звук кипящего котелка.

Панси и правда тут помочь не может. Тут нужна помощь кого-то взрослого, опытного и сильного, а не попытки выжать сок из сухофрукта. Сам, даже с советами от Панси и Герми, далеко не уеду. Они, может, и смогут научить меня чему-то новому, но явно не тому, что мне сейчас нужно. Тут разве что помогут мне освоить Кулачный Протего, обстреливая меня заклятьями, но это максимум, что могут сделать. Да и то вряд ли. Даже такой чемпион дуэлей, как Флитвик, по словам Снэйпа, Кулачный Протего в настоящей битве использовать не будет.

Если бы у меня еще толком получался обычный… Я просто на автомате его сжимаю, будто рефлекс. Вся надежда на мое странное предчувствие, что не дает мне пропустить первый же удар в спину. Впрочем, оно не очень помогает, когда этих ударов пять с разных сторон и одновременно…

- Ладно, давай не будем о грустном, - прервала она тишину. – Предлагаю сменить тему.

- Давай сменим, - пожал я плечами.

- Хорошо, ты в курсе, что у Грейнджер недавно был день рождения?

Я задумался над ее словами.

Кажется, 19 сентября было. Из-за всех этих событий я совсем об этом забыл, да и не вспоминал никогда. Я ее никогда не поздравлял, потому даже не подумал об этом.

- И правда, - хмыкнул я.

- И как ты будешь ее поздравлять?

- А нужно? Да и разве не поздно?

- Тц-тц-тц, - покачала она головой. – Ты плохо знаешь девушек, Эванс. Поздравить девушку никогда не поздно, и для подарка всегда можно найти повод. Так что если хочешь отбить Герми, то должен действовать, а не ждать у моря погоды. День Рождения – это особый день, и даже запоздалый подарок произведет на нее хорошее впечатление.

- Да? – искренне удивился я. – По-моему, это просто день, когда дарят бесполезный мусор, который потом выкинут.

- Это где ты такое видал?

- Моему кузену постоянно родители задаривали кучу игрушек, половину которых он ломал, а о второй забывал через неделю, и этот хлам потом чердак забивал.

Это если молчать про вторую комнату, где он игрушки хранил. Потом ее отдали мне вместо чулана, но не суть важно.

- Глупо как-то, - хмыкнула она. – А тебе что дарили?

- Эм-м-м-м… одежду… - попытался выкрутиться я.

Родственники до восьми лет даже не говорили, что у меня может быть день рождения, и ничего не дарили. Только потом, когда я пошел в младшую школу и узнал о дате своего рождения, им пришлось как-то выкручиваться, и стали носки мне дарить. Хорошо хоть не старые и поношенные, а новые и часто теплые. Иногда дарили и одежду, но ее или покупали по дешевке, или отдавали старое Дадлино.

Я вот сейчас думаю и задаюсь вопросом, они просто мудаки или ко мне какое-то особое отношение было? Могу понять, что, может, в прошлом я как-то навредил им, и теперь они во всем экономят на мне, но это порой переходило всякие границы. Сейчас я осознаю это.

- Одежду? – приподняла она бровь.

- Подарки для меня были практичными, - ответил я, не желая рассказывать о своем прошлом.

Панси и так знает, что мне жилось не очень хорошо, но плакаться и жаловаться на тяжелую жизнь я не собираюсь. Терпеть не могу сопливую жалость. Мне и так хреново, но жалеть себя я не дам.

Это одна из причин, почему я никогда не пытался рассказать Генни о том, как я жил. Она явно пребывает в иллюзиях о моем существовании, и я никогда не пробовал ее переубедить. Я хотел, чтобы она приняла меня таким, какой я есть, а не из жалости к убогому. Для меня иной исход был бы ужасно унизительным.

- Понятно, - сказала слизеринка. – Но я все равно советую подарить Грейнджер что-нибудь.

- И что мне дарить?

- Есть у меня пара идей.

- Мне уже страшно.

- Не боись, я знаю, что делаю, - гордо заявила она.

- Обычно после таких слов все идет не по плану, - вспомнил я те моменты, когда она была слишком самоуверенна и как пролетела.

- Расслабься, - махнула она рукой. – Давай поедим, а потом обсудим.

- Ладно, ладно, - вздохнул я. – Почти готово…

- Ум-м-м-м-м… - устало потянулась она, закончив со своими делами. Работа старосты - вещь сложная, особенно когда приходится делать все одной. А учитывая, что о той драке с Гарри прознал Снейп, то Рону приходится по вечерам отрабатывать, так что она опять вынуждена делать все сама. – Ничего, завтра нагружу его, чтобы вообще о глупостях забыл.

У ее друга слишком много свободного времени и некуда девать кипучую энергию, а потому Гермиона сумеет направить все это в нужное русло.

«И это вовсе не для того, чтобы он меньше времени проводил с Лавандой», - отмахнулась она от навязчивой мысли.

Встряхнув головой, она отбросила всякие глупости и стала собираться. Скоро уже отбой, а как она слышала, в коридорах в последнее время всякое творится, потому лучше не задерживаться.

Покинув библиотеку, девушка двинулась по коридору, по пути обдумывая ситуацию вокруг нее.

Недавно они провели обследование Гарри и, увы, ничего толком понять не смогли. Лишь какие-то общие детали, в которых не получалось разобраться. Панси предложила после рождественских каникул вызвать какого-то духа, чтобы тот помог им, и как бы Гермионе ни хотелось, но другого варианта она придумать не смогла. Придется и дальше работать со слизеринкой, что плетет какие-то планы и интриги вокруг ее друга.

И самое странное во всем этом, что создается впечатление, будто Гарри сам не против играть в эту опасную игру и продолжать общение с Паркинсон. Они вообще вместе странно смотрятся. Гермиона много раз отмечала их непонятную игру слов, пикировки и попытки поймать друг друга на лжи. Оба не доверяют друг другу, но по какой-то причине тянутся и сами желают такого общения. Словно два ужасно одиноких человека, что боятся сблизиться, но очень хотят этого.

«Вряд ли такое, - покачала она головой. – Панси тут явно имеет более корыстные цели».

Что именно нужно самой слизеринке, неясно, и о ее тайне Гарри рассказывать не хочет. Пусть держать свое слово - это правильно и благородно, но узнать, в чем дело, все же хотелось. Гермиона не настаивала и терпеливо ждала. Ей уже удалось поймать их с поличным, а потому она подождет нового прокола.

«Мерлин, я теперь сама ввязываюсь в эти игры».

Неприятнее всего было осознание того, что Гермиона делает что-то в тайне от Генни и Рона. Они втроем всегда держались вместе и вместе разбирались в ситуации, но сейчас разделились. Грейнджер теперь работала с другими людьми, и это в корне отличалось от прошлого.

Гарри и Панси диаметрально противоположны Генни и Рону, их взгляды на мир куда более циничны и практичны, они больше думают о себе, чем об окружающих, что в целом вполне оправдано. Гарри не доверяет никому постороннему и имеет на это право.