Миссис Дюбэй оказалась приятной пухлощекой женщиной средних лет. Она тепло приняла меня на своей территории, показала где что лежит чтобы я сама могла перекусить и накормила сытным завтраком. Мне же не терпелось поскорее встретиться с Верховным. Кажется я совсем сошла с ума, встретив его наконец настоящего. Снова вспомнились мои детские фантазии о встрече в столице. Сейчас я для него, конечно, ребенок, еще и парень к тому же, но может быть через несколько лет я смогу явить себя в настоящем облике, и он наконец поймет, какая красавица живет под его крышей? Эх, мечты, мечты…

Под дверью кабинета я замерла, руками пытаясь охладить пылающие от смущения щеки, а затем решительно постучала.

— Войдите, — разрешили мне и я переступила порог кабинета.

Двэйн сидел за столом в удобном мягком кресле в высокой спинкой и читал местный вестник, через который пару лет назад я и узнала о нем. Подняв глаза, он улыбнулся.

— Как спалось? — приветливо спросил он.

— Спасибо, ваша Светлость, очень хорошо. Впервые я по-настоящему выспался на такой мягкой кровати, — бодро ответила я, разглядывая книжный шкаф за спиной мужчины.

Читать я очень любила, надеюсь Двэйн не будет против, если я буду читать книги из его кабинета?

— Поэтому я и не велел тебя тревожить, но с завтрашнего утра надо просыпаться вместе со всеми.

— Конечно, Ваша Светлость.

Верховный сложил вестник и поднялся из-за стола.

— Сейчас я приехал с кратким визитом, поэтому в доме с тобой в ночь будут оставаться только одна горничная и кухарка. Остальные будут приходить по мере необходимости из ближайшего поселения. А сейчас мы объедем мои владения и потом заедем к местной швее, чтобы она сшила тебе одежду. Моему помощнику не подобает ходить в рванине…

Потом верхом мы объехали имение. Погода была прекрасна, Верховный в синем сюртуке-великолепен, ну а я старательно отводила глаза, чтобы он не заметил моего внимания к своей персоне.

У швеи с меня сняли мерки и предложили несколько вариантов. В итоге Двэйн приобрел для меня три красивые рубашки, несколько брюк, один сюртук, на случай визитов гостей, две пары обуви, а так же костюм для верховой езды.

Возвращались мы вечером, когда солнце уже клонилось к закату. Едва мы поднялись на крыльцо особняка, как в воздухе возник Лю. Теперь у пушистого фамильяра были еще и белые красивые крылья. Он что-то взволнованно зашептал Верховному на ушко. Тот переменился в лице, взмахнул рукой, открыл портал и исчез в нем. За ним полетел и Лю, помахав мне лапкой на прощание. Так я и Двэйн расстались на долгих четыре года…

Я проснулась среди ночи от непонятных звуков, резко раздавшихся в холле. Что-то громыхнуло и послышался звон разбившейся вазы. Только сегодня я расставила несколько ваз со свежесрезанными розами по столикам в холле. Что случилось? Резко поднявшись с постели в одной ночной сорочке я выскочила в коридор…

Каждый день уже четыре года я поддерживала уют своими руками в доме Верховного мага королевства, вела экономический учет средств, платила жалованье прислуге и следила за их работой. Была кем-то вроде домоуправительницы. Двэйн исправно присылал необходимые суммы, но сам так больше и не появился на пороге своего загородного имения.

Очень долгое время я ждала его приезда. Но прошел год, потом другой, и я перестала ждать возвращения мага. Поменяла всю прислугу, чтобы у людей не возникло вопросов к тому, что Лэйн так и остается нескладным подростком и вернула свой истинный облик. Решила, что буду импровизировать при встрече с Верховным, как-нибудь выкручусь, на крайний случай превращусь в кого-нибудь и сбегу. Но, конечно, я привыкла к этому имению, относилась к нему как своему дому и мне не хотелось снова срываться с привычного места в неизвестность…

Чем ближе я приближалась к холлу, тем сильнее билось сердце. Как назло, мне даже в голову не пришло взять что-нибудь тяжелое для защиты. Ладно, и кто у нас тут?

В холле, пошатываясь стоял сам лорд Двэйн Стоунлет собственной персоной, рядом с ним валялся перевернутый вверх дном круглый столик, а осколки разбившейся вазы вперемешку с лепестками красных роз скрипели под его ногами в дорогих ботинках. Видимо, снова неудачно вышел из портала, хмыкнула я и порадовалась что в этот раз попал домой, а не нырнул в озеро. Невольно на губах промелькнула улыбка от воспоминаний прошлого.

Мужчина чертыхнулся, перешагнул осколки и на нетвердых ногах направился было к лестнице, ведущей на второй этаж, но замер, заметив меня, следящую за его действиями из темноты коридора. В белой ночной сорочке почти до пола, с распущенными волосами и босая я жалась к стене, с замиранием сердца думая о том, что же будет дальше. Зачем он здесь? И почему едва стоит на ногах? Нет, понятное дело, что это его загородный дом и Двэйн в любой момент мог вернуться сюда…

Штормовые глаза оглядели меня с ног до головы, задержались ненадолго в районе груди, затем Верховный махнул в сторону погрома.

— Завтра уберете, можете идти спать, — он уже ступил на первую ступеньку, затем неловко развернулся и направился в сторону кабинета. — Сделаете чай?

— Конечно, ваша Светлость, — звонко ответила я широкой спине, исчезающей в дверном проеме кабинета и отправилась на кухню греть чайник.

Я не видела его четыре года. Конечно же Верховный изменился, стал мужественнее, серьезнее, привлекательнее. Из вестника, который регулярно доставлялся с прочей корреспонденцией, я знала, что Двэйн открыл свою академию магии, стал еще ближе к королю, выполнив несколько секретных миссий, и вообще считался самым престижным женихом столицы, но пока успешно избегал брака. Меня это, что уж греха таить, радовало. Значит не влюблен, значит есть шанс… Шанс на что, Лэя, опомнись!

Я заварила мятный чай, он должен был хоть немного развеять хмель у Верховного и привести в чувство. С подносом в руках я вернулась к кабинету мага. В кабинете было тихо и темно, Двэйн не стал зажигать свечи, он сидел в кресле закрыв глаза и, казалось, спал. Дышал он тихо и размеренно, во сне черты его лица разгладились и стали мягче.

Тихонько поставив поднос на стол, я отошла чтобы взять с кушетки у окна плед, в который сама частенько укутывалась, проводя время за чтением одинокими вечерами, когда все уходили и я оставалась одна в огромном доме. Лето в этом году было довольно холодное, поэтому мне хотелось укрыть его, чтобы Двэйн не замерз. Приблизившись, я замерла, сминая края пледа в замерзших руках.

Все, ты выполнила его просьбу, Лэяра, сама замерзла в этой нелепой ночной сорочке, иди уже спать и прекрати на него пялиться, словно дурочка. Несколько молодых мужчин из поселения предлагали мне выйти за них замуж, когда я приезжала за покупками. Каждый мечтал, чтобы я обратила внимание именно на него, но ни один не вызывал того трепета и бешеного сердцебиения, что я испытывала сейчас, глядя на Верховного.

Много раз уговаривала я себя, что он мой враг и что его хорошее отношение ко мне изменится, если он узнает правду и вообще он никогда не сможет меня полюбить и что мне пора завязывать с этой детской влюбленностью… Но сердце было не согласно с доводами разума.

Я укрыла мужчину и развернулась чтобы уйти, а в следующее мгновение оказалась у него на коленях, прижатая спиной к его груди, в которой гулко билось сердце.

— Попалась, — прошептал он довольно, мурлыча будто кот, объевшийся сметаны, убрал рукой мои длинные волосы со спины на правое плечо и приник поцелуем к шее.

Боже, что?.. Будто тысячи игл пронзили мое тело от прикосновения его горячих губ.

— Ваша Светлость, что вы…, -делаете, додумала я про себя, задохнувшись, почувствовав как его левая рука, до того прижимающая меня к нему, переместилась на мою грудь и легонько сжала ее.

Он пьян, причем видимо очень сильно, билась в голове мысль. Поэтому не отдает отчета своим действиям. Я не хочу, чтобы это произошло вот так, когда Двэйн не осознает что делает. Когда он едва ли понимает, кого вообще держит в своих объятиях.