— Двэйн, опомнись, ты перечеркнёшь разом всё, чего достиг, признавая брак к этой девицей! Да, пусть она и из знатного рода, но она перевертыш! — король был явно зол и сдерживал себя из последних сил.

— Не обязательно сообщать всем, что моя жена с такими особенностями! И я могу уйти с должности Верховного мага и прекратить охоту на подобных ей! — вскипел муж.

— Ты влюбился настолько, что у тебя разум отшибло? Чем она тебя приворожила?

— Я не влюблён… Но она милая, красивая и добрая… Мы были близки, и теперь я буду нести ответственность за всё, что натворил!

Становилось всё труднее дышать. И это все, что он может обо мне сказать? Что я устраиваю его внешне? И что он считает себя теперь обязанным мне, лишив меня невинности? Слезы застыли в глазах, но я была не в силах прекратить слушать…

— Ты — лучший, Двэйн, понимаешь? Ни один из магов не сравнится с тобой, и я против того, чтобы перевёртыш сломал тебе судьбу и карьеру.

— Я не отступлю, ваше Величество. Тем более это необратимо!

— То, что сказал фамильяр, ещё нужно проверить, может есть возможность избавиться от метки и разорвать вашу связь! Если я найду способ, ты сможешь избавиться от навязанного брака!

— Я не брошу Лэяру. Хоть с меткой, хоть без! Я не мерзавец, пользующийся девушками, а потом выкидывающий их за ненадобностью!

Я заметалась по коридору, когда тяжелые шаги Двэйна раздались под самой дверью. Спряталась в какой-то нише за большой портьерой.

— Упрямый болван, — прокричал король, выскакивая следом за Верховным, который быстро зашагал в сторону сада. — Эвин, не дай ему добраться до сада. Пусть Морт сотрёт ему память об этой девице. А девушку… девушку проводите потом ко мне, я придумаю способ избавиться от неё. Ну, скорее!

Стражник в доспехах, появившийся из тронного зала кивнул и отправился выполнять королевские поручения. Я застыла от ужаса, зажимая кулаком рот, чтобы не разрыдаться от чудовищности происходящего.

— Лэяра, мы уходим, — Двэйн распахнул двери в сад, когда сзади его оглушили неожиданным ударом по голове, а затем раздались слова заклинания забвения.

— Нет! — крикнул он, но тут же провалился в темноту.

— Девушки в саду нет! — стражник подошел к королю Винсенту, терпеливо ожидающему возле дверей тронного зала.

Светловолосый маг по имени Морт стоял в отдалении, он закончил произносить заклинание и теперь стоял над поверженным Двэйном и ждал дальнейших указаний.

Я чувствовала, что еще немного, и упаду в обморок. К горлу подкатывала тошнота. Мой муж меня забыл, и теперь мне никто не поможет… Что же делать? Поменять облик я не могла, на территории дворца Двэйн расставил защиту от перевертышей.

— Скорее всего она слышала наш разговор… — пробормотал его Величество, будь он неладен, — Что ж, тем лучше. Теперь она знает, что Двэйн с ней только из — за метки и чертового благородства… Лэяра, — его голос громко разнесся по коридору, — вы сами всё поняли. Вы будете только позорным пятном в его жизни! Скоро он придет в себя и не вспомнит вас. Исчезните из жизни Двэйна, и я не причиню вам вреда!

Винсент обернулся к Эвину:

— Отнесите Верховного мага в гостевые комнаты, мне нужно убедиться, что заклинание сработало.

Король ушел прочь по коридору, Эвин и Морт подняли Двэйна и потащили его прочь.

Я же стояла за портьерой и казалось превратилась в статую. Невероятной силы боль обрушилась на меня. Хотелось просто умереть и ничего не чувствовать…

Не знаю, сколько прошло времени, но за окнами уже стемнело, когда неожиданно в воздухе передо мной возник взволнованный Лю и заметался передо мной, взмахивая крыльями.

— Лэяра, что с тоб…? — я резко прижала палец к его пушистой мордочке, и он умолк.

— Лю, — зашептала я как можно тише, — помоги мне выбраться отсюда.

— Но где Двэйн? Что произошло?

— Всё потом, сначала помоги! — я умоляюще сжала лапки котика и из глаз брызнули слёзы.

Фамильяр нехотя кивнул и исчез. Потекли долгие минуты ожидания. Вскоре в коридоре раздались тяжелые шаги. Я испуганно задрожала, когда шаги замерли рядом с моим укрытием. Портьеру отодвинула большая мужская рука и я еле удержалась от крика. Передо мной стоял Шэйдор, зеленые глаза смотрели на меня с сочувствием. В руках его была богато отделанный женский плащ — накидка с капюшоном.

— Маир любезно одолжила, — пояснил он, протягивая плащ мне. — Так мы сможем выйти из дворца. Просто надвинь капюшон на лицо, а я создам заклинание, и никто не поймет, что ты не моя жена. Когда отъедем от дворца, я смогу переместить тебя в любое место, куда захочешь…

Я только кивнула, не в силах говорить. Мы покинули дворец без проблем, никто нас не остановил, приняв меня за принцессу. Лишь в экипаже, уносящем нас все дальше от дворца, я смогла перестать дрожать. Шэйдор сидел напротив, терпеливо ожидая, когда я заговорю.

— Пожалуйста, можете меня переместить в загородное имение м… лорда Стоунлета? Я только заберу свои вещи и уйду… — я сцепила руки на коленях.

— Лэяра, то что произошло… Мы с Маир поговорим с королем, и он вернет память Двэйну. Винсент поступил очень импульсивно…

— Нет! — я взмахнула рукой, прервав Шэйдора на полуслове. — Он прав! Двэйн меня не любит… После… ночи вместе его необъяснимая тяга ко мне закончила свое действие. Я… — закусила губу, но потом закончила еле слышно, — Я не хочу чтобы он был со мной только из-за обязательств…

— Ты его любишь? — спросил Шэйдор, внимательно следя за каждой эмоцией на моем лице.

— Очень люблю, — призналась я.

Шэйдор постучал по стенке экипажа и тот остановился. Мужчина вышел и помог мне спуститься на землю. Мы оказались перед особняком Верховного. В доме приветливо горел свет.

Двэйн уже дома? Как он себя чувствует? Ощущает ли он пустоту в душе, после того как из него вырвали память обо мне? Или продолжает жить так, будто ничего не произошло?

— Точно не хочешь побороться за свою любовь? — спросил мужчина, когда я перевела на него испуганный взгляд.

— Я…

— Лэяра, я видел какими глазами Двэйн смотрел на тебя. Быть может это еще не любовь, но совершенно точно ты ему нравишься! Я не видел, чтобы он смотрел хоть на одну девушку так как на тебя — с восхищением, нежностью, гордостью… — Шэйдор вздохнул. — Давай так, я перемещу тебя в имение, и ты продолжишь быть там управляющей. Твой муж забыл тебя? Так мы поможем ему вспомнить! Вот увидишь, он не устоит перед тобой снова! И тогда безо всяких привязок от брачного кольца, полюбит тебя. Потерпи, и дай ему шанс!

Мне так хотелось верить в эти слова! Сердце забилось быстрее, и наивная надежда вспыхнула в душе. Я кивнула. Шэйдор удовлетворенно улыбнулся.

— Дадим ему немного времени побыть одному, да и король заодно успокоится, — Шэйдор взмахнул рукой, открывая портал. — Жди нас в конце лета! А теперь вперед!

Я шагнула в фиолетовое зарево и оказалась на ступеньках загородного особняка. Прислонилась щекой к входной двери и замерла, пытаясь прийти в себя. Все произошедшее за эти три дня казалось длинным сном, оказавшимся в конце нескончаемым кошмаром.

Сил совсем не осталось, живот урчал от голода, голова кружилась. Я тихонько постучала и сползла по двери на каменный пол, почти теряя сознание. Двери распахнулись и испуганный голос миссис Дюбэй раздался надо мной:

— О боги, девочка, что с тобой? Грэй! — закричала она в сторону коридора. — Помоги затащить ее внутрь!

Я почувствовала, как меня поднимают на руки и провалилась в благословенную темноту. Я дома и теперь мне ничего не угрожало!

Вытерев лоб тыльной стороной ладони, я спустилась с небольшой лесенки и пересыпала последние собранные с яблони сочные яблоки из повязанного поверх платья передника в корзину, стоящую на земле.

— На сегодня закончим, — решила я, с улыбкой передавая корзинку Грэю. — Не забудьте угостить лошадок.