— Стоп, — он взглянул в подзорную трубу, — это же плащ-реликт. Мы хотели выкрасть его из рук Магистрата, а теперь он сам бежит навстречу к своим похитителям!

Relicto Mortenпроложил дорогу льда вперед и разбежался, что есть сил. Он прыгнул и приземлился на ледяную плоскость. Издалека она казалась обычной ледяной глыбой. Но это был аналог доски, на которых древние племена катались по волнам.

Если правильно распределить вес и подобрать определенный ритм, то путем давления на доску можно сильнее разогнать волну. Так плащ и сделал, чтобы набрать скорость.

— Чем он там занимается?.. — Гаран встал и прищурился. — Качается по волнам что ли?

Линталия выбросила доспех на берег, словно груду мусора. Птица издала соколиный крик и облетела Гарана, зависнув в воздухе у него за спиной и махая искрящимися крыльями. Он не обратил на феникса внимания, хотя птица порхала за ним буквально по пятам. Его больше интересовал доспех с прикрепленной к спине адамантовой алебардой.

Гаран присел, уперся руками в бедра и спросил:

— Ну, как доехала, сестрица? Не укачало в пути?

Как и ожидалось, ответа не последовало. Зирана мертва. Но это можно исправить, если доставить невредимый мозг Госпоже, Фее Темной.

— А теперь поднимайся, жестянка, — он пнул доспех в бок, — скоро должно что-то случиться. У меня паршивое предчувствие.

Адамант загремел латами и принялся подыматься. Вода обтекала шипы и падала на пляжный песок. Доспех двигался топорно и резко, как заведенная кукла. Когда он с третьей попытки стал на ноги, то зашагал вперед — (*КРЯГ, КРЯГ, КРЯГ…).

— Отлично, только не споткнись, — проворчал Гаран, — а то пока ты снова будешь подниматься, я успею состариться.

(*КРЯГ, КРЯГ, КРЯГ…) — Ноль реакции.

Линталия замялась, желая подлететь и затащить доспех прямо в парусник. Гаран взглянул на нее и утешил:

— Т-щ-щ-щ-щ, не надо, не надо. Сам дойдет. По воздуху ты его будешь нести ещё дольше. А весит он, я тебе скажу, как слон.

Оставалось ждать, пока Адамант доберется до парусника с другой стороны острова и залезет в него. Сам остров не особо большой, и идти доспеху всего несколько минут.

Relicto Mortenуже успел раскачать волну до семи пяти-семи метров. Водяной холм то вырастал, то плавно опускался. И с каждым разом становился чуточку выше.

(10…)

Разогнавшись, он подался вперед, прямо под нарастающую волну. Та сворачивалась в трубу и набирала обороты. Relicto Mortenуверенно пересекал ее верхом на ледяной доске.

(9…)

Когда волна с шумом поднималась над его головой, чтобы рухнуть вниз, он использовал глиф. Заморозил кусок волны, словно крышу над головой. И эта массивная глыба льда плюхнулась с десятикратной силой.

Проворачивая такой трюк раз за разом, Relicto Morten, с помощью увеличения силы падающей волны, многократно увеличивал её в размерах.

(8, 7…)

Завороженный Гаран стоял как вкопанный. К нему приближалась огромная волна с метровыми глыбами льда, способная захлестнуть в себя человека, словно огромный монстр — маленькую рыбешку. Быстро и без следа.

А волна становилось всё больше.

(6, 5…)

Гаран вздохнул, когда над ним навис массив цвета морской синевы.

—Адамант уже убрался с пляжа. Там дальше вроде был пологий склон. Уцелеть сумеет. — Пугливо усмехнувшись, он добавил: — Только если не выживу я, всё будет напрасно. Доспех слишком тупой, чтобы управиться с парусником…

(4, 3…)

Вода у его ног торопливо отступала, пока не потянула за собой потоки мокрого песка.

— Линталия, — окликнул Гаран, и на его лицо надвинулась тень, — ты ведь думаешь о том же, о чем и я?

Ободрительный взмах крыльев.

— Вот и умница, — из-за нарастающего шелеста воды его голос был едва различим.

(2…)

Начался сильный грохот. Земля задрожала, словно от землетрясения.

(1…)

(*ВЩ-Щ-Щ-Щ-Щ!..)

Волна захлестнула силуэт Гарана с головой.

Увеличительное стекло подзорной трубы рыскало по волнам. Редкий отблеск солнца осветил контур стёклышка, но тут же пропал по вине ревностных облаков.

Вдруг изображение покосилось в сторону. Секундой спустя Актеон понял, что он соскальзывает с мачты. Падая, он согнулся пополам и инстинктивно потянулся, чтобы ухватиться за гик. Но его рука скользнула по краю деревянной балки.

(*ШЛЁП!), — его руку поймала крепкая рука Йема с узорной татуировкой на запястье.

Актеон повис ногами на гике, держась за спасительную руку офицера.

Он глянул вниз, куда по неосторожности уронил трубу и чуть не полетел сам. Продолговатый предмет со свистом уменьшался в размерах. И случайно приземлился на чью-то голову. После короткого, — (*ТУНЬ!), — гула какой-то матрос свалился на палубу, точно срубленная березка.

— Капитан, — торопливо проговорил Йем, — я не смогу держать вас вечно.

На глаза снова попалась татуировка на запястье, уходящая под блестящие латы легкого доспеха. А под доспехом черные узоры непрерывно тянулись до самого плеча. Только на правой руке — левая была пока нетронута шилом татуировщика.

Насколько Актеон помнил, по обычаю кёплинского народа, такие татуировки делались каждому человеку и пополнялись в течение всей остальной жизни. Все завитки и рисунки переплетались в один длинный узор от запястья до плеча. Когда на одной руке заканчивалось место — набивались на другой.

По узору можно было прочесть, кем являются его родители, из какого человек сословия. Можно узнать о мечтах и стремлениях и о том, какие события изменили его. У кёплинцев они назывались «летописью жизни», и охранялись как тайна личности. Поэтому показываться с непокрытыми татуировками — всё равно, что предстать нагим.

— А-а… ага, — Актеон наконец опомнился. Он подтянулся, встал на гик и поймал равновесие.

Заглянув в пропасть, Актеон пробурчал:

— Вот засада, уронил свою единственную подзорную трубу…

— Так возьмите мою, капитан.

— Спасибо. — Актеон не глядя выхватил трубу. Зажмурил один глаз и всмотрелся. — Чёрт, а лучше видно не стало. И не станет, пока не подплывем ближе. Остров едва в поле нашего зрения. Лучше будет переждать и сойти на остров завтра утром. Может, успеем привести судно в порядок. Зак де Сама доложил, что дыра в трюме успешно заделана. Только осталось слить оттуда всю воду обратно в море, а это дело не быстрое.

— И тогда каравелла будет на ходу?

— В некотором роде она и сейчас на ходу… Но чем меньше в трюме будет воды, тем меньше шанс опрокинуть корабль мачтой ко дну. Так что, если не будем торопиться, то сумеем починить судно и кое-как доплыть до ближайшего порта. А шлюпки как раз пригодятся для завтрашней вылазки на остров.

— Получается, сейчас нам остается только ждать и не высовываться?

— Да. Так будет разумнее всего.

— Но-о… Почему?

«Потому что сто девятый отряд Иностранного Легиона — это кучка пешек. Наша роль на доске не дает полного видения всей игры. Многое для нас находится в густом непроглядном тумане, а о происходящем можно лишь догадываться по отзвукам сражений на соседних клетках. У нас есть задание лично от самого Верховного Совета Избранных, но решения приходится принимать на ходу.

Почему RelictoMortenрешил тайком вернуться на корабль в теле Сервантеса? Почему он бросился вдогонку за близнецами? Зачем близнецы без предупреждения напали на отряд Иностранного Легиона? Кто стоит за этим нападением?

Вопросы размножаются как кролики весной, а нам по-прежнему мало что известно. Хотя, может, нам и должно быть известно ровно столько, сколько необходимо для просчета наших действий. Наше неведение кем-то поддерживается, и этим “кем-то” отчасти является сам Магистрат. Единственное, в чем я уверен, так это в том, что Магистрат за нас не ручается. Наше текущее положение на данный момент можно описать как “меж молотом и наковальней”. А находимся мы в самом центре шахматного поля, на котором разворачиваются фигуры более чем двух сторон. Нам остается только действовать согласно распоряжениям Избранных и молиться, чтобы в следующий раз нашему отряду удалось вылезти из бойни живыми».