Сейчас Сервантес находится возле главной мачты под наблюдением. Офицеры Легиона в напряженном молчании ждут капитана Актеона. Матросы ворчат, так как заминка мешает нести службу на корабле, но не выражают открытого недовольства.

— Однако, — завершал Гильермо, приложив кулак к груди и отведя взгляд, — мне неудобно перед товарищами по оружию, что заставил их так долго ждать в напряжении духа. И стыдно перед вами, ведь я нагло ворвался в вашу обитель. Поэтому, прошу вас, капитан Актеон, проследуйте на палубу. Эта просьба не имеет отлагательств.

— Хорошо, отправляюсь сию же минуту, — сказал Актеон и быстро зашагал к выходу. Но перед тем как открыть дверь, обратился к офицеру: — Послушай, не стоит стыдиться и зажимать себя. Ты не виноват, что попал в такое затруднительное положение. Все в порядке.

— Спасибо…

— А теперь идем. Предстоит разгрести это дело.

На палубе они оказались в считанные минуты. Актеон подошел поближе, распихав шептавшихся офицеров, и увидел Сервантеса собственными глазами. Тот сидел, скрестив ноги, и держал руки поднятыми. Сервантес затравленно бегал взглядом по лицам своих товарищей, но встречал лишь сожаление и отторжение.

— Что тут за уличный цирк? — заявил Актеон, стоя в двух метрах от Сервантеса. — Всем, кроме пятерых, разойтись по своим делам. Это приказ.

Офицеры послушно разбрелись, не скрывая любопытства к происходящему внутри полукольца.

— Хэнрико, останься, — окликнул он, — смени Уорвика. Уорвик, найди Гильермо и сотвори ему льда из морской воды.

— Так точно, — равнодушно откликнулся Уорвик, офицер с глифом холода. Его побелевшие руки, покрытые морозным инеем, вернулись в норму. Он удалился.

Темнокожий Хэнрико встал наготове с двумя железными скимитарами и хмурым выражением лица.

Рокировка проведена.

«И что теперь?» — подумал Актеон и закусил палочку корицы вместо сигары.

Сервантес де Таглиос продолжал смиренно сидеть, не выказывая никакого сопротивления. На его лице можно было прочесть абсолютное непонимание происходящего и полную растерянность. И оно вполне предсказуемо для любого, кто оказался бы на его месте.

«Да и вообще, — нехотя подумал Актеон, — не стоит упускать возможности, что перед нами сидит RelictoMorten, словно волк в овечьей шкуре. За сегодняшний день произошло много странных вещей, поэтому не стоит слепо верить даже в самое очевидное. Произойти может все что угодно, будь оно проклято Феей Темной».

Он вынул из зубов корицу, глубоко выдохнул и начал:

— Сервантес, что из первого ты припомнишь?

— М-м-м, — протянул тот, отведя зрачки в сторону, и с ноткой сомнения в голосе проговорил: — как оказался в трюме…

— Нет, поконкретней. Первая картина перед твоими глазами? — Актеон заметно горячился. Он не хотел выслушивать повтора того, о чем уже известно. — Не стесняйся.

— Раз уж вы настаиваете, то… Я стою на корячках, а по моей ноге ползет здоровая, жирная, — он отмерил ладонями ее длину, — злющая крыса!

— Это она тебя разбудила?

— Не совсем… и не уверен, что я именно спал… — Сервантес говорил медленно, подбирая нужные слова. — Я хочу сказать, просыпаются ведь люди постепенно. А я резко пришел в сознание, будто по щелчку пальцев. Сначала провал в памяти, а потом вдруг эта бесноватая дрянь ползет по моей голени. Реакция последовала сама собой. Хотя не понимаю, как позволил ей приблизиться.

— Да, я понимаю тебя, — резво подхватил Актеон, — ты бы не дал ей подкрасться поближе и вскарабкаться по ноге.

«Как по щелчку пальцев... — задумался он. — Кажется, теперь не трудно догадаться, чьих именно пальцев. RelictoMorten. А сам реликт при этом впал в спячку, в которой до этого пребывал Сервантес. Произошла некая смена караула. Что мне до сих пор не ясно, так это из-за чего произошла смена караула — по желанию плаща-реликта, или это глубинный страх оборвал контроль над телом?»

— Ладно, ты сможешь снять этот плащ?

— Да, конечно, — задумчиво произнес Сервантес. — Только под ним ничего нет, — вкрадчиво добавил он.

— То есть как? — изумился Актеон, приподняв брови и нахмурив лоб. — Где ты умудрился потерять целый доспех?

— Ах, если бы я помнил, — ответил Сервантес в свое оправдание и пожал плечами.

— Ладно, ладно, — отмахнулся Актеон. — разберемся с этим, когда прибудем в первый же порт Гапалена. Найди пристойную одежду, чтобы не щеголять в этом сером халате. А плащ-реликт сложите в ларец и заприте на крепкий замок.

Море Кедам. Среди Безымянных островов.

Над лазурной водной гладью оставались пенистые разводы от проплывшей каравеллы Иностранного Легиона.

Над водой нависла чайка. Птица готовилась нырнуть в воду за рыбой. С ясного неба доносился гаркающий хор её сородичей. Пролетая на белых размашистых крыльях, она разглядела добычу.

(*ГАРК!)

Крылья поджались, клюв устремился вниз.

Но как только чайка нырнула под воду, раздался треск. По воде разошлись желтые электрические нити. Они отпугнули стаю чаек яркой вспышкой, и стая разлетелась врассыпную. На поверхность всплыло обгорелое, с черной копотью, пернатое тело.

«Херовы чайки… — подумала девушка, надув щеки. На лоб, словно молнии, сдвинулись тонкие брови. — Еще раз, и придется себя выдать, чтоб зажарить их всех из-под воды!» По крайней мере, в ближайшее время ей это не грозило. С кормы никто не наблюдал.

Она скрючила пальцы. Между средним и большим треснула маленькая желтая молния — сигнал двинуться поближе к каравелле. Желтая, слегка мерцающая сфера понесла её вперед.

Зирана Шульц держалась на одном дыхании под водой уже несколько часов, с момента как нырнула в нее с одного из островов озера Чанн. Дыхание держать помогали длительные физические тренировки и эта сфера, несущая ее слово внутри пузыря, что частенько подбивала током.

Дышал за нее Гаран Шульц. Он стоял на берегу острова. И не терял сосредоточения на сфере, при каждом вдохе передавая ценный воздух своей сестре через разряды. Отпусти он свою сферу — та пошла бы ко дну под весом Адаманта.

Адамант… Шипастый доспех, источающий черную ауру, целиком покрывал Зирану. Он придавал носителю нечеловеческую силу и скорость, но по весу ощущался как пара тряпиц. Это был подарок Госпожи, мифической Феи Темной, которая послала своих верных слуг на важную миссию. С Адамантом у них не было права заявлять, что задача оказалась не по силам. Как и права на ошибку.

Зирана смотрела на дно каравеллы. Она водила руками и ногами, будто сама плавала в воде. За спиной виднелось длинное древко оружия. Забрало шлема было поднято. Судно проплывало над ее головой, выводя длинный пенистый след.

Треск указательного и большого пальца — пора начинать. Сфера взмыла вверх, оставляя за собой пузырьки. Всплеснулась вода, и Зирана оказалась в воздушной среде, все так же окутанная сферой. Ее острая, до мочек ушей улыбочка источала злорадное удовольствие.

Замахнувшись от души, она метнула алебарду в борт корабля, к которой была приделана цепь. Пика проткнула доски, и за ней полетела сфера, превратившись в феникса из желтых молний. Феникс врезался в борт и прижег добротным разрядом. С палубы послышалось, словно прогремел гром среди ясного неба. Каравеллу тряхнуло.

От неожиданности Актеон проглотил палочку корицы. Стал задыхаться и хлопать себя по спине. Ближайший из офицеров, кто устоял на ногах от тряски, подбежал и начал старательно бить капитана по лопаткам. Хрипы участились. Удары тоже. Наконец, из горла вылетела заветная палочка. Актеон жадно втянул воздух.

— Ты мне чуть позвоночник не выбил, — просипел он, надсадно кашляя.

— Всегда пожалуйста, капитан, — по голосу это был Уорвик Ринн. Когда Актеон бросил на него недовольный взгляд, губы младшего офицера скривились. Но белоснежного цвета глаза оставались равнодушны.

— Что это было? — раздался голос матроса. После чего посыпались еще голоса: — Тот же вопрос! — Гром? — На небе ни облачка!