— Что это? —вопросил Пропажа.

— Усадьба графов Мальцевых.

Феодор Афанасьевич не стал спорить с гидом. Он обошел развалины вдоль и поперек, но не найдя ничего интересного спросил еще про завод. Гид ответил, что никогда ни о чем подобном не слышал. Когда они возвращались, Пропажа вновь обратил внимание на усадьбу, к югу от перевала. На все расспросы гид отвечал, только махая рукой, будто там нечто не столь важное, а сам продолжал свои веселые рассказы. В одно мгновение, гид настолько заговорился, что из Демочки уже превратился в Демьяна Ждановича, он был столь увлечен, что не заметил своего прокола. Пропажа постепенно отстал на пару сотен шагов от гида и Проныркина, и остановившись снова начал всматриваться на юг перевала.

— Феодор Афанасьевич, отстали куда-то! —крикнул ему Проныркин, уже наполовину спустившийся с холма.

— Я все же прогуляюсь на юг перевала! —крикнул ему Пропажа. —Думаю мы не к той усадьбе сегодня ходили!

Проныркин, услышав слова Феодора Афанасьевича, стал о чем-то нервно совещаться с гидом, а затем начал резко взбираться на холм с криками:

— Хватит глупостей! Никуда ты не пойдешь! Никаких усадьб!

— Ты чего это Андрей?!—удивился Феодор Афанасьевич и ускорил шаг, в сторону южной части перевала. Он заметил, что гид и Пронрыкин начали всерьез преследовать его, а затем перебравшись на соседний холм, Пропажа ненадолго запрятался в лесу, сперва как бы в шутку, но затем он увидел следующую картину. С того холма, можно было рассмотреть часть грунтовой дороги. По ней быстро ехала тонированная немецкая машина, та же, что преследовала их сегодня. Из нее вышло несколько крепких молодчиков в серых футболках. Они начали перекрикиваться о чем-то с Проныркиным, а потом стали забираться, на холм, где прятался Пропажа. Теперь-то детектив решил скрываться всерьез. А когда разглядел нескольких молодчиков, в паре десятков метров от себя и увидел, что у каждого из них на предплечье большая и вытянутая татуировка, где можно было различить кинжал и змею, тогда Пропажа понял: Проныркин предал его и заодно с Горынычами.

Молодчики никак не могли найти Феодора Афанасьевича. До него донесся голос, сначала Проныркина, а потом и гида. Они настойчиво требовали от молодчиков тщательнее осматривать подлески и наконец найти спрятавшегося детектива, ни в коем случае не дав тому дойти до усадьбы. Феодор Афанасьевич начал пробираться сквозь тайгу на юг. Он шел осторожно, но сердце его билось волнительно, а все мысли были настроены только на одно: «Значит они не хотят, чтобы я попал в усадьбу! Что там у них? Массовые захоронения? Пропавшие люди? Может быть еще живые? Похищенные? Что они с ними делают? Используют для работ? Или может быть для своих сумасшедших ритуалов? И кто ими командует? Значит Проныркин тоже один из Горынычей?» Со всеми своими неспокойными мыслями Пропажа почти добрался до склона, на котором возвышались усадьба и сад. До них было чуть более километра. Феодор Афанасьевич рассмотрел странную дымку. Она было столь же мрачна, сколько и завораживающая. Сиреневый оттенок и будто блестки прямо в тумане. Под ногами раздался хруст, проклятая ветка. Предательский звук расслышал молодчик, бывший буквально в ста метрах от Пропажи, под самым низом склона. Он закричал, что нашел беглеца и побежал вверх, чтобы первым настигнуть добычу. Феодор Афанасьевич не затерялся и начал еще быстрее пробираться вверх. Каждый раз, как он оглядывался, то видел на хвосте все больше молодчиков. Наконец он вышел к высокой чугунной ограде, но ее было не перелезть. Преследователи были столь близко, что детектив уже начал чувствовать их дыхание. Вдруг послышался скрип деревянных досок и голос, как из склепа:

— Скорее сюда!

— Ты кто? — удивился Пропажа обнаружив девушку в белом платье, прямо посредине тайги. В кустах, недалеко от нее, детектив разглядел какой-то старый деревянный люк, с обросшей мхом, крышкой.

— Нет времени объяснять! —поторапливала она.

Феодор Афанасьевич быстрым шагом направился прямо к люку, он посмотрел вниз и увидел деревянную лестницу. Девушка велела ему спускаться первым, а сама аккуратно прикрыла люк. Спустя пару мгновений, детектив очутился в узком коридоре с деревянными подпорками и перекрытиями, между которыми висело несколько масляных светильников. Вдруг наверху послышались звуки борьбы. Они продолжались недолго. Феодор Афанасьевич прислушался. Кто-то спускался по лестнице. Он насторожился и уже был готов принять боевую стойку, но тут перед ним снова оказалась, та же девушка в белом платье.

— С одним я расправилась!—тихо проговорила она. — Но остальные от нас не отстанут!

— Кто они?—почти шепотом спросил Пропажа. — Горынычи?

—Потом объясню.

— А куда ведет этот ход?

— В усадьбу.

— Графов Мальцевых? — спросил Пропажа.

— А кого же еще? — произнес тихий, но очень беспокойный женский голос.

Темный подземный лабиринт закончился высокой мраморной лестницей ведущей наверх. Пропажа насчитал пару сотен ступенек, прежде чем они вышли в большую гостиную комнату. Среди мрачного внутреннего убранства, состоявшего из низких каменных скамеек и громоздких дубовых шкафов, перемешавшихся со следами паутины и прогнивших досок, можно было различить потемневшие статуи из золота и серебра, с инкрустацией драгоценных камней. Все монументы были жутковатые и весьма странные. Если изображали животное, то не менее чем с двумя головами, а если фигуру, похожую на человека, то непременно в каком-то нелепом и закрытом шлеме. Пропажа так и не сумел разглядеть всю обстановку гостиной, настолько она была велика. Да еще и раздался шум где-то внизу, словно выбили дверь. Девушка в белом платье потащила Пропажу сначала в коридор, а затем к еще одной потайной лестнице, поднявшись по которой они оказались на пыльном чердаке, среди темных сундуков и огромных полотен с пейзажами городов, среди которых особенно выделялись картины Петербурга, в его очень и очень молодом виде.

Было слышно, как преследователи бродят по усадьбе, они старались быть скрытными и бесшумными, но скрип деревянных досок постоянно выдавал их присутствие. Иногда они отдалялись и в один из таких моментов Пропажа все же спросил у девушки в белом платье:

— Кто ты?

— Я Полина Вернатти, —грациозно и чуть надменно ответила девушка. По внешнему виду она не была такой уж безусловной красавицей, скорее ее можно было назвать довольно невзрачной. Чуть выделялись ее темные распущенные волосы и пугающая бледность аккуратного личика.

— Меня Феодором зовут, —протянул ей руку Пропажа, а она словно дворянка подала свою нежную ручку под поцелуй. Детектив немного смутился но все же поцеловал руку сей странной девице, а затем переспросил: —Я все же имел ввиду, не просто, как твое имя, а что ты здесь делаешь?

— Тебе не о моем присутствие надо думать, а о них, —сказала Полина кивнув головой в сторону плотной деревянной стенки, оттуда послышался скрип, а потом шаги сверху. Похоже один из преследователей забрался на крышу особняка графов Мальцевых.

Когда шаги прекратились девица открыла один из сундуков, что был не заперт на ключ и достав из него золотую чашу, какие-то травы и сосуд с мутноватым содержимым, начала замешивать какое-то снадобье. Пропажа снова спросил:

— Что ты делаешь?

— Зелье…

— Для чего?

— Потому что простым Marschroute нам от них не уйти.

— Что ты имеешь ввиду? —удивился Пропажа. После чего снова послышался скрип, на сей раз снизу. Переждав его, детектив все же решил задать другой вопрос: —Кто они такие?

— Тебе лучше знать, —тихо ответила Полина.

— А что такого в этой усадьбе?

— Что такого в этой усадьбе? —вдруг сердито взглянула девица. — Это проклятый дом братьев Мальцевых.

— Кем они были?

— Злобными колдунами! —гневно посмотрела Полина и не переставая замешивать снадобье начала свой рассказ...

История братьев Мальцевых.