— Вечером позвоню! — сказал Пропажа своему помощнику.

— Снова куда-то ехать? — поинтересовался Проныркин.

— На встречу с курьером «Калинов Мост».

— Думаешь ему можно доверять?

— А что не так?

— По мне так какой-то сумасшедший… курьер… а важности не занимать…

— Тоже самое можно и о тебе сказать, — усмехнулся Пропажа. — Тебе уж Проныркин важности точно не занимать!

— Алло!

— Я говорю с Пропажей?

— Да! Кто это?

— Курьер, мы сегодня виделись на Охте… я по поводу сегодняшней встречи. Приезжайте в 11 часов вечера на вокзал, на юг города… подробности пришлю в сообщение.

— Хорошо, но…

— (гудки).

Сообщение пришло через час. Внутри зашифровано: Место встречи; Время; Примечание.

Частный детектив удостоверившись в первых двух пунктах раскрыл примечание: смотри чтобы по дороге не было змиеподобных знаков.

Пропажа позвонил Проныркину и велел подъезжать к его дому ровно в девять часов вечера. Феодора Афанасьевича захватило беспокойное чувство. Он вытащил наградной пистолет из сейфа и спрятал кобуру под летний пиджак. Хоть это и было не совсем законно, а точнее совсем и бессовестно, ходить с пистолетом, пусть и по окраинному, но все же городскому вокзалу, но Пропажа все равно решил подстраховаться.

Проныркин приехал вовремя. Он забрал Пропажу недалеко от дома и они двинулись на юг города.

— Что это у тебя? — спросил детектив своего помощника, указывая на пластиковый стаканчик закрепленный в подлокотнике.

— Кофе, — удивился вопросу Проныркин.

— Что это за знак? — спросил Пропажа и взяв в руку наполненный, на четверть, стаканчик начал разглядывать его. На стаканчике был распечатан рисунок на котором, хоть и расплывчато можно было узнать изображение змеи и какого-то кинжала… или даже клинка, а может быть и мачете.

— Какой знак? — усмехнулся Проныркин.

— Змея… кинжал…

— И что?

— Курьер написал сообщение, чтобы по дороге не было змиеподобных знаков.

— Какая змея? — удивился Проныркин и выхватив стакан у Пропажи начал разглядывать сам, а разглядев сделал глоток и сказал: — Похоже на змею… купил в новой кофейне около дома… Думаешь они уже и до меня добрались?

— Видимо специально возле тебя новую кофейню и открыли, — рассмеялся Пропажа.

Вместе с ним рассмеялся и Проныркин.

Объехав несколько пробок, они все же застряли. Несмотря на то, что выехали за два часа до встречи и к тому же был поздний вечер, пятничные дачники все равно нарушили им пунктуальный приезд.

На часах было двадцать три десять. Феодор Афанасьевич сердито посмотрел на опоздавшего Проныркина и поспешил в сторону перрона, на котором должна была состояться встреча.

Пропажа оглядывался по сторонам, народу было достаточно, все ждали последнюю электричку на сегодня…

Не переставая маячили тяжелые деревянные двери, почти пригородного вокзала... Маячили они прямо перед носом Пропажи. Люди входили и выходили, уставшие, заспанные, а кто-то наоборот веселый в самых что не на есть пятничных кондициях. Прокатывались и раскатывались на тяжелых телегах чемоданы, коробки и прочие емкости громоздкого багажа. Их везли фигуры, напоминавшие былинных разбойников — широченные грузчики, у каждого из которых в зубах непременно стояло, хотя бы по одной золотой коронке. В головной вагон зашел уверенный машинист. Он подал сигнал и все глянули на часы. Было еще пятнадцать минут до отправления. Кипучие пьяницы, смелые нечестивцы, разнузданная молодежь, хитрые цыгане, неспелые дамы, вьючные старики, пылающие несносцы, полуразвратные недавалки, поношенные эстеты, покошенные честолюбцы, веселые глупыши, мудрые наблюдатели, пошловатые одеколонщики, кого только Пропажа здесь не приметил. На позднем вечернем перроне и впрямь было не в меру много проходимцев, но никого чересчур подозрительного Пропажа пока не заметил. Не появился здесь и курьер.

— Может передумал? — спросил Проныркин.

— А может и не дождался, учитывая наше опоздание.

— Всего же десять минут… Ну а я тут причем? Я ведь хотел тогда повернуть... нарушить… «Нельзя! Да нельзя тут поворачивать!» Вот и опоздали…

Электричка уехала, перрон остался почти пустой. Пропажа все еще смотрел из стороны в сторону, а Проныркин его донимал:

— Лучше все же ему позвонить…

— Не видишь, уже звоню! — наконец-то не выдержал Феодор Афанасьевич и набрал номер.

— Ну что там?

— Телефон вне зоны действия сети.

— Я же говорил, что он безумец… Что вообще... какой-то там курьер может знать…

Пропажа перестал слушать Проныркина и обратил внимание на отдаленную часть перрона. Там в серой багрянице белой ночи, он определил странную фигуру в черной толстовке. Фигура сидела под крышей на деревянной скамейке. Может быть и курьер... Феодор Афанасьевич медленным шагом пошел в сторону незнакомца, но тут он увидел еще одну странную фигуру в замызганной красной рубахе. Какой-то хромающий старик перемежался с ноги на ногу, глядя прямо в сторону того же самого незнакомца. Пропажа заподозрил неладное. Хромающий старик достал из кармана кухонный нож и угрожающе приближался к незнакомцу со спины. Феодор Афанасьевич ускорился, а затем и вовсе перешел на бег. Он в самый последний момент успел вытащить пистолет и ткнул им в бок хромающего старика.

— Брось нож! — крикнул Пропажа.

— Ты чего? — вздрогнул хромой старик, а увидев возле своего бока пистолет, он тут же отбросил кухонный нож в сторону.

— Ты что одурел?! — закричал развернувшийся незнакомец в черном балахоне, детектив понял, что это никакой не курьер.

— Он же на тебя с ножом шел? — недоуменно глядел Феодор Афанасьевич.

— Так я его сам попросил за ножом сходить, — изумленно и боязно, прямо как на опасного дурака, смотрел пьянчуга в балахоне на Пропажу. Феодор Афанасьевич взглянул на скамейку и будто прозрел. Разложенная газета, на ней пол-литра, несколько огурцов и булка хлеба. — Порезать надо закуску…

Пропажа убрал пистолет в кобуру, закрепленную под летним пиджаком, посмотрел по сторонам и быстренько ретировался…

На обратной дороге, Проныркин неторопливо вел автомобиль по белым ночным улицам Петербурга и при этом все время говорил, то и дело сбивая Феодора Афанасьевича с мысли. Наконец частному детективу надоел треп помощника и он строго попросил замолчать. В рассуждениях Пропажи наконец-то наступил тот момент, когда можно было взвешенно обдумать все дело. Хоть оно и так, постоянно крутилось в голове детектива, но все же до сего момента, вся разработка была похоже еще на нечто хаотичное и не слишком систематизированное.

Пропажа прикинул, набросив мысленно несколько пунктов:

1. Расстроенная жена Иванова, отношения с которой у исчезнувшего, мягко говоря, не самые идеальные.

2. Странный блог...

3. Странный… видимо для привлечения подписчиков.

4. У исчезнувшего хоть и явные проблемы… но в остальном… ощущение как-будто он меня дурит… как будто дурит именно меня…

5. Разбитое окно, тормозной шланг. Может быть и не связанные события. Первое, учитывая странный змеиный знак, явно относится к делу Иванова.

6. Значит все-таки, кто-то решил вставлять мне палки в колеса.

7. Рассказ Калинина об убитом (пусть и кажется, что ненамеренно убитом) родственнике, который расследовал дело «Горыныч инкорпарейшн».

8. Печать «Горыныч инкорпарейшн» на документах в офисе группы компаний «Калинов мост».

9. Недомолвки Старообрядцева.

10. Старообрядцев и Бергер.

11. Проверить Бергера? Обязательно проверить руководство «Калинов Мост». Надавить на Глеба Глебовича? Может вернуться к блогу? Нужно выяснить насчет некоего Аркадия Аркадиевича... Григорий Григорьевич, Аркадий Аркадиевич, Глеб Глебович… что за балаган?

12. Как насчет железнодорожной станции?

13. Хотя какая к черту станция… глупости... стресс… совпадение…

14. Нужно копать под руководство «Калинов мост».

15. И все-таки нужно встретиться с курьером.