— Я помню ту встречу с тобой, на этой заброшенной станции... ты ткнул меня какой-то иголкой, а потом я всю ночь видел ужасающие видения…

— Не было никаких видений, — усмехнулся старик.— С помощью иголки я оставил оберег на твоей шее… Я проделал тоже самое с двадцатью другими предполагаемыми потомками.

— Зачем? — насторожился Пропажа.

— Я почувствовал, как Горыныч собирается использовать темное заклинание, чтобы утащить всех вас в проклятый двойник Петербурга, но как видишь… благодаря оберегу все обошлось.

— А что насчет этой станции? Что это за место? — спросил детектив, по нему стало видно, что он начал чуть более доверять старику, а тот увидев, что наконец-то Пропажа успокоился снял с него заклинание обездвиженности. Феодор Афанасьевич встал с облезлого дивана и размяв ноги задал, пусть и не слишком уверенно, еще один вопрос: — Ну и какую именно… опасность... представляют эти незваные гости… слуги змея Горыныча?

— В конце девятнадцатого века мы начали строить железнодорожные станции в Ленинградской области, —сказал старик и осветил перстом стену, на которой появилась странная карта Санкт-Петербурга, в середине светлая, но вокруг объятая тьмой. — В каждую из них встроен небольшой фрагмент колдовского камня. Мы используем станции для защиты от демонов, не давая преодолеть тем ткань нашего пространства… Они словно маяки, только в отличие от морских они напротив отгоняют демонов от нашей реальности… С самого первого дня Горынычи пытались нам помешать в строительстве станций… но последнее время… они нашли другой способ… После того как Полина Вератти провела тебя через тот Петербург… Да еще и сумела отправить на лодке, через портал… Тьма вокруг Петербурга начала сгущаться… Когда с твоего путешествия пройдет шестьдесят шесть дней… маяки погаснут... демоны окутанные в мраморные одеяния, которые братья Мальцевы сумели собрать на своем заводе…

— Почему ты замолчал, — беспокойно вопрошал Пропажа. —Что будет дальше?

— Демонические слуги Горыныча вторгнуться в нашу реальность…

— И сколько же времени осталось?

— Сегодня шестьдесят пятый день, — хрипловато произнес старик.

— И что теперь делать?! —разволновался Пропажа еще больше. —Нужно уничтожить завод! Где он находится?

— Завод это место между пространством вне времени… Его уничтожать мы точно не будем… Он нам еще послужит…

— Послужит?

— В старинном цеху есть несколько полезных приспособлений, которые помогут нам…

— Откуда ты это знаешь?

— На заводе у меня был свой агент, Демьян Жданович… Сейчас он попал в неловкую ситуацию, когда хотел повести тебя по ложному следу, для того, чтобы ты не попал в особняк братьев Мальцевых… но к сожалению Полина Вератти раскрыла Демьяна Ждановича...

— И что с ним произошло?

— Пока все обошлось...Демьян Жданович прячется в проклятом двойнике Петербурга, на одной непримечательной даче… вместе со Старым Чекистом.

— Со Старым чекистом?! Ты его знал?!

— Я ему помогал в свое время…

— Судя по всему, не очень успешно, — сказал Пропажа, нервно помотав головой.

— Не слишком,— вдруг потупил взгляд старик.

— Что я должен делать, для исправления моей ошибки? — спросил детектив очень решительно.

Старик задумался, а затем тяжело вздохнув проговорил:

— Тебе нужно будет вернуться в тот Петербург, встретиться со Старым чекистом и Демьяном Ждановичем… Они подсобят и помогут, чем смогут… Я лишь могу дать тебе этот мешочек с патронами для нагана… порох в них смешан с осколками… Передашь патроны Старому чекисту… И вот это тебе... Держи... колдовской камень… надеюсь последнего куска хватит...

— Для чего он мне? — взглянул Пропажа на яркий бриллиант с множеством граней, от которого была отколота приличная часть...таким образом создавалась какая-то особо странная асимметрия… Когда Пропажа взял камень в руку, тот вдруг начал светиться красноватым оттенком.

— С помощью этого камня тебе надо будет уничтожить особняки: Братьев Мальцевых; Вератти; Ферниш-Грион.

Старый волхв советовал Пропаже не вводить в курс дела своих коллег. Но Феодор Афанасьевич не послушался и в девятнадцать часов встретился с оперуполномоченным другом в забегаловке на Среднем проспекте В.О.

Уже в девятнадцать десять, Калинин грозился вызвать скорую и упрятать «сбрендившего» Федота куда-нибудь в Пряжку, а то и вовсе отправить в Кащенко.

В девятнадцать пятнадцать старый волхв подсел к спорящим друзьям и показал Калинину небольшой колдовской фокус.

В девятнадцать двадцать, уже Алексей Петрович спрашивал у Федота совета: не нужно ли ему самому ложиться в психушку?

К двадцати часам после долгих уговоров и разъяснений, Калинин все же поверил Пропаже и его новому знакомому.

Все трое вышли из заведения к двадцати двум часам, когда на улице ужу стемнело. Старик осмотрелся и велел идти за ним. Они шагали по Среднему проспекту Васильевского острова, пока не увидели по левую руку вытянутый сад. Внутри был всего один человек, в серой толстовке и черных очках. Это был Проныркин. Именно он свел на нет загруженность сада посторонними персонами, прикрыв калитку и повесив знак: «Закрыто!»

— Сейчас!— резко произнес старик.

— Я готов! — решительно ответил Пропажа и встал под трехвековой дуб.

Волхв взмахнул рукой и в дуб неожиданно ударила молния. Проныркин с Калининым от испуга схватились за голову и прикрыли глаза. Спустя несколько мгновений они поднялись с выстриженного газона и посмотрели на трехвековой дуб. Никаких признаков попадания молнии не было… Нигде не было и Пропажи… Он словно испарился прямо в воздухе…

— За мной! — приказал старик Проныркину с Калининым.

— А где собственно Федот? —только почесал макушку последний…

Феодор Афанасьевич очутился под молодым дубом посреди заболоченной поляны, окруженной частым лесом. На ее краю стояла ветхая избушка на сваях. Пропажа зашел внутрь и с удивлением никого не обнаружил. Обстановка была скудной: печь; грубый стол; два табурета. Детектив улегся на печи и начал ждать…

Примерно через час в дом зашел человек с масляным фонарем… Пропажа насторожился и потянулся за колдовским камнем… но рассмотрев знакомое лицо немного успокоился…

— Ты куда запропастился? — сердито спросил детектив. — И где Старый чекист?

— Мы тут слегка переехали, — замешкался Демьян Жданович. — В дачном домике небезопасно… к тому же такой шанс выпал… узнали, что ни хозяев… ни прислуги там нет...

— Какой еще шанс?! — заинтересованно, но все еще раздраженно спросил Пропажа.

—Накиньте-ка плащик и пойдем, — передал ему скомканную тряпку Демьян Жданович...

Пропажа вскоре понял про шансы о которых говорил Демьян Жданович… хотя и остался удивлен беспечности... они пробрались сквозь лес и пройдя по пыльной грунтовой дороге миновали двухэтажные каменные казармы, а затем повернули на юг…

— Дворец Меншикова?! —насторожился Феодор Афанасьевич.

— Идите! Не останавливайтесь! —подгонял детектива Демьян Жданович. —Сейчас там никого нет, ну окромя Старого чекиста.

Двое в пыльных плащах шмыгнули во внутренний дворик Меншиковского дворца и влезли внутрь через окно.

Они поднялись на второй этаж и зашли в ореховый кабинет. Внутри стоял человек в черной кожаной куртке, красно-синей фуражке со звездой и серых брюках, заправленных в высокие сапоги. Он ходил из стороны в сторону негодуя и бормоча себе что-то под нос…

— Значит привел нашего агента! —развернулся Старый чекист и внимательно посмотрел на детектива.

— Пропажа!— протянул руку Федот.

— Зовите меня Старый чекист, — сказал новый знакомый и крепко пожал ладонь детектива. А затем громко и немного сердито произнес: —Смотрите на этот вычурный кабинет! Что у нас тут? Смотрите: комоды из черного дерева; шкафы с панцирем черепахи; золотые стулья обитые бархатом; серебряные шахматы; Разве можно так жить?! Эх, Меншиков, Меншиков! Ведь ты же из крестьян! Зачем же позоришь свой класс перед всем совнархозом, да еще и за двести лет до его появления?! Эх Меншиков, Меншиков! Вот попался бы ты мне! Я бы тебя вызвал на допрос! Посмотрел бы в глаза, а потом снова отправил в Березов!