— Парень, ты точно группой не ошибся? — поинтересовался магистр, подойдя к нему.

Однако, Берис не ответил. Микульев заметил, что его руки дрожат. Этот факт не мог не настораживать, ведь магистр всегда был уверен на практических занятиях. Более того — он самым первым рвался в бой! Но теперь он выглядел несколько иначе… Будто ему не здоровилось. Впрочем, его правая рука была вся обмотана бинтами, будто была изранена.

Внезапно он сжал кулаки, будто пытаясь унять дрожь в руках. Резко подняв левую руку и раскрыв ладонь, он прицелился привычным образом по мишени. Все, кто окружал его, с интересом смотрели за ним. Ведь все, кто здесь присутствовал, не мог контролировать магию без волшебной палочки. А это значило, что сейчас Берис явно намеревался показать чудо.

Он глубоко вдохнул, будто собирая всю свою концентрацию для создания этого заклинания. Однако, в сантиметре от ладони магистра появился не средних размеров Импульс, а маленький, словно горошина, сгусток магической энергии, подобные которому он использовал раньше в битве против Дария. Все студенты аж вспрыснули от смеха. Они ожидали что-то явно лучше, чем это. Но магистр Кай оставался серьёзен.

Горошина, подобно молнии, устремилась в мишень, стоило только Берису выдохнуть. Микульев почти ничего не смог различить, поскольку Импульс явно попал в цель, но вот куда именно — из-за размеров было не понять.

Ребята всё ещё продолжали смеяться, в то время как, нахмурив брови, с многозначительным лицом изучал данный результат. И, судя по его выражению лица, Импульс Бериса достиг своей цели.

— Твой запас магии крайне мал, парень, — отметил магистр Кай, задумчиво кивая. Смех в группе начал резко стихать. — Но твоя техника достойна внимания. Имя?

— Берис, — буркнул студент в ответ. — Фамилии нет.

Магистр Кай ухмыльнулся. Скорее всего, чем-то ему понравилось это имя, или что-то в самом Берисе, как в человеке…

— Почему пошёл в магические исследования? — спросил преподаватель. Берис потянул с ответом несколько секунд, будто обдумывая всё хорошенько, после чего ответил:

— Чтобы раскрыть магию с мирной точки зрения.

В ответ на это магистр Кай неожиданно рассмеялся. Все студенты с каким-то удивлением наблюдали за этой сценой, и будто размышляли: что им досталась за замена такая? Но посмеявшись с минуту, Кай улыбнулся, и произнёс:

— Ты наивен, если считаешь, что с магией можно избежать войны.

— Я так не считаю, — возразил безразлично Берис, будто расслабляясь. Видимо, самая сложная часть разговора закончилась, как он считал…

— Считаешь, или нет — зачёт есть зачёт, — заключил магистр Кай. Несколько студентов, что не смогли сдать на зачёт данное занятие, кинули несколько взглядов с презрением в своего одногруппника. — Садись.

Все с презрением смотрели на Бериса, как на единственного человека, который был вроде на их уровне, но значительно преуспевал, в отличие от них. В сердцах юных дворян царила неприязнь и ненависть к старательному и талантливому Берису. Именно его в этой группе ненавидели больше всех. Даже на всём потоке едва ли можно было найти человека, который был бы к нему равнодушен. Единственный, кто не проявлял к нему каких-либо эмоций, был сам Иден Дало, так как считал его явно не больше, чем мелкой помехой на своём пути. Даже Микульев в его глазах выглядел значительнее, нежели какой-то безродный маг.

Остальные три студента из практикующихся создали такие же Импульсы, как все, и с успехом получили незачёт и нагоняй от магистра Кая. Поскольку в группе было девятнадцать человек, к мишеням вышли последние два человека. Микульев уже выдохнул, как сбоку от него послышался холодный голос преподавателя:

— Убил демона, и считаешь, что тебе можно сачковать?

Рафаэль вздрогнул. Он был готов поклясться, что ещё секунду назад магистр Кай находился прямо перед мишенями, осматривая подошедших студентов. Но сейчас Кай резко оказался перед самим Микульевым, буквально в мгновение ока, хотя расстояние между ними было не меньше десяти метров.

Гадать, однако, времени не оставалось, потому как взгляд этих пурпурных глаз будто был способен стереть парнишку в порошок. Да и означал он явно именно это чувство, и стоило ответить побыстрее.

— Я… — начал было Раф, но запнулся на секунду, после чего, собравшись с мыслями, выдавил из себя: — У меня освобождение от занятий.

У Микульева освобождение взаправду было. Он принёс его в начале года, когда впервые пришёл на занятие. Рафаэль обладал слишком маленьким запасом магической энергии, чтобы создать Импульс без побочных для себя эффектов. Каждый раз, когда он пытался хоть как-то творить заклинание, на него почти сразу накатывала усталость и слабость, а иногда даже шла кровь из носа.

Магистр Кай окинул его взглядом, будто оценивая. Рафаэль про себя предположил, что он, скорее всего, прибегнул к Магическому Зрению, и сейчас оценивал внутренний запас своего студента-«лоботряса». Но он лишь покосился на него с некоторым недоверием.

— А почему? Магии в тебе даже более чем достаточно. Мне даже интересно, что у тебя получится…

Микульев хотел было возразить, как со стороны входа послышался женский визг. Бросив взгляд в ту сторону, парень увидел нескольких насторожённых одногруппников, доставших свои волшебные палочки, одного студента, державшего свою перепуганную одногруппницу на руках.

Преподаватель быстро рванул ко входу, намереваясь разобраться с тем, кто посмел напугать его ученицу. Другие студенты с интересом попытались увидеть, из-за чего весь сыр-бор. Микульев, встав с лавки, смог с трудом различить из-за спин своих одногруппников нечто небольшое и с длинными растопыренными иголками.

Жуткая догадка проскользнула в уме парнишки. Мысленно молясь Свету, он подошёл поближе, чтобы рассмотреть незваного гостя получше. Но когда Микульев увидел, что был прав, было уже поздно… для беспокойства.

— Визгу много, шерсти мало, — проворчал магистр Кай, глядя на ощетинившегося Дария. Затем, повернувшись к студентке, он спросил: — Чего орёшь?

— Ч-что это за тварь?! — взвизгнула в ответ девчонка, сильнее прижимаясь к парню. Микульев заметил, что у того уже дрожали колени.

— Вы что, дикобразов никогда не видели? — Преподаватель окинул гневным взглядом всех студентов, не пропуская никого.

Рафаэль почувствовал странную тревогу. Такую, какая была не свойственна ему. В голову начали лезть странные мысли, которые будто хотели привлечь внимание. И в каждой из них было представление об угрозах дикобразу со стороны магистра… Будто разум требовал сейчас выйти, и…

— Дарий, как ты вообще выбрался из дома?! — Микульев быстро пробился через толпу студентов, и вышел к дикобразу. Зверёк, краем глаза заметив парнишку, опустил иголки, и медленно заковылял в сторону своего «хозяина». Магистр Кай нахмурился.

— Ты хозяин дикобраза? — спросил он, скрестив руки на груди.

— Д-да… — протянул Рафаэль. — Вчера с ним в парке столкнулись… Простите, я думал, что закрыл дверь дома.

Магистр Кай тяжело вздохнул, подняв глаза к небу. Будто он жаловался самому Свету на ученика, который нарочно притащил с собой питомца на занятие, чтобы был повод уйти. Но правило есть правило — а это значит, что Микульеву придётся отвести своего зверя домой и убедиться, что тот не помешает занятиям.

— Сегодня разрешаю уйти, — сказал Кай, разворачиваясь. — Но учти, что в следующий раз я его просто конфискую.

— О чем ты вообще думал?!

Рафаэль быстро увёл Дария с территории института, вернувшись с ним к себе в комнату. И стоило лишь закрыть дверь, как он тут же взорвался.

Шано же, который до этого молчал, как подобает настоящему дикобразу, наконец, прокашлявшись, произнёс, будто оправдываясь:

— Я искал своё тело.

— А почему во время моих занятий по Стандартной Магии? — спросил Микульев, расхаживая взад-вперёд. — Слишком уж удачно ты вошёл, чтобы это было случайностью, демон недоделанный!