— Скраб. Скраб. Скраб, — продолжали они действовать мне на нервы.

Было видно, что они уверены в своём превосходстве, радуются этому, демонстрируют это. Ещё одна победа демонов над людьми. Я же… Страх отступил куда-то в сторону. Я чувствовал мандраж, раздражение, немного даже предвкушение, а вот страха не было. Решение принято, отступать некуда, а значит надо показать им, на что способны люди. Так просто эти ублюдки меня не убьют.

— Скраб. Скраб, — задолбали твари.

Кстати да, где этот грёбаный предок, когда он так нужен? Неважно, сам справлюсь. Деваться-то некуда. Поморщившись от высокой ноты одного из скрабов, почувствовал обиду за людей. За Империю. За всех смертных. И вот эти вот твари, корчащие рожи шуты, умудрились разрушить целую цивилизацию? Во время войны с Империей поди от страха бы обосрались.

— Скраб. Скраб. Скраб.

Воткнув меч в землю рядом с собой, поднял руку с раскрытой ладонью. Никогда этого не делал лично, но помню, как это делал предок. Звёзды, каналы, двойные каналы, созвездия. Весь порядок создания этой техники, находился у меня в голове. Скрабы продолжали вопить, чёрт с Горбуном реветь, а я просто сжал ладонь на появившемся древке Штандарта света.

— Легион стоит здесь! — воткнул я Штандарт в землю.

И наступила тишина. Демоны замолчали и, кажется, даже перестали двигаться. Только усилившийся голос голема был слышен на поляне.

— Приказ понят. Требуются целеуказания. Приказ понят. Требуются целеуказания. Приказ понят…

— Подходите твари! — крикнул я, вытащив из земли меч и встав в защитную позицию. — Думаете это вы меня в угол зажали⁈ За Романо и Атолу! За легион!

Демоны начали движение. Не медленное, но явно осторожное. Никто больше не кричал, похоже меня воспринимают всерьёз. Я же на себе начал ощущать легендарные свойства Штандарта света. Целый комплекс усилений, недоступный в современном Штандарте. Не знаю, как так получилось, но сейчас, в том же Восьмом легионе, эта техника — просто светящаяся палка.

На меня наступали чёрт и Горбун при поддержке скрабов. Ситуация, прямо скажем, не очень. Хрен с ними, со скрабами, а вот чёрт — противник опасный. Горбун, в принципе, тоже, но он медленный, вся его сила в выносливости и толстой коже. Убить Горбуна, пока жив чёрт, у меня не выйдет, так что приоритетная цель — краснокожая рогатая тварь. А ведь где-то ещё суккуба прячется. Без понятия, почему она не вышла со всеми, но то, что она не лезет в бой, играет мне только в плюс. Метров за сто от меня демоны ускорились. Горбун, понятное дело, отстал, а вот чёрт со скрабами, набрал довольно приличную скорость. Что ж, поехали.

Молния, чтобы стопорнуть. Магический серп, чтобы зачистить скрабов. Цепь молний, чтобы дёрнуть и повалить на землю. Всё сработало, как и положено, только вот принимая на щит удар одного из трёх, добежавших до меня, скрабов, подумал, что чёрта я тормознул зря — теперь они с Горбуном до меня одновременно доберутся. А тормознуть рогатого ещё раз я не успею из-за скрабов. Отбив удар первого скраба щитом, дёрнул рукой с мечом, который светился синим цветом. Обманка заставила первого скраба дёрнуться влево, я же ударил второго, щитом сбил с ног потерявшего равновесие первого. Ну и вторым взмахом добил его, не обращая внимание на удар короткого меча от третьего скраба. Он даже Бронекожу не пробьёт, что уж про доспех говорить. Вновь замахнуться третий скраб не успел — упал, потеряв полголовы.

Как я и говорил, скрабы — это вообще ничто.

К этому моменту чёрт и Горбун были уже метрах в двадцати от меня. Первый слева, второй справа. Прикрывшись щитом, побежал вперёд, беря немного левее. Молния, запущенная в чёрта, оставила на его плече очередную рану. Довольно значительную на мой взгляд, но демону, похоже, было плевать на то, что я там думаю, он вновь лишь притормозил. Оказавшись совсем рядом с противниками, взмахнул мечом, опутывая ноги рогатого Цепью молний и не останавливая бег, хорошенько дёрнул ею, заставляя его упасть. Резко остановившись, отпрыгнул назад, уворачиваясь от удара огромной булавы Горбуна, которая, ударив о землю, практически попала по чёрту. Хорошо ещё у него хлыста не было, который Горбуны частенько с собой носят. Урон хлыста не такой, как у булавы, зато радиус действия больше.

В сражении возникла небольшая пауза — я не знал, что делать, а неуклюжий Горбун, всё никак не мог обойти валяющегося на земле чёрта. У последнего были замотаны Цепью ноги, и я всё не давал ему встать. Продолжалось это недолго, буквально секунд двадцать, пока Горбун, наконец, не догадался банально перешагнуть через чёрта. Я же вновь сорвался с места, обегая их по кругу, захлёстывая заодно и ногу Горбуна. А потом, поднатужившись, дёрнул цепью. Завалился горбатый довольно эпично — замерев, балансируя на одной ноге, он смачно шлёпнулся на землю. Заметив краем глаза движение чёрта, перевёл на него взгляд. Эта тварь засунула руку за пояс, из-за чего я тут же вспомнил события в Алане, и, мгновенно отменив Цепь, запустил Молнию прямо ему в руку, которую он уже успел вытащить из-за пояса. Жахнуло, как и тогда в Алане, — знатно. Прикрывшись щитом, переждал ударную волну, а когда пыль от взрыва рассеялась, увидел чёрта, у которого отсутствовала нижняя часть тела и поднимающегося на ноги Горбуна. Отлично, остался только один противник.

Пока Горбун поднимался, я успел запустить в него две Молнии и, просто для проверки, Магический серп. И если Молния оставляла хоть какие-то следы, то Серп, казалось, в никуда ушёл. Может он и оставил какой-то порез, но на туше Горбуна я его не заметил. Вновь оказавшийся на своих двоих, демон, взревел и понёсся на меня. Отступать спиной назад было бессмысленно. Тут либо бежать, либо отпрыгивать в сторону. Я выбрал второй вариант. Дождавшись, когда он окажется совсем близко, сиганул вправо, одновременно с этим полоснув его мечом по ноге. Кувыркнувшись, убирая щит, так как с этим противником он мне не поможет, со всей возможной скоростью поднялся на ноги. И что интересно, след от меча оказался довольно значительным. Явно больше, чем от Магического серпа. Пожалуй, впервые я увидел столь наглядное подтверждение эффективности своего клинка. Умом понимал, что король ерунды не закажет, но чтоб вот так, в бою… В общем, похоже мне придётся сражаться с Горбуном в ближнем бою. Неприятно, но техники трёхзвёздочного воина слишком плохо пробивают его защиту.

Следующие несколько минут я танцевал вокруг огромной туши демона, который размашисто, от души, если она у них есть, махал своей булавой. В какой-то момент, после нескольких удачных порезов, я настолько обнаглел, что пропускал булаву, буквально в нескольких сантиметрах от себя. Вспомнились учения Горано, который постоянно твердил, что в бою не стоит делать лишних движений. Вот и от опустившейся сверху вниз булавы, я увернулся, просто сделав шаг назад. И получил невидимой волной в грудь. Как будто от булавы ударная волна пошла. Тело отбросило на несколько метров назад и заставило несколько раз кувыркнуться по земле. Было больно, но горячка боя позволила не обращать на эту боль внимания. Вскочив на ноги, я сплюнул льющуюся из носа кровь и, отметив, что Горбун уже совсем рядом, сделал кувырок вправо, уходя от очередного удара булавы. Но стоило мне только подняться на ноги, получил этой самой булавой в бок. И вновь отправился в полёт. Какого… чёрта происходит⁈ Почему он вдруг стал таким шустрым? Если бы не доспех, Бронекожа и Штандарт, я бы уже сдох. Похоже, придётся обойтись без кувырков — слишком долго подниматься.

Следующие двадцать минут прошли для меня под знаменем движения и боли. Приходилось постоянно двигаться, выгадывая моменты для удара мечом и всё равно, нет-нет, да отправляться в полёт после очередного взмаха булавы. Горячка боя уже не спасала. Я не чувствовал левую руку и хромал на правую ногу. Боль терзала сломанное ребро. Взгляд иногда расплывался. Казалось всё — отбегался, но и у Горбуна дела обстояли не лучшим образом. Он вновь стал медленным, истекал кровью от множества порезов, как и я хромал на правую ногу. Объективно говоря, мне оставалось совсем чуть-чуть, чтобы добить его, да вот проблема — я как бы тоже на пределе. Учитывая выносливость Горбунов, ситуация явно не в мою пользу. Единственное, что мне оставалось, это сконцентрироваться на его правой ноге, чтобы он, наконец, опустился на землю и предоставил доступ к своей голове. Чем я и занялся.