— Легион идёт! — услышал я возглас какого-то ребёнка. — Мам, смотри, легион!

На нас уже не просто обращали внимание, нас провожали взглядами все, кто видел. И нет-нет, да находился очередной мужчина, занимающий очередное место в колонне. В итоге, когда мы добрались до северных ворот, добровольцев насчитывалось двадцать восемь человек. Плюс я, Горано и Дан с Гряком. Не знаю, стоит ли считать гоблина, но людей было тридцать один боец. Пол центурии. У распахнутых ворот мы встретили лишь одного молоденького стражника. Испуганный, прячущийся за щитом, но так и не убежавший, как многие его сослуживцы.

— А ты тут что делаешь? — спросил я паренька, остановившись возле него. — Убегай, пока можешь, придурок.

— Я… — сглотнул он. — Я давал клятву защищать город. Не могу я уйти. Не могу…

— Тогда подними голову, боец, — произнёс я строго. — Если встретишься с демоном, он должен видеть твою ярость, а не страх.

— Я… Я постараюсь, — произнёс он неуверенно.

Приглашать этого сопляка присоединиться я не стал. Было впечатление, что если он пойдёт с нами, то точно сдохнет. Так что просто продолжил путь, выходя из города. И что самое удивительное, я со своей колонной бойцов оказался здесь не первым. Метрах в трёхстах от ворот стоял человек, в одиночестве ожидая появления противника.

Однажды Алекс Романо сказал ему: «Если хочешь сдохнуть, делай это один». Причём говорил он это, подвесив его за ноги на дереве с помощью своей Цепи молний. Сейчас он вспоминает об этом с юмором, а тогда было не до веселья. И ведь главное получилось же всё, он прошёл со своей центурией через аномалию и ударил противнику в спину. Только вот для Алекса Романо, фраза «победителей не судят» — просто звук. «Е…чие аномалии слишком опасны», — передразнил Легион в мыслях своего легата. Но ведь прошли же? И нафига тогда было мучить бедного центуриона?

Эх, хотелось бы ему вернуться в те времена. Кто бы мог подумать тысячу лет назад, что он будет скучать по войне. Нет, не так — скучает он только по легиону. По системе внутри великой империи. По братьям, стоящим плечом к плечу с тобой. По долгу, дарующему смысл жизни. А сейчас… А сейчас, всё настолько бессмысленно, что даже смерть не выглядит чем-то страшным. Тысяча лет… за один удар копьём. Легенды, кое-где перерастающие в фольклор, о безымянном легионере, нанёсшим последний удар Повелителю демонов при закрытии третьего портала, присутствует у многих народов, но её воспринимают именно как легенду. А ведь это правда, он действительно добил издыхающего демона. В том бою выжили лишь трое: он, трибун Горано, и легат Невий. И только ему досталось инфернальное проклятие.

Вечная жизнь, без возможности дальнейшего магического развития.

Поначалу, отсутствие старения радовало Рекса. Даже невозможность взять седьмую звезду, терялась на фоне вечной жизни, но это поначалу. Первые лет триста. А потом смысл жизни всё больше и больше терялся. Империя превращалась в древнюю сказку, легион — в образ, в некое понятие нерушимости, а имена выдающихся людей — в книжные строчки. А он продолжал бродить по свету в поисках того, чему можно посвятить свою жизнь. Пару раз, казалось, даже нашёл, но один чёрт, в итоге вернулся на границу с демонами. Здесь когда-то был его дом, его страна, здесь он потерял смысл жизни.

Поначалу, когда он только узнал об опасности, надвигающуюся на Суру, мыслей о падении города у него не было. Стража, Охотники, десятки тысяч жителей, всё говорило о том, что пусть и с потерями, но они выстоят. Однако… Первым сбежал граф, исполняющий обязанности мэра. Практически сразу за ним убежал один из трёх капитанов стражи Суры. Вместе с этими двумя разбежалась половина стражи. Под утро пропал второй капитан. Остатки стражи начали откровенно разбегаться. Капитан Доэри пытался что-то сделать с остатками людей, но их было слишком мало. Охотники, которых пытался поднять Легион на защиту города, крутили пальцем у виска. Как выяснилось, репутация у него хоть и велика, но недостаточна, чтобы повести за собой людей на смерть. Под утро, Легион принял решение предупредить как можно больше людей о надвигающейся опасности: если нельзя спасти весь город, то нужно спасти хоть кого-то. Но даже это оказалось сделать не так-то просто. Согласившихся помочь Охотников было мало, стражи практически не было, но даже сами горожане не всегда верили услышанному. Ну, или не желали верить.

В итоге они смогли оповестить весь город об опасности, но вот уйти многим жителям не удастся. Кто-то сам тупил, кто-то слишком поздно узнал. В какой-то момент он понял, что дальнейшее блуждание по городу бессмысленно. По уму ему бы уйти стоило, но что-то внутри Легиона не давало это сделать, так что он решил пойти к северным воротам и дождаться прибытия следственной команды. По его расчётам, примерно в это время они должны вернуться. Что и подтвердил молодой стражник, стоящий на воротах.

— Убегай из города, дурачок, — обратился к нему со смешком Легион.

— Не могу, уважаемый, приказа не было, — ответил тот неуверенно.

— Не повезло тебе с начальством, — покачал головой Легион. — Но знаешь, жизнь — штука дорогая, и лучше тебе её сохранить.

— Я это понимаю, — отвёл парень глаза.

Как часто и бывало, время Легион рассчитал практически идеально. Уже через полчаса, он почувствовал отметки пятерых людей, приближающихся к городу. Это могли быть и обычные Охотники, но среди этих пятерых ощущалась одна, особая, характерная для ведьм. До Легиона эти пятеро добрались минут через семь.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, — произнёс Ерн с одышкой. — Думал, ты по городу будешь бегать, помогать эвакуации. Или свалишь.

— Что мог, я уже сделал, — пожал плечами Легион. — Осталось рассказать вам, что тут происходило. Доложите потом своему начальству.

— Твари тут через пару часов будут, — оглянулся за спину Ерн. — Пойдём, по дороге расскажешь.

— Я… — запнулся Легион. — В отличие от вас, я могу убежать от них в любой момент. Так что подожду ещё немного. Вдруг кому-то помочь удастся.

— Ты бредишь, придурок, — влезла Маиш. — Кому ты здесь поможешь? Уходить надо!

— Приказа уходить не было, — пошутил он, вспомнив стражника у ворот. — Так что, постою ещё немного.

— Ты себя вообще слышишь? — возмутилась Маиш.

— Хватит, — остановил её Ерн. — Рассказывай, что здесь было.

Несмотря на то, что рассказывать было особо нечего, говорил Легион минут пятнадцать, с потрохами сдав всё начальство города. Ну и немного приукрасив действия Охотников и капитана Доэри. Пусть последний и взяточник, но, по факту, единственный из начальства, кому не безразлична судьба города.

— Это всё? — уточнил Ерн, когда Легион замолчал.

— Да, — задумался он на секунду. — В общем-то, всё.

— Понятно, — почесал подбородок Ерн. — Ты точно с нами не пойдёшь? Сам ведь понимаешь, что тебе тут нечего делать.

— Как бы да… — вздохнул Легион. — Но… Кто, если не я? Легион стоит до конца. Если других приказов нет.

— Сейчас нет времени для шуток, — произнесла Маиш. — Я прошу тебя, Легион, пойдём с нами.

— Я успею… — пробормотал он.

— Конечно, успеешь, — провела она ладонью по его плечу. — Ты достаточно сильный для этого. Но смысла стоять здесь нет. Пойдём, Легион, пожалуйста.

Немного помолчав, Легион вздохнул, посмотрев ей в глаза.

— Я устал уходить, — произнёс он с полуулыбкой на губах. — На мне лежит долг, и сегодня я его исполню. Легион не уйдёт, пока за спиной те, кого он должен защищать. А вот у вас другая работа, поэтому уходите. Минут пять лишних я вам выиграю.

— Да ты окончательно рехнулся, — произнесла Маиш ошарашено.

— Серьёзно, мужик, это уже перебор, — произнёс Ламах. — Пять минут не стоят жизни.

— Зато, кое-что другое стоит, — посмотрел на него Легион. — Моя совесть и честь. Я… Более, я не намерен игнорировать свой долг. Легион примет бой здесь. И чем дольше вы тут стоите, тем меньше у вас шансов убежать.