— Милорд, — произнёс он, но замолчал, поджав губы. — Всё в порядке. Мне в любом случае не светит стать великим воином. Происхождением не вышел. Если вы сможете помочь мне стать трёхзвёздочным, я буду вечно вам благодарен. И верен.

Окинув парня взглядом с ног до головы, посмотрел на Горано. Старик имел вид, будто самое важное в его жизни это облака, а на остальное ему плевать.

— Ладно, сам напросился, — вздохнул я. — Пойдём, покажу тебе, где у нас подсобка.

— А что там такое? — с некоторым любопытством спросил Дан.

— Там? — бросил я на него быстрый взгляд. — Там у нас лопаты от прежних хозяев дома остались. Не давать же тебе железные.

— А зачем…

— А вот и узнаешь, — усмехнулся я.

Дворик у нас небольшой, но много места ему и не нужно. Будет копать вглубь.

Когда к калитке подошёл Легион, я сидел на скамейке в дворике и читал подаренную на день рождения книгу. «Астральская война» называется. Интересна тем, что эта книга — копия написанной во времена императора Хумбры и повествует о войне двух аристократических родов. Книги из тех времён очень сложно найти, соответственно и о тех временах я мало что знаю.

— Привет, малой, — отвлёк меня от книги Легион. — Пустишь на чай?

Бросив взгляд на стоящего у калитки мужчину, со вздохом отложил книгу в сторону. Всё равно не даст почитать.

— Заходи, — махнул я рукой поднявшись со скамейки.

— А этот что делает? — спросил Легион, проходя мимо ямы, из которой выглядывала голова Дана.

— Учится стихией земли пользоваться, — ответил я. — Пойдём в дом.

— Гляди ты, — усмехнулся он у меня за спиной. — Прямо как в имперских легионах.

— Ну да, у них способ и позаимствован, — произнёс я, открывая дверь в дом.

Зайдя внутрь, осмотрелся в поисках Горано, но в гостиной его не было, так что пришлось идти самому чай делать. Много времени это не заняло, так что уже минут через пять ставил перед Легионом кружку чая. На удивление, пока я был занят, он не проронил ни слова. Честно говоря, думал, что он без умолку болтать будет.

— М-м-м, — промычал Легион, сделав глоток чая. — А вы, я смотрю, дешёвку не жалуете. Отличный чай, явно из дорогих.

— Я с детства люблю чай, — кивнул я, краем глаза заметив вошедшего в гостиную Горано. — И давиться дешёвой травой не намерен.

— К хорошему быстро привыкаешь, — покивал Легион. — Особенно если во дворце живёшь.

Сказанное Легионом я осознал не сразу, мне на это пару секунд потребовалось, а вот Горано моментально встал как вкопанный.

— Ты об этом хотел поговорить? — спросил я, бросив взгляд на дверь.

Дан сейчас медитирует во дворе, так что ничего не слышал.

— Нет, — изобразил удивление Легион. — С чего ты взял? Я к вам по делу. Точнее, хочу попросить помощи в одном деле.

— И отказаться мы, похоже, не можем, да? — усмехнулся я криво.

— Да с чего ты это взял? — вскинул он брови, продолжая изображать непонимание. — Откуда такая агрессия?

— Издеваешься, что ли? — спросил я, покосившись на севшего рядом с нами за стол Горано. — Хватит уже шута изображать, чего тебе надо?

— Не, серьёзно, в чём дело? — переводил он взгляд с меня на Горано.

Боги, неужто мне и правда придётся озвучить очевидную вещь?

— Ты знаешь, кто мы, — произнёс я кривясь. — И за молчание чего-то хочешь. Чего?

Изобразив растерянность, Легион почесал затылок.

— Да ничего мне от вас не надо, — произнёс он. — У меня и без вас всё есть. А чего нет, того вы дать не сможете. Что у вас за жизнь такая, если вы от любой фразы напрягаться начинаете?

— И мы должны просто взять и поверить тебе? — спросил Горано.

А я вспомнил о том, что именно Легион выручил меня, когда старик был ранен. И как он себя вёл, когда мы с ним встретились в тот день.

— Ты издеваешься, да? — спросил я подозрительно.

— Агась, — ответил он радостно. — Смотреть, как люди напрягаются без повода довольно забавно. Выдохните, — откинулся он на спинку стула. — Мне абсолютно плевать, кто вы и какой у вас титул. Особенно, если вы из далёкой Атолы.

— Как ты вообще узнал, кто я? — спросил я, сделав первый за весь разговор глоток чая.

Это был вопрос, который необходимо задать.

— Случайно, по сути, — пожал он плечами. — Вы же знаете, я люблю историю империи и её легионов, так что не упускаю возможности узнать что-то новенькое. Например, несколько лет назад я видел картину, на которой изображён последний Легат империум пропретор и его первый помощник. И могу сказать, вы очень сильно похожи. Только на картине твоя моська постаревшая, а его, — кивнул он на Горано, — наоборот, помолодевшая. А так, один в один. Я, когда вас впервые увидел, думал, что уже рехнулся на почве своей любви к истории. Ну а дальше всё просто — ошибиться в том, кто ваши предки, довольно сложно.

— Мда, — постучал Горано пальцем по столу. — Такого мы предугадать не могли.

— Прикольно, — заулыбался я. — Оказывается, ты тоже на своего предка похож.

— Немного, — поморщился Горано.

— Получается, мы как будто из прошлого пришли, — посмотрел я на Легиона.

— Для этого вы по возрасту не подходите, — усмехнулся он. — Легат Романо был старше Диция.

На этом моменте я немного растерялся, но потом вспомнил, что Диций, это не псевдоним моего Горано, а имя его предка. Трибун Диций Горано, так звали помощника главнокомандующего Империи.

— Давайте лучше вернёмся к нашим делам, — произнёс Горано. — С чем именно ты к нам пришёл?

— Помощь ваша нужна, — вздохнул Легион. — Точнее твоя, но вряд ли ты малого одного оставишь. Да и полезно ему будет поучаствовать. Короче, хочу устроить рейд по окрестностям города. А то что-то проклятые дубы разрослись слишком сильно. Такое происходит время от времени, — пожал он плечами. — Последние годы я с Озином хожу грядки чистить, но в этот раз он умотал чёрт знает куда. Не ждать же его теперь? Тем более, если в городе есть ещё один высокоуровневый воин.

— И ты это просто так делаешь, бесплатно? — уточнил Горано со скепсисом.

— Таковы мои принципы, — развёл руками Легион. — Если можешь помочь — помоги. Чем больше людей, которым ты помог, тем проще в отпуск уходить.

— Хорошо, мы в деле, — произнёс, я немного подумав.

— Милорд… — хотел что-то сказать Горано.

— У тебя есть возражения? — посмотрел я на него. — Не хочу тебе приказывать, так что, если ты против, говори. Но Легион прав — если можешь помочь, то почему нет? Мы ведь и не теряем ничего.

— Вы просто не знаете, насколько опасны проклятые дубы, — вздохнул Горано. — Хорошо, я пойду. Для двух шестизвёздочных это не так опасно.

Скрывать свой уровень Горано перестал после уничтожения отряда демон-командира. После такого мы посчитали глупым говорить всем, что у него пять Звёзд. Всё равно никто не поверит.

С рейдом мы тормозить не стали и уже на следующее утро встречались с Легионом у северных ворот. Со стороны он больше походил на легионера — та же броня со знаком центуриона третьего легиона, то же снаряжение. Щит, копьё, меч, тоже из тех времён. Единственное, что выбивалось из образа — это ящик, заполненный запечатанными кувшинами, стоящий у его ног.

— Гончарёнка тоже с собой решили взять? — спросил кивнувший на Дана Легион.

Похоже, о пробудившейся крови Дана знает не так уж и мало людей. Сам парень на слова старшего Охотника никак не отреагировал.

— Почему нет? — пожал я плечами. — В этом рейде и от меня толку не будет, но я же иду.

— Тоже верно, — согласился Легион. — Ну… Значит будете смотреть и набираться опыта. Всё, хватай содержимое ящика, пихай в свой вещмешок и пойдём.

В первые дни наша команда шла строго на север в сторону Аланы, но за пару переходов до Тапса мы свернули на восток и далее шли вдоль кромки леса.

— М-м-м, — сделал глоток кофе Легион. — Хорошо иметь такой вещмешок.

Дело было вечером, мы сидели рядом с костром, заканчивая ужин.