Дан, как и я, занимался тренировками. Отрабатывал Укол, Бронекожу и недавно освоенный Магический серп. Выглядело это как поочерёдное создание двух техник, одновременно с удержанием Бронекожи. Как отработает этот сценарий, будет делать то же самое, но в движении.

— А ты чего прохлаждаешься? — проворчал я, глядя на Горано. — Опять.

— Мне нечего тренировать, милорд, — пожал он плечами. — Всё давным-давно отработано.

— Умеешь рисовать маной? — вздохнул я.

— Э… Никогда не пробовал, милорд, — ответил он слегка растеряно.

Вопрос мой был риторическим, я и без него знал, что Горано не умеет.

— Доставай меч, — произнёс я, сделав несколько шагов в его сторону. — Напитай его маной… Да не манамеч, просто напитай маной. Теперь соедини все Звёзды каналом, а первую соедини каналом с узлом материализации. Сделал? Дальше соедини его с узлом внешнего управления и ещё один канал напрямую, от узла материализации к ядру. Ну а теперь просто выпускай ману из острия меча. Да блин, не так много. Ещё меньше. Вот, а теперь попробуй усилием воли управлять выпущенной маной. Ты ведь чувствуешь связь с ней?

— Чувствую, милорд, — ответил Горано, удивлённо водя мечом из стороны в сторону.

— Ну вот, первый этап, это создать из этой маны нити, — кивнул я удовлетворённо. — Как справишься — обращайся, скажу что дальше делать.

— А для чего это вообще нужно, милорд? — спросил Горано, не отрывая взгляд от своего меча.

— Отработка контроля, — ответил я потянувшись. — Чем лучше контроль, тем проще переход на следующий уровень. Хотя, ты же меня этому и учил.

— Потрясающе, милорд, — произнёс Горано тихо. — Техника для тренировки контроля моего рода тоже хороша, но…

— Слишком простая, — кивнул я. — Знаю, сам ею пользовался. Она ведь уже несколько лет для тебя бессмысленна, да?

— Увы, милорд, так и есть, — подтвердил Горано, подняв клинок меча вверх.

— Что ж, — усмехнулся я. — Манаписьма тебе до восьмой Звезды хватит.

— А дальше? — посмотрел он на меня.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Предок больше ничем не пользовался. К восьмой Звезде у него и так контроль идеальный был.

— Милорд, — произнёс старик, бросив взгляд на Дана. — Является ли эта техника родовой? Мне бы не хотелось…

— Ну, ты же со мной делился вашими секретами, — произнёс я с улыбкой, склонив голову набок.

— Но…

— Ладно, ладно, — помахал я рукой. — Успокойся. Может сейчас кто-то и присвоил её себе, но раньше она была общеизвестной техникой контроля. Так что пользуйся. В идеале, у тебя должно получиться нечто подобное.

Повернувшись к нему боком, вытянул руку и указательным пальцем написал в воздухе своё имя. Понаблюдав, как золотые буквы, сотканные из моей маны, распадаются словно дым, вновь посмотрел на Горано.

— Вы тренировались втайне от меня, милорд? — произнёс он с усмешкой. — Что ж, вам удалось меня удивить.

— Да не, — махнул я рукой. — Зачем мне это, я же…

Твою ж мать… А ведь и правда, как это я так, без тренировок? Казалось, будто я годы до этого тренировался, вот и не нужно мне это. Но ведь не было ничего. Я ни разу не отрабатывал контроль с помощью манаписьма.

— Милорд? — забеспокоился Горано.

— Похоже, я более гениален, чем сам считал, — произнёс я с улыбкой, пытаясь отшутиться. — Это ведь я в конце концов. Ладно, продолжаем тренировки, нам ещё поместье Социо брать.

Я — это я. Определённо — я. И никто другой.

Рейд в особняк графа Социо начался, как и любой другой рейд, рано утром у северных ворот города. Когда мы с Горано пришли на место встречи, Дан уже ждал нас, так что, бросив традиционный взгляд на статую голема, стоящую на стене города, потопал вместе со всеми по дороге вперёд. К приключениям, грабежу и деньгам.

Две трети, скорее даже четыре пятых пути проходили по известным местам. До Тапса добрались за неделю и ещё сутки потратили на то, чтобы выйти к поляне с бункером, где чуть не помер Горано. Впереди ждала неизвестность, так что решили сделать привал, несмотря на то, что день только начинался.

— Вот скажите, милорд, — произнёс Дан помешивая кашу в котелке. — Я пользователь стихийной энергии и цвет моей маны коричневый, что соответствует стихии земли. Эдлер Горано пользуется маной и её цвет синий. Насколько я знаю, синий — это естественный цвет для маны у смертных. Вы говорили, что тоже пользуетесь маной, тогда почему все ваши техники имеют золотой окрас?

Так и есть. В последнее время даже стандартные техники в моём исполнении стали золотого цвета. Но это нормально.

— Начнём с того, — произнёс я, оторвавшись от своего вещмешка, в котором пытался навести порядок, — что синий цвет маны не у всех смертных, а только у людей. У эльфов он бирюзовый, ближе к зелёному, у гномов — коричневый. Как у стихии земли, только темнее. У драконов он в принципе разноцветный. У белок… а фиг его знает. Белки с магией не особо дружат. Гоблины вообще маной не пользуются, у них своя собственная магия. У ящеров белёсый цвет маны. У троллей — красноватый. Ну и так далее. Стихийная энергия меняет цвет маны у всех смертных, но помимо этого цвет может меняться и по многим другим причинам. От врождённой особенности до внешнего вмешательства. В моём случае цвет поменялся из-за системы развития. Её родители моего предка создали и можно сказать она эксклюзивна. До формирования пятой Звезды стандартные техники ещё имели синий цвет, но сейчас я полностью закончил формирование структуры своей энергосистемы. Так что всё, теперь любая техника в моём исполнении будет иметь золотистый цвет.

— А стандартные техники будут иметь эффект вашей молнии, милорд? — спросил стоящий неподалёку Горано.

Занят он был тренировкой контроля, водя напитанным маной мечом из стороны в сторону.

— Нет, конечно, — пожал я плечами. — Эффект прерывания это не свойство моей маны, а заданные параметры конкретных техник.

От поляны с бункером наш путь пролегал вслепую. Место нахождения поместья Социо я знал, но… Тысяча лет прошла, как найти его теперь я представлял весьма расплывчато. Сейчас данная местность — это два огромных леса, в то время как раньше здесь был только один, расположенный между Аланой и Курионом. Сейчас его Гремящим зовут. Дороги исчезли, указательные знаки тоже, единственное, что могло помочь в поисках и на что я опирался, это четыре скалы, похожие на огромные столбы, расположенные вокруг поместья. У них раньше даже названия какие-то были. К сожалению, скалы не горы, и из леса, даже забравшись на верхушку дерева их так просто не увидишь.

— Нашёл, милорд, — произнёс Дан радостно. — Северо-западнее от нас. Максимум в двух дневных переходах.

Дан только что слез с дерева, забравшись на которое, уже не в первый раз пытался определить направление нашего движения. А ведь не будь с нами Дана, Горано меня бы заставил по деревьям лазить.

— Ты уверен, что не ошибся? — уточнил Горано.

— Уверен, эдлер, — кивнул он. — Я точно видел верхушки трёх скал.

— Трёх? — произнёс с сомнением Горано.

— Нормально всё, — махнул я рукой, отмахиваясь скорее от нахлынувших воспоминаний, чем от сомнений старика. — Там и должно быть три скалы.

— Но вы ведь говорили…

— Это не мои воспоминания, Горано, — вздохнул я. — Какая всплыла в голове информация, о том и рассказал. Сейчас вот уточнения прилетели.

— И? Почему их три, милорд? — спросил он.

— Да потому, что некий Диций Горано смахнул одну из них, — усмехнулся я. — Причём это случилось сильно позже падения Социо. Мы… То есть предок, устроил тогда вылазку на территорию противника. Отлично повеселились. Минус парочка восьмизвёздочных демонов.

— Чисто технически, Легион прав и лучше называть уровень угрозы демонов, а не… — начал занудствовать Горано.

— Ой, да брось, — дёрнул я плечом нахмурившись. — Все они звезданутые ублюдки, ещё я буду к ним уважительно относиться.

— Я всё понимаю, милорд, но…