Посторонний не понял бы, о чём спрашивает Лорим, но кому надо, те знали, что помимо предсказаний, Ромения Транц видит рядом с людьми образы, которые характеризуют всю жизнь человека. Например у самого Лорима за спиной парит золотой штандарт легиона. Что и неудивительно — во время вторжения инферно молодой тогда маг служил во Втором иностранном легионе. Те тридцать лет на всю жизнь оставили в его душе отпечаток.

— Фиолетовая огненная корона, пронзаемая золотыми молниями, — ответила Ромения тихо.

— Корона у такого середнячка как он? — хмыкнул маг. — Неплохо. А тот обладатель золотых молний, это… кто?

— Не знаю, — дёрнула она в раздражении плечом. — Слишком «огромный» он. Моих способностей не хватает, чтобы увидеть всё.

— Даже твоих? — приподнял он брови. — Что ж это за личность такая?

Подняв ладонь на уровень глаз Ромения несколько секунд разглядывала её, после чего, вздохнув опустила.

— Если хорошенько приглядеться, его золотые молнии повсюду, — произнесла она усталым тоном. — Причём видеть их я начала пару месяцев назад. То есть этот человек, скорее всего, родился совсем недавно, либо вот-вот появится на свет.

— Что ж, думаю о такой личности мы рано или поздно услышим, — произнёс Лорим. — Надеюсь только, это не предвещает нам события уровня вторжения инферно.

— Что будет, то будет, — произнесла старуха безразличным тоном. — Судьбу не изменить.

— Но к ней можно подготовиться, — не согласился с предсказательницей Лорим.

— И как ты подготовишься к вторжению инферно? — усмехнулась Ромения. — Не в наших силах повлиять на этот мир и всех его правителей. Если демоны выйдут из своих границ, сколько королей пойдут на выручку приграничным странам? Нет, Лорим, — покачала она головой. — Кому суждено умереть, тот не выживет. Даже если будет знать, как он умрёт.

— Ты слишком пессимистична, — произнёс маг, поджав губы.

— А вот тут ты не прав, — усмехнулась Ромения. — Я только что видела тень фиолетового пламени, тянущуюся сквозь тысячелетия. У смертных всегда будет шанс. Даже если демоны выйдут за свои границы. Даже если мы начнём умирать тысячами. Даже когда демонический яд высушит траву. Когда сердца людей будут биться в их когтях.

— Ромения? — нахмурился Лорим, сделав шаг назад.

Старая предсказательница, смотрела строго перед собой, не обращая на него никакого внимания.

— Их армия вселяет ужас. Их взор ищет жертву. Их жажда требует поглощения всего.

— Ты…

Лорим не договорил, приняв тот факт, что предсказательница вошла в транс. Теперь он может только слушать и запоминать, потому что она потом ничего не вспомнит. Сама старушка в этот момент, окончательно потеряла связь с реальностью. Да и Ромения ли это? Выпрямив согнутую годами спину, подняв голову она смотрела куда-то ввысь сверкая заполненными золотом глазами.

— Границы будут порваны! — гремел её голос. — Армии смертных втоптаны в грязь! Колодец осквернён, чтобы принять в него сердце! Демоны придут, вернув себе надежду! Придут, чтобы поглотить всё!

— Ну пи…ец… — тихо прошептал Лорим.

Кому как не ему знать, на что способны демоны. Он один из тех немногих, кто ещё помнит войну с ними. А старуха не унималась. Растопырив пальцы и разведя руки в стороны, Ромения поднялась в воздух на метр.

— Но Империя не признала поражения! Вновь их руки держат щиты, глаза горят ненавистью, а ноги делают шаг! Золотые молнии сжигают плоть демонов! Ужас сжигает их души! Реальность ломает надежды! Их планам не сбыться… — замолчала она на секунду. — Ибо Легион! Стоит! Здесь!

Таган вернулся из рейда через пару дней после того, как Танис уехал с попутным караваном. Обычно, когда не надо ничего делать, я сижу во дворе на лавке и читаю какую-нибудь книжку. Как правило, вместе со мной во дворе находится Дан. К нам он приходит исключительно ради тренировок, вот и в тот раз он сидел в позе медитации на голой земле. Помимо нас во дворе находились оба ребёнка. Тишка подметала, а парень подражал Дану, сидя рядом с ним.

Заборчик у нас был примерно мне по грудь, так что подошедшего отца Тишка заметила ещё до того, как он нас окликнул.

— Папка! — выкрикнула она.

Повернув голову увидел, как девочка, так и не выпустившая из рук метлу, побежала к калитке. Мы её никогда не закрывали, как собственно и соседи, так что открывший её Таган тут же встал на одно колено, обнимая дочь. Отложив книгу и поднявшись со скамейки, направился в их сторону. Пока шёл, мимо меня, с протянутыми к отцу руками пробежал Бран. Так что, когда я подошёл к ним, мужчина обнимал обоих своих детей.

— Что происходит, милорд, где Афка? — спросил он посмотрев на меня.

— Соболезную, Таган, — чуть склонил я голову. — Афка умерла. Мы обо всём позаботились, урна с её прахом у нас.

Возможно, не стоило вот так вот всё на него вываливать, но как всё смягчить я не знал. Предок тоже, если до подобного доходило, говорил как есть, не щадя чувства окружающих.

— Как умерла… — прошептал он. — Почему?

— Я не знаю, — покачал я головой. — Когда мы вернулись из рейда, она уже была мертва.

— Но как же так… — бормотал он с потерянным видом. — Как же так?

Прижав к себе посильнее детей, которые уже начали хныкать, он подбородком провёл по макушке девочки.

— У тебя сильная дочь, Таган, — произнёс я хмуро. — Когда это случилось, на улице никого не было, но она всё равно сумела позаботиться о брате.

— Спасибо за помощь, милорд, — произнёс он зажмурив глаза. — Спасибо, что присмотрели за ними.

— Крепись, Таган, ты нужен детям, — кивнул я ему.

После того, как наш сосед забрал детей, мы, наконец, смогли начать разбор добычи из поместья Социо. Дело это было не простое и уж точно не быстрое — слишком много вещей и слишком мало места в доме. Так что «разбор добычи» — это слишком сильно сказано. Мы скорее сортировали вещи, записывая всё самое ценное на бумагу. Так будет проще, когда дело дойдёт до продажи.

В ближайшее время ходить в рейды мы не планировали. Сначала надо разобраться с предыдущей добычей и подвести Дана к четвёртой Звезде. А в идеале и вовсе дождаться, когда он её сформирует. С энергоядрами Черепахи это не должно занять много времени, но полгодика пройдёт точно, так что я не уверен, что мы просидим в городе всё это время.

На следующие пару месяцев нас накрыла рутина. Я надеялся, хоть и не сильно, что она прервётся возвращением Таниса. Его, увы, не было, зато произошло кое-что другое.

Всё началось в таверне, куда мы пошли обедать. Заглянув внутрь, обнаружили огромную толпу и уже хотели уйти, но были остановлены Легионом.

— Малой! — выкрикнул он, махая рукой. — Айда к нам!

За его столом сидели двое, он и Озин, так что место для нас троих там было. Да и против такой компании я ничего не имел.

— Здорово, — поприветствовал я обоих мужчин. — Что здесь сегодня происходит-то?

— Да вот, — кивнул он в сторону, поморщившись, — Трагн вернулся. Мало того, что раньше срока, так ещё и экзотику с собой притащил.

— Что за экзотика? — спросил я садясь за стол.

— Гоблин, — ответил он недовольно.

— А что такой недовольный? — чуть подвинулся я вместе со стулом, освобождая больше места для Горано.

— Не то чтобы я этих зеленушек люблю, но конкретно этот гоблин с рабским ошейником, — ответил Легион.

— Ты против рабства? — спросил усевшийся на стул Горано.

— Я против того, чтобы брать в рабство гоблинов, — дёрнул Легион щекой. — На остальных мне плевать.

— Какая-то странная избирательность, — хмыкнул Горано.

— Какая есть, — произнёс Легион раздражённо.

— Вообще-то, я тоже против подобного, — произнёс я, ища взглядом разносчицу.

— Какое нам дело до гоблинов, милорд? — слегка удивлённо посмотрел на меня Горано. — Гоблины не самые приятные из смертных, так ещё и обитают довольно далеко.

— Да так… — поморщился я отворачиваясь, и увидев наконец разносчицу, выкрикнул: — Тина!