Адор прекрасно понимал, что без покровительства и подчинения сильному племени его роду не выжить. Но ненависть к Воронам была столь сильной, что воин был готов присягнуть хоть кому, но только, чтобы не видеть больше этих вороньих перьев. И он был не одинок в своих мыслях, но, как и остальные, отец Адора, глава рода боялся перечить Хариту, а до того отцу конунга.

— Как только мы пойдем на приступ, я дам команду и все выйдут из укрытий щитов с поднятыми руками. Мы перебегаем ближе к воротам и там ждем, чтобы нам открыли, — Адор сообщал план своим родичам.

Никто не перечил. В селении рода уже давно господствовало мнение о необходимости побега, вот только для такого масштабного мероприятия нужно накопить много еды, а это не удавалось уже потому, что Вороны многое забирали себе. Так что побег — это смерть. Останутся возделанные поля, часть животных придется забить, чтобы они не отягощали дорогу. Многие умрут с голода. Но даже на такой расклад были готовы все больше родичей.

Адор размышлял, все еще сомневаясь, но то, что от него требовали командиры из Воронов, делал. Для хозяев оказалось даже незаметным то, что старший воин отсутствовал в лагере Воронов.

Первая волна штурмовиков пошла на приступ стен, откуда навстречу устремился град стрел, вперемежку с арбалетными болтами и камнями. Случалось и так, что камни встречались в полете со стрелами, столь масштабный обстрел начался со стороны защитников.

Были те Вороны, что добегали до стены и прятались, прижимаясь к самим бревнам. Но и тогда, если защитники на стене видели таких удальцов, прячущихся врагов засыпали камнями. Вороны стремительно стали терять людей, но и защитники, то и дело, но падали со стен, пораженные вороньими стрелами.

— Стоим! — шептал своим воинам Адор.

План старшего воина, может и был вполне реализуемым, но лишь до той поры, как начался штурм не только отдельного участка крепости, а почти по всему периметру, в том числе и напротив ворот, где ранее не штурмовали. Теперь и бежать к обороняющимся в крепости не получится.

— Сдавайтесь! Харит убит! — закричали с крепости Рыси и их союзники.

— Бежим в лес! — приказал Адор и первым рванул прочь.

Чуть менее пяти десятков воинов бросили щиты и побежали прочь. Это стало началом повального бегства. А когда в тыл к осаждающим крепость вышла еще одна группа союзников осажденных, еще недавно грозные воины, пришедшие за легкой добычей, стали падать ниц и молить о пощаде.

Победа. Полная, безоговорочная. Победа, которая ставит много вопросов, но закладывает основу для нового общества, сильнейшего на всей Большой Воде.

Глава 21

Когда случилась победа и, вдруг, оказалось, что в ближайшей перспективе врагов не предвидится, стало как-то не по себе. Вот и работы немерено, второй замок начали ставить в Глебске, там, где селение моей общины, оборудовали ремесленные мастерские, но все равно маялся. Был везде, консультировал, сам даже порой брался за топор или пилу, но как-то без огонька, опустошенно.

Это, наверное, я стал адреналиновым наркоманом, потому и вышло так, что подспудно хотелось опасности. И тогда мы затеяли охоту. Классное мероприятие, я хочу сказать, своего рода тимбилдинг, ну или уважительная причина для мужчин прогуляться на свежем воздухе.

Это я так, смеюсь. На самом же деле, сразу после войны и начала урегулирования проблем будущего устройства нашего Союза племен, встал вопрос о продовольственной безопасности. Нет, Рыси предстоящую зиму перезимуют достойно, если ни с кем не делиться, даже сытно. Я, так и вообще, имею опасность ожирения. А вот остальные, включая тех же огневиков, или Ужей со всякими Бобрами, им зима могла бы дастся большими потерями.

Война унесла много мужчин, которые в этом времени основные добытчики. Мужчины и рыбу ловят и на охоту ходят, на них и большая часть сельского хозяйства. А тут получился сумасшедший перекос в сторону женской половины, ставшей двумя третями.

Приходилось применять серьезные меры, и я стал их инициатором. Мою власть как Верховного Жреца, признали все рода и племена Союза Большой Воды, как стало называться наше образование. Воспользовавшись своей властью я не стал противиться тому, что возраст взрослого мужчины снизился до пятнадцати лет. Мальчишки получили внеплановое соревнование, по итогам которого они могли стать воинами, следовательно, мужчинами. От этого вытекало немало иных возможностей, как то, вступление в брак.

Да, это попахивает педофилией, но мне объясняли, а я и не противился, что подобная мера позволит пристроить немалое количество женщин, которые без мужа сразу же лишались многих прав. Ввел я и иное — все вдовы, чьи мужья погибли в войнах получали в течении всей зимы продуктовые наборы. Так же продукты получались и на каждого ребенка в возрасте до двенадцати лет. Пусть это будет крайне сложная инициатива, требующая отдельной организации, да и сами наборы будут за гранью минимума, но массового мора следовало избежать.

Урожай на землях под Глебском был приемлемым для садовода-любителя из будущего и просто божественным для местного аборигена. Только одной картошки собрали двадцать пять тонн, и это по приблизительным подсчетам, скорее по количеству в мешках. Была и свекла, морковь, кукуруза, фасоль и другие культуры. Это только то, что выросло на мной разработанных землях. Некоторое количество картофеля оставалось еще с того урожая, что был собран в первую неделю моего пребывания в этом времени. Сложность была в том, чтобы сохранить побольше семян картошки на будущий год.

Мало, конечно, даже очень, всего этого урожая на весь Союз племен, тут только на одно племя, небольшое, хватит, но продовольственную проблему решали с помощью белковой пищи, ну и собирательством. Женщины были отправлены в леса, где грибы можно было косить косой, а зверь ушел сильно далеко. Мужчины вначале налегли на рыбу с использованием и моих сетей. Особенно много усердствовали в рыбной ловле рыбаки из рода Большой Рыбы. Им только соль подавай, так эти дельцы всех завалили бы вяленым рыбным продуктом из реки и ее заводей.

Добычу соли утроили. Помогло и то, что в селениях Воронов были обнаружены склады с этим продуктом. Почивший от моей руки Харит часто брал дань именно солью. Так что оставалось солить рыбу и мясо, чтобы пережить приближающуюся зиму.

У меня в хозяйстве хватало еще кого прирезать, если что. Свиньи жили и плодились успешно, да и цыплят пытаемся, как можно больше сохранить. Говорят, что их по осени считают, ну тогда все хорошо, уже поздняя осень, и поголовье кур на следующий год вырастет вдвое. Можно будет ими уже и торговать, чтобы в других селениях было достаточно несушек.

Но основными животными, которыми можно поторговать и при этом очень выгодно, стали коты. Они хит сезона. Сколько меня уже упрашивали подарить кота⁈ Предлагали рабов лишь за котенка.

Когда кошка стала носить мышей под крыльцо, да по три за день, многие обратили внимание на такую прыть когтистого пушистика. Так мало того, ее потомство, котята в пять месяцев отроду, уже стали маленьких мышек отлавливать. Растут «мышедавы» серьезные, на руки идут только ко мне и к Севии, что особенно обидно Крайе, которую котики, от чего-то, не особо жалуют и руки второй жены всегда в «поцарапках».

Грета так же разродилась щенятами. Пять щенков, трое из которых уродились в маму своими статями. Они стали еще одним украшением моего зверинца. Так можно и довыращиваться до служебных собак, которые стаей будут рвать любой вражеский отряд. Я, кстати, об этом всерьез задумываюсь. Но а пока беру Грету с собой на охоту.

Моя охота — это, скорее, развлекаловка, так как острой необходимости в мясе у меня нет. Но такое занятие позволяет быть в тонусе и уже несколько больше соответствовать тем параметрам, которыми меряют уровень «мужского». А еще мне везет и обычно без добычи я не возвращаюсь.

Хожу неизменно со Стасиком и в те места, которые считаются все еще «злыми». Хожу с арбалетом из будущего, который недавно обратно себе отжал у Никея. Ну а Стас прикрывает из ружья. Развлечение — это да, но двух лосей, три касули и пять волков, не считая зайцев и разных глухарей, я домой принес. Волков есть не буду, а вот из остальных сделаю тушенку. Банок все еще много, крышек жестяных мало, но буду ставить под капроновыми крышками и с изрядным количеством соли, сверху еще и делая крышку из воска, пока есть хоть какие приправы, то и с ними.