— А зачем три батарейки? — полюбопытствовал я.

— Одной и даже двух может не хватить. А вот от трёх точно сработает, — терпеливо пояснил Николай.

— Значит, никакого дистанционного взрывателя?

— Нет, только таймер. Простая, я бы даже сказал, примитивная схема, но вполне надёжная. Через примерно 90 часов сработала бы.

— 90 часов — это у нас… — я прикинул в уме. — 7 утра накануне старта экспедиции, за 9 часов до прорыва аномалии. Заменить генераторы мы бы уже не успели, пришлось бы всё отменять.

— Я в этих ваших делах, конечно, не разбираюсь, но выглядит всё так, что кто-то очень хочет сорвать вам экспедицию. Причём аккуратно сорвать, чтобы никто не пострадал, — задумчиво протянул Николай.

— Тоже так думаю, — кивнул я. — Что дальше?

— А дальше мы эту поделку заберём на экспертизу. Пальчики снимем, на изоленте они хорошо остаются. Попробуем установить партию тротила и откуда он мог взяться. Поделка выглядит как любительская, но, смотри, провода пропаяны аккуратно. Кроме тех что от детонатора, их при установке примотали. Так что, возможно, и не совсем любитель делал. А может, и совсем не любитель. И, кстати, думаю, что тот, кто устанавливал, хорошо знал, куда будет ставить. Видишь, тут сзади круглая блямба?

Он перевернул бомбу, и я увидел, что снизу к ней примотано что-то круглое, обёрнутое в бумагу.

— Это магнит, скорее всего, от динамика. Приготовил он его заранее. А вот собирал всю эту конструкцию уже на месте. Возможно, место установки заранее присмотрел.

Я кивнул, соглашаясь.

— Когда результаты экспертизы будут?

— Сегодня всё Валентине Юрьевне пришлём, постараемся максимально оперативно.

Мы как раз вышли на улицу, и Николая встретил его помощник. Они вместе упаковали находку в полиэтиленовый пакет, предварительно откусив кусачками детонатор.

— Вам надо быстрее, так что все бумаги потом оформим, — Николай протянул мне руку, прощаясь. — Всё, мужики, погнали!

Это он уже своим крикнул, которые в это время только что в сопла к МИГу не залезли.

— Ну вот, уже домой! — разочарованно вздохнул водитель. — А я уже почти договорился покататься!

— На буханке накатаешься! — хохотнул Николай, садясь вперёд.

Они уехали, а ко мне подошли Сергей со Спартаком.

— Мы ничего не видели, ничего не слышали, правильно? — полувопросительно произнёс Сергей, подмигнув мне.

— В точку! — подтвердил я, улыбнувшись в ответ.

— Тогда мы пошли. Удачи! — Спартак одобрительно кивнул и хлопнул меня по плечу.

Я рассеянно кивнул в ответ и отправил Валентине короткое сообщение: «Готово». Ответ пришёл незамедлительно и столь же лаконичный: «Зайди».

— До совещания ещё есть немного времени, рассказывай, — с порога потребовала Валентина, нетерпеливо постукивая пальцами по столу.

Коротко, но обстоятельно я изложил ей все подробности.

— Я думаю… — мы с ней начали говорить одновременно, переглянулись и замолчали.

— Давай ты сперва, — махнула рукой Валентина, откидываясь на спинку кресла. — Что думаешь?

— Что это кто-то из комиссии, — поделился я своими подозрениями. — Необязательно сами члены комиссии, может, кто-то из водителей.

— То же самое хотела тебе сказать, — нахмурилась начальница, поджав губы. — После прошлого раза я усилила меры безопасности. Сейчас даже меня обыскивают.

— Я заметил, — хмыкнул я, вспомнив утреннюю процедуру досмотра.

— Но комиссию не только не обыскивали, даже машины не досматривали, — Валентина раздражённо взмахнула рукой. — Это было бы верхом неуважения. Но есть одна проблема.

— Какая? — поинтересовался я, внимательно глядя на начальницу.

— Очень щекотливая политическая проблема, — вздохнула она, откидывая со лба прядь волос. — У нас в руководстве страны несколько лагерей. И от того, чей это человек, зависит, что нам делать — спускать всё на тормозах, делать вид, что ничего не находили, или устраивать показательную порку с допросами и расстрелами.

— И прежде чем действовать, вам надо знать, кто это? — «догадался» я.

— Да, именно так, — подтвердила Валентина, рассеянно барабаня пальцами по столу. — И даже зная имя, мне ещё надо будет посоветоваться с отцом.

— Попробую, — я показательно потянул носом воздух, — разнюхать.

— Буду очень признательна, — кивнула Валентина, улыбнувшись уголком губ. — А сейчас пошли на совещание. Там у комиссии опять куча замечаний. Я только один звонок сделаю.

Понятно, что ждать я её не стал. Кому бы начальница не звонила, если бы она хотела, чтобы я слышал разговор, она бы об этом сказала.

Возле кофемашины в зале совещаний собралась небольшая очередь желающих взбодриться. Очень кстати. Ещё в коридоре я постарался максимально обострить все чувства, настроил себя на распознавание малейших запахов. Теперь, проходя мимо всей очереди к шкафчику за своей персональной кружкой, я вдруг почувствовал едва уловимый запах машинного масла — точно такой же, как в генераторной. Кто-то недавно там побывал. Вот только кто?

Взяв свою кружку, я пошёл обратно в конец очереди. Но, пройдя лишь половину, остановился и достал телефон, как будто вспомнил что-то. Так и замер в паре метров от всех, с задумчивым видом листая сообщения в телефоне.

Сам же в это время чуть прикрыл глаза и сосредоточился на обонянии. В помещении, где находилось два десятка человек, сделать это оказалось не так просто. К счастью, мне не нужны были все запахи, только один.

Вскоре я его однозначно идентифицировал: машинным маслом пахло от Громова. И не только машинным маслом, а ещё соляркой, солидолом и самую чуточку хозяйственным мылом и изолентой.

Но самое главное — от него пахло страхом. Василий Кузьмич обильно потел и поминутно вытирал платком пот со лба. «Да уж, диверсант из него так себе. Вот только подозрений мало, ещё нужны доказательства», — размышлял я про себя.

Встав наконец в конец очереди, я написал Валентине короткое сообщение: «Это Громов. Задержитесь у себя, скоро буду».

Ответ пришёл через пару секунд: «Жду, только ничего не делай сам».

Всё это время я наблюдал за Василием Кузьмичом. Кофе он едва отпил, поморщился и поставил недопитую кружку в раковину, после чего сел на своё место и уставился в окно. А ко мне как раз подошла Майя.

— Отвлеки всех от меня, — проговорил я едва слышно, прекрасно зная, что она услышит. — Прямо сейчас.

Майка — умница, сделала круглые глаза, но вопросов задавать не стала. Вместо этого она прошла в дальний угол и, обернувшись, громко спросила:

— А давайте здесь окно откроем, что-то очень душно?

Конечно, в этот момент все посмотрели на неё. А мне хватило этих пары секунд, чтобы вылить из кружки Громова недопитый кофе и, прихватив её с собой, выйти из зала совещаний.

— Вот! — я поставил кружку перед Валентиной на её стол. — Только руками не трогайте. На ручке мои отпечатки, а всё остальное Громов со всех сторон облапал. А ещё у него в кармане изолента.

— Кружку на экспертизу, это понятно, — кивнула Валентина, задумчиво разглядывая мою добычу. — А изолента причём?

— Изолентой бомба была обмотана, — пояснил я, опёршись руками на спинку стула. — И если наш специалист по железобетону нигде больше ничего ей не приматывал, то края должны совпадать.

— Майя подсказала? — с любопытством взглянула на меня Валентина.

— Нет, она вообще ещё не в курсе, — покачал я головой. — Сам догадался.

Валентина покопалась у себя в столе и нашла коробку с духами. То, что это были именно духи, я понял по запаху, стоило ей только приоткрыть ящик. Бутылочку с резиновой грушей она достала и спрятала обратно в стол, а коробку подала мне.

— Мне уже пора идти на совещание, — Валентина поднялась из-за стола, одёргивая пиджак. — А ты, пожалуйста, передай кружку Николаю. Его телефон я тебе сейчас пришлю. Скажи ему, что ответ мне нужен в течение получаса.

— После этого мне идти на совещание? — уточнил я, забирая коробку.