— Какой-никакой, а ты эксперт, который может оценить мои выкладки, — Медиатор дёрнул щекой. — Ты ведь видишь то же, что и я?

— Аномалия действительно удивительно удачно вписалась, — признал я.

— Восемь башен у крепости, и посчитай, — он ткнул в самую первую фотографию, — восемь приборов вы установили той ночью.

— Я тогда как-то не считал, — признался я.

— Неважно, главное — Валентина умеет создавать аномалии.

И, похоже, он прав… Чёрт, это всё меняет! Но зачем тогда экспедиция?

— Допустим… — согласился я.

— Но главный вопрос не в этом, — Медатор протянул мне из папки ещё один лист, который оказался каким-то отчётом с оттиском Министерства обороны в шапке. — Читай, мне интересно, что ты скажешь.

Вот она, та бумага, про которую говорила Система. О потерях среди мирного населения.

Однако это оказался не просто отчёт. А целая аналитическая справка. Потери среди мирного населения и среди аномальщиков, в СССР, США, странах Европы, Китае, Индии, в целом по континентам Африке, Южной Америке и Австралии, отдельная колонка «Прочие территории» и две итоговые колонки — «Итого» и «Итого без СССР».

По строкам отчёт содержал интересные сведения. Количество жителей, аномалий, потери среди мирного населения и среди аномальщиков, косвенные потери от иномирных болезней, и самое главное — итоговая строка. Доля общих потерь, человек на один миллион жителей в год.

И СССР разительно отличался от всех прочих. Самые низкие удельные потери приходились на Австралию, 286 человек в год, на миллион жителей. Самый высокий показатель оказался у США — 494. В среднем же по миру, кроме СССР — 402.

А у нас — 76!

В пять с лишком раз меньше, чем в среднем по миру, и в шесть с лишним раз меньше, чем по США!

Ещё мне бросилось в глаза, что у нас выше потери среди аномальщиков. То, о чём говорил Громов и Валентина. Ну да, мы же постоянно в самое пекло лезем. Но зато намного — аж на порядок! — меньше косвенные потери от болезней. Похоже и правда у нас общественный иммунитет адаптировался к иномирной заразе в куда большей степени, благодаря тому, что аномальщики постоянно приносят кучу бактерий на себе, но зато на ранних подступах останавливают распространение носителей опасных болезней. А вот американцы, у которых любой прорыв может обернуться эпидемией — страдают особенно сильно.

— Это свежая справка, за прошлый год, — охотно пояснил Медиатор. — Министерство обороны считает, что высокие потери среди аномальщиков при в целом очень оптимистичной статистике по общим потерям — следствие слабой подготовки самих аномальщиков.

— Они хотят пропустить через программу подготовки уже обученных солдат? — догадался я.

— Именно.

— Хотят получить супер-солдат, — улыбнулся я. — А потом устроить маленькую быструю победоносную войну.

— Смекаешь, — хмыкнул Медиатор. — Но что они там в своих влажных фантазиях хотят — не так важно. Важнее другое. Когда именно Валентина научилась создавать аномалии. Недавно… — он сделал паузу, — или пятнадцать лет назад?

— И ты думаешь, что аномалии в Союзе — это прикрытие, чтобы никто не догадался, что это наше оружие? — понял я его ход мыслей.

— Я думаю, что Валентина давно умеет создавать аномалии «локально». Расставила приборы и готово. Прорыв там, где надо. А вот удалённо — не получается. С прицельной точностью проблемы. Вплоть до того, что куда-то попадает плюс-минус материк. Кстати, в морях аномалии случаются значительно реже, как и в Антарктике.

Признаться, Медиатор меня сильно удивил. Я ожидал от него чего угодно, но не того, что он займётся вполне серьёзным анализом!

Правда, в его рассуждениях я сходу увидел несостыковки, но зачем я буду его разубеждать? Пусть остаётся при своём мнении!

— Надо это рассказать нашему общему знакомому! — воскликнул я. — Слушай, я хочу гринкарту! А если я туда свалю, а потом эта сумасшедшая… перезагрузит весь материк по кусочкам? Надо же что-то делать! Погоди… а зачем тогда Пульсар, и почему Валентина решила назначить меня командиром отряда аномальщиков?

— Она же тебе сама сказала, — Медиатор пожал плечами. — Личное доверие. Кому-то же она должна доверять! Но, как я вижу, доверяет она пока далеко не всё. А Пульсар… Откуда ты знаешь, что будет на том спутнике? Может, генератор аномалий?

— И США получат в своё пользование целую планету, — усмехнулся я. — А что, неплохо звучит!

— А СССР получит всю территорию нынешней Америки, — парировал Медиатор. — И если кто-то будет плохо себя вести, можно ещё одну экспедицию организовать. А насчёт общего знакомого не переживай. Все, кому следуют — узнают.

— Ты прав, — серьёзно кивнул я. — Эти распечатки обязательно должны попасть к Фоксу.

Сказав это, я тут же прикусил язык. Николай не называл своего настоящего имени.

— Значит, ты согласен с моими выкладками? — спросил Медиатор, похоже, не заметив моей оговорки.

— Целиком и полностью! — горячо ответил я.

— И ты ничего не хочешь добавить? — уточнил он.

Так… кажется, про Фокса он всё же заметил! И понял… да всё понял. Что ж, это даже мне на руку!

— Я правда думаю, что ты прав по всем пунктам, — развёл я руками, — добавить мне нечего.

— Тогда я не понимаю тебя, Алексей, — тут он достал из-за пояса пистолет и небрежно снял с предохранителя, наведя на меня. — Ты думаешь, я не заметил твоей видеокамеры? Она пишет наш разговор, а не передаёт по радио, иначе мой детектор, — он покачал в воздухе часами, — уже предупредил бы меня. Хотя я на всякий случай всё равно включил глушилку сразу, как ты зашёл. Ведь откуда тебе знать мой адрес, да и про Фокса вот… Я сразу понял, что тебя подослала Валентина, и ты только что это подтвердил. Так что, очевидно, сегодня отсюда выйдет только один из нас. Но объясни, почему? Ты всё понимаешь, ты со всем согласен, — кстати, спасибо за экспертизу моей гипотезы, и что подтвердил мои выкладки. Но почему ты тогда поддерживаешь Морозову? Ведь ты разумный человек, и должен понимать, что такие технологии в руках фанатиков опасны!

Только сейчас я обратил внимание, что от него пахнет страхом. И адреналином, причём им даже больше. Он боится меня, но азарт перекрывает!

— Может потому, что я патриот? — предположил я, улыбаясь.

— Не смеши меня, — фыркнул Медиатор. — Ты же ещё в том мире собирался эмигрировать в Штаты.

— Тогда… — улыбаясь и глядя ему в глаза, я аккуратно подобрал ноги для толчка, — может быть потому, что Валентина при первом знакомстве предложила мне возможность вернуться домой, а не выкрала у меня Майю?

— Так и знал, что ты мне это ещё припомнишь, — с досадой сплюнул Медиатор. — Слушай, ну это ведь всего лишь баба!

— А вот это зря сказал, — оскалился я.

— Да чёрт… — вздохнул Медиатор и выстрелил.

1 день 16 часов до отправки

За долю секунды до выстрела резко ухожу в сторону и вижу, как пушистая серая молния пролетает через половину комнаты и врезается в руку Медиатора. Выстрел громом бьёт по ушам, но к этому я уже привыкший. Пуля проходит далеко от меня, куда-то в диван.

В следующее мгновение я уже оказываюсь позади Медиатора, и, не размениваясь на борьбу, обрушиваю ему на голову его же стул, который он успел толкнуть в сторону, вскакивая. Подозрительный хруст, и Медиатор падает на журнальный столик, расплёскивая недопитый чай. Выхватываю распечатки, чтобы не намокли.

Со стоном Медиатор переворачивается на бок, сползая со столика на пол, и пытается направить на меня пистолет, который так и не выпустил. Рука его не слушается, но он не оставляет попыток.

— Лучше застрелись, — советую я. — Видишь, я безоружный, так что убить тебя могу только вот, стулом. Это долго и неприятно.

— Падла… — слышу в ответ.

— Ничего личного, Юра, — пожимаю я плечами. — А хотя нет, это как раз личное. За измену родине тебя надо судить и расстрелять. Но это не моё дело, вообще-то. А вот за то, что посмел поднять руку на мою женщину… Я быстрее и сильнее тебя, а ещё Чарли готов выгрызть тебе глаза, тоже, кстати, за Майку. Так что стреляйся, это будет быстро и безболезненно.