— А знаете что, — мне пришла в голову отличная идея. — А что если нам собрать всех, кто идёт в поход, и устроить пирушку? Скажем, вечерком, во дворе крепости — для аутентичности?

— Идея занятная, — покивал головой Лев Давидович. — А получится разрешение получить? Всё же режимный объект.

— Попробую, — улыбнулся я. — Алкоголь не обещаю, но мяса пожарим.

— Заодно Лера начнёт работать, — добавила Майя, и пояснила для Льва Давидовича: — Она наш летописец, будет писать очерки, статьи, и даже снимать фильм. Отправляется вместе с нами.

— Действительно, событие историческое, — согласился тот.

Валентина новую мою идею охотно поддержала, и даже вызвалась сама всё организовать. Когда мы с Майей выходили от неё, я вдруг вспомнил про любопытного енота.

— Майка, а ты Чарли когда последний раз видела?

— Утром… погоди, он же с тобой был!

— Блин! Я забыл про него совсем! Думал, он на обед хотя бы явится! Надо ему тоже задание выдать, а то болтается где ни попадя!

Чарли нашёлся там, где я его и оставил. Цистерну к тому времени уже закопали, осталось торчать над землёй только оголовье. И теперь наш енот, похоже, учился управлять экскаватором. К счастью, с заглушенным двигателем. К нашему приходу вокруг собралась уже небольшая толпа.

— О, Чарли, за тобой пришли! — увидев нас, воскликнул машинист.

— Как он тут себя вёл, не мешал? — спросила Майя.

— Да нет, что вы! — Степаныч, прораб, расхохотался. — Мы с ним даже быстрее срока управились! Очень уж ему экскаватор понравился. Сперва с ремонтом помогал, потом смотрел, как Лёня рычагами орудует. Мы сперва хотели прогнать, потом вспомнили, что он служебный, и вроде как умный, решили посмотреть, что будет. Так чуть животы с него не надорвали!

— Еноты в природе всё закапывают, — объяснил я. — Видимо, ему понравилась идея, что можно закопать сразу много. Главное ключи от экскаватора ему не давайте.

— Так он с кнопаря запускается, — хмыкнул машинист Лёня.

Чарли внимательно на него посмотрел, хлопнул себя лапкой по лбу, и всем весом навалился на какую-то кнопку. Затарахтел движок, экскаватор пыхнул чёрным облачком и завёлся.

— Е***ть мой х**! — глубокомысленно выдал Лёня. — Слушай, начальник, забирай этого шкета, пока он тут цистерну нах** обратно не выкопал!

— Ха, если у него это получится, переквалифицируем из аномальщиков в экскаваторщики! — пошутил я, но на Чарли всё же посмотрел построже.

Енот сник, слез с колен Лёни, спрыгнул из кабины на гусеницу, а оттуда грациозным прыжком перелетел ко мне на плечо. Хм, а пушистик прибавил в весе! Да и в росте тоже!

До вечера у нас в программе шёл обмен навыками. Мы разбились на пары из разных профессиональных областей. Задача каждого состояла в том, чтобы объяснить другому свою работу. Никто не ожидал, разумеется, что доктор наук сможет за несколько занятий объяснить, чем он занимается. С другой стороны, спецназовец тоже за неделю своими знаниями не поделится. Но кое-что объяснить можно. Достаточно, чтобы тот же спецназовец, последний раз посещавший лабораторию ещё в школе, мог, например, помочь в настройке антенны или другого оборудования, или правильно взять пробу грунта, запустить метеозонд или снять показания с приборов в журнал учёта. Если что-то случится с этим доктором, его заменят коллеги. Но кто-то должен будет взять на себя хотя бы простейшие задачи.

А учёных учили ставить растяжки, спускаться на страховке, обучали языку жестов и даже таким простым, казалось бы, вещам, как установка палатки, правильное крепление груза и разведение костра из свежеспиленной берёзы.

У Леры были свои уроки. Специально приглашённый оператор учил её правильно вести съёмку: всякие там экспозиция, баланс белого, компоновка кадра, съёмка с рук и с упора… Я немного послушал, ради интереса.

Но занятия закончились внезапно. Мне позвонили с незнакомого номера.

— Товарищ Неверов? — спросил усталый мужской голос.

— Всё верно, слушаю вас, — ответил я, внутренне напрягаясь. Кого там ещё по мою душу?

— Полковник Румянцев, начальник отдела «Альфа» города Москвы. Вам нужна была аномалия для отработки действий спецотряда?

— Так точно, товарищ полковник! — я подобрался и помахал рукой, чтобы привлечь внимание.

— Есть одна небольшая. Наши на место уже прибыли, но зону пока не зачищали, встали в оцепление. Там крупные хищники, похожи на гиен, хотя какие гиены в наших широтах… Стая с десяток особей. Берёте? Окраина Опалихи, двадцать километров от вас.

— Берём, спасибо большое! Будем в течение получаса! — обрадовался я.

— Вышлю координаты и контакт на месте сообщением. Через полчаса не приедете — начнём зачистку без вас.

Полковник сбросил вызов.

— Всем внимание! У нас вызов, так что три минуты на сборы! Комбез, разгрузка, перчатки, шлемы, автоматы и патроны получить, в общем, всё как отрабатывали! Время пошло!

31 дн. 21 ч. до отправки

Нам выдали шесть машин, и мы в них едва влезли, набившись, как в последнюю маршрутку, по пять человек в машину. Тем, кто ехал на передних сидениях, повезло. А вот на задних, во всей амуниции и с оружием, оказалось тесновато.

На проходной нас выпустили без задержек, и мы выскочили с мигалками на МКАД. В моей машине за руль села Майя, так что я отвлёкся от дороги, предоставив ей самой решать, куда и как ехать, и переключился на Митю.

В группу я всех включил заранее, как аномальщиков, так и наших пассажиров, и сейчас мне хватило пары тыков, чтобы переключить весь отряд в боевой режим. Потом ввёл координаты, которые мне передал полковник Румянцев, и внимательно изучил карту. Даже переключился на командный планшет, чтобы детально всё рассмотреть.

Активировав общую связь, я включил гарнитуру.

— Отряд, внимание. Информации у меня пока не много, так что будем действовать по обстановке. Рассказываю то, что знаю сам, — я скользнул глазами по перечню участников боевой группы, убедившись, что у всех всё включено и меня слышат. — Аномалия класса В45, это значит совсем крошечная, метров пятьсот в поперечнике. И точка бифуркации тоже довольно свежая, от десяти до ста тысяч лет. Следовательно, природа изменилась не сильно, мы можем границу аномалии даже не заметить визуально. Но датчики всё равно подадут сигнал. Аномалия находится к северу от Опалихи, в лесопарке Изумрудные холмы, и её центр приходится на Лисий овраг. Внутри аномалии замечены звери, похожие на крупных гиен, стая с десяток особей, может чуть больше. Напомню, хищников отстреливаем без разговоров.

Я сделал паузу, кинув взгляд на Майю. Она это заметила и кивком головы дала понять, что я всё понятно объясняю.

— Теперь по организации нашего турпохода. Аномалия небольшая, находится на дне оврага. Так что мы её спокойно сможем окружить. При этом направление стрельбы сверху вниз безопасно для нас самих. Разбиваемся на пары, каждый аномальщик берёт себе в нагрузку одного или двух коллег учёных. Нас одиннадцать аномальщиков и пятнадцать новеньких. Дима, Гриша, Валера и Боря — у вас опыта больше, берите двоих. Клим, на тебе Лев Давидович. Задача — чтобы каждый из учёных подстрелил сегодня хотя бы по одному зверю. На той стороне нас неизвестно, что ждёт, и минимум, что от вас, товарищи учёные, требуется — не упасть в обморок и нажать спусковой крючок. Остальным — только присматривать и страховать. Вопросы есть?

— Как распределяемся на месте? — спросил в эфире Клим.

— Я отбирал бойцов инициативных, способных самостоятельно решить, что каждому делать и куда идти. Вот и посмотрим, как у нас это будет получаться. Окружаем со всех сторон, остальное увидим, когда приедем. Главное помните, что вы не одни. Я понимаю, что большинство из нас способно разобраться с этой аномалией в одиночку, но мы здесь сегодня не за этим.