– Мне голову оторвут, если погибнет один из них, – ворчал он, гремя склянками. – Король Маленды сразу объявит войну.

Я схватилась за сердце. Осифир не ставил на победу Труэля, раз говорил о войне с южным королевством. Я была слишком неопытна, чтобы понять, равноценны ли силы магического боевика и некроманта, а потому верила каждому слову лешего.

– А, леди Амари! – он радостно поприветствовал меня. – Вы тут как тут! В который раз замечаю, что стоит случиться какой-нибудь заварушке, как из нее торчат ваши уши. Надеюсь, на этот раз не вы являетесь источником спора мужчин?

– Зря надеетесь! – обиженно откликнулась я и понеслась к входу. Как он мог подумать, что мои женихи сцепились из-за кого-то другого?

На стрельбище было не протолкнуться. Если здесь собрались только старшекурсники, то я плохо представляла общее число студентов в УПС.

Стрельбище представляло собой несколько полей, каждое из которых было окружено рядами скамеек и выполняло свою задачу. Сегодня за завтраком Фейр как раз рассказывал об одной из арен, где была оборудована полоса магических препятствий для тренировки боевиков. Именно там покалечился Тутто.

– Под ногами бегущего то неожиданно разверзнется яма, полная кольев, то твердая земля вдруг сделается мягкой, сочащейся. Приходится прыгать с кочки на кочку, чтобы не поглотила жижа, кишащая змеями, – вещал Фейр, активно размахивая ложкой. – Сложность препятствий зависит от курса боевиков. На пятом – самое трудное прохождение. Я только поэтому не пошел на боевой. Ну их к черту с этими кольями.

– Слушай, – я перебила его тогда, – засасывающая жижа – это разве не болото?

– Оно самое, – кивнул Фейр, возвращаясь к каше.

Я перестала есть, когда поняла, что болото в УПС все же есть, только оно скрыто под одной из арен. «Надо донести эту мысль до Труэля», – решила я тогда. А сейчас, вспомнив утренний разговор, добавила: «Если он выживет после схватки с Баэлем».

Я чувствовала, что братья сцепились из-за меня, но оснований для битвы не находила. Мы же договорились с бывшим женихом разойтись мирно. Так что же такого случилось, раз им пришлось вынести драку на люди? Какой интерес Баэлю рисковать жизнью ради той, от которой он уже отказался? Я ни за что не поверила бы, что сыновья Друвалана решили продемонстрировать свою силу на радость старшекурсникам.

Пришлось поработать локтями, чтобы протолкаться к нужному полю. Все ряды были плотно забиты. Здесь присутствовали не только боевики. Некроманты, ведьмы и ведьмаки, лекари, которым тоже полезно было увидеть, какие увечья нанесут друг другу сражающиеся, даже стоящие то тут, то там будущие жены, театрально закатывающие глазки и прикрывающие ротики надушенными платочками.

– Ты слышала, Баэль свободен! Моей матери об этом рассказала подруга, вхожая в княжеский дом…

Я шла между рядами, выискивая свободное место, когда уловила слова, подтверждающие, как быстро разносятся слухи. Я сама лишь недавно узнала, что князь вычеркнул меня из списка невест, а эти мымры уже обсуждали подробности.

– А кто был его невестой?

На этом вопросе я остановилась. Интересно было послушать, что обо мне говорят разодетые в шелка фифочки, не замечая, что предмет их обсуждений находится за их спинами.

Сплетница пальцем подозвала подругу приблизиться. Я тоже сделала шаг ближе и навострила уши.

Глава 27

Головы будущих жен едва не касались друг друга. Но я в который раз убедилась, что у эльфов отличный слух. Особо напрягаться не пришлось, хотя кругом стоял гвалт.

– Ты ее видела утром в столовой. Эльфийка, у которой слишком высоко задран нос. Это она соблазнила Тутто и прокляла Ялда. Из-за нее вылетели из УПС две старшекурсницы. Ты заметила, в чем она сегодня заявилась? В ужасном воротнике с алыми лентами. Какая безвкусица!

Я потрогала свой чудесный воротник. Да, из-за шпаргалок немного стоит колом, но я не стала его снимать, чтобы не вызвать вопросы.

– Ах, эта… Тогда понятно, почему от нее отказался Баэль.

Как же я жалела, что не могла так же просто, как Труэль, метнуть проклятие. Но спускать сплетницам я не собиралась. Оглядевшись и поняв, что на меня никто не смотрит, я связала их длинные косы между собой и пошла дальше.

– Амари, иди к нам! – окликнул меня Фейр, когда я уже отчаялась найти хоть какое-то пристанище.

Сладкая парочка заняла место и мне. Я протиснулась к ним с трудом.

– Так много людей! – сказала я, усаживаясь рядом с Шадди. – Ваши некроманты тоже здесь?

– Еще бы! Как только услышали, что будет бой между деканом и княжичем, сразу сорвались. Нас бы отряд мертвецов не остановил. Интересно же посмотреть, как некромант уделает боевика.

– Ты думаешь, уделает? – я воспрянула духом. Хоть кто-то не поставил под сомнение победу Труэля.

– Даже не сомневайся, – уверенно ответила Шадди.

Я оглядела пустующее поле. Гладкая, местами опаленная земля. Глазу зацепиться не за что. Главной достопримечательностью, видимо, будут сражающиеся стороны.

– Не заденут зрителей? – спросила я, толкнув локтем Шадди. Некромантка бесстыдно прижималась к юному дракону. Об их взгляды, устремленные друг на друга, можно было запалить спичку.

– Нет, – она отмахнулась от меня. – Поставят магическую защиту.

– А это кто? – узнав ректора, поднявшегося на трибуну для преподавателей, я указала на темноволосую девушку, которую он держал за руку.

Они заняли два центральных кресла, подобно королю и королеве. Остальная «свита» из деканов и преподавателей чинно расселась по оставшимся таким же мягким сиденьям. Деревянные скамьи предназначались только для студентов.

– А, это леди Ангелина, – Шадди перевела взгляд на спутницу ректора. – Его невеста. Она учится на втором курсе факультета Бытовой Магии. После окончания УПС они поженятся. Но, говорят, – некромантка перешла на шепот, – они уже живут вместе. В его берлоге на Кривой улице. Красивая пара, да? Ты знала, что наш ректор родной брат короля Эндороля? А Ангелина взялась неизвестно откуда. Ее впервые увидели в городе весьма престранно одетую.

– Что это значит? – я нахмурилась. Считала престранным одно – пройтись нагишом.

– Она была укутана в одеяло, а на ногах потрепанные башмаки. И на пол-лица синяк. Я не верила, но Ялд сказал, что это правда. Он сам застал ее в таком виде в «Поросячьем пятаке». А, еще у нее в сумке были всякие необычные артефакты. Такие никто никогда не видел. Поговаривают, что она не из нашего мира.

– Но ректор все равно выбрал ее, без кола и двора и неизвестного происхождения, хотя в нем течет королевская кровь.

Не знаю почему, но эта история любви оставила на душе теплый след. Полная противоположность тому, что происходило сейчас между мной и Баэлем. Брата короля не остановил тот факт, что незнакомка не от мира сего. А эльфийского князя, который рангом куда ниже королевской семьи, не устроила душа неизвестного происхождения. И хотя кровь во мне чисто эльфийская, от меня все равно поторопились избавиться. Как же все несправедливо.

– Странная история с этой девушкой, да? – Фейр прислушивался к нашей беседе.

– Да, очень, – подтвердила я.

Юный дракон вытащил из нагрудного кармана стекло на шнурке и, приложив к глазу, воззрился на объект нашего обсуждения.

– Что это у тебя? – спросила я, хотя уже догадывалась, для чего нужно стекло.

– Магический окуляр. Через него можно рассмотреть любой предмет на большом расстоянии.

– Дай! – я вытянула руку и в нетерпении пошевелила пальцами.

– Не обижайся, но как только начнется бой, я заберу окуляр, – Фейр дернул за веревочку и стекло вывалилось к нему на ладонь. – Закрой второй глаз, иначе ничего не увидишь.

Я прозрела. Все, что было на той стороне стрельбища, вдруг придвинулось так близко, что, казалось, я могу дотянуться рукой. Мне очень хотелось рассмотреть возлюбленную ректора – Ангелину, она заинтересовала меня. Даже сердце застучало быстрее. Я рассматривала ее миловидное лицо, светлую улыбку и лучащиеся счастьем глаза, и во мне росло чувство, что мы с ней уже знакомы. А может, просто виделись в коридорах университета? Но сейчас меня приятно взволновало другое: руку невесты ректор так и не отпустил. Это выглядело так мило.