Труэль убрал руки и, вздохнув, посмотрел на дверь. Из замочной скважины тонкой струйкой потек дым.

– Что ты сделал? – встревожилась я.

– Бросил проклятие. Каждый, кто возьмется за ручку, забудет, зачем пришел.

– Вот так просто? Одним взглядом?

– Взглядом можно проклясть, разве ты не знала? Магическая сила наполняет действие – в данном случае взгляд, плюс мысленно произнесенное заклинание. Самая обычная формула из учебника. Сила, жест, слово, – в Труэле проснулся преподаватель. – Все эти эффектные выворачивания пальцев и выкрики абракадабры только для новичков.

Ручку тут же подергали. Раздался узнаваемый голос лорда Осифира.

– Драконы меня подери, – выругался леший. – Зачем я сюда пришел?

Вскоре мы услышали его удаляющиеся шаги. Я рассмеялась.

– Все? – эльф приподнял смоляную бровь. – Теперь тебя можно поцеловать?

Примчавшись в свою комнату после лазарета, я быстро помыла голову. Волосы сушила с помощью коменданта, которого позвала в комнату, чтобы тот подобрал подходящее бытовое заклинание. Такую гриву, какая досталась мне, пришлось бы сушить до самого свидания с княжеским сынком, а тут справились быстро. Все-таки жаль, что у меня нет магических сил.

Оделась я в одно из лучших платьев. Конечно, не из тех, в которых ходят по балам. Синее шерстяное платье отличалась особой элегантностью и идущим мне цветом. Надетый сверху большой белый воротник с алым бантом делал меня похожей на примерную ученицу.

Не зря маменька приказала сшить столько нарядов, мечтая, чтобы я поразила жениха своей красотой. Я непременно выполню ее желание, поражу. Только встретимся мы не для того, чтобы поворковать влюбленными голубками, а окончательно расстаться.

Я скривила лицо, только представив, что с ней будет, когда она узнает, что помолвка расторгнута. О Труэле я пока поостерегусь рассказывать, иначе родители примутся строить планы, как бы повыгодней использовать новые связи. Хорошо, что у чернокнижника нет иллюзий по поводу моих родственников. Они показали себя во всей красе во время помолвки.

За завтраком я была сдержанна и молчалива. Морально готовилась к разрыву с женихом. Любой девушке неприятно услышать холодное «Ты мне не пара», но надо помнить, что эти слова открывают двери на свободу. Осталось только пережить три пары, и все будет кончено.

Первым у нас шло травознание. Его сегодня проводили в ботаническом саду. Каждому из нас дали ножницы, перчатки, индивидуальный список и корзину со склянками, мешочками и коробочками, в которые нужно было сложить добычу. Нам предстояло самостоятельно найти растения и отобрать только те его части, которые были годны для практического занятии по зельеваренью.

Например, на кусте с мелкими голубыми цветами следовало собирать лишь мясистые листочки. В них содержался сок, снимающий большинство проклятий, уродующих лицо. На другом, колючем и обильно украшенном ягодами, срезались только ядовитые шипы. Их следовало тут же, боясь дотронуться до сочащегося среза, закупорить в склянке. Отравленный ими начинал плакать и рвать на себе волосы. Вел себя, словно сумасшедший. Знание такой особенности колючего растения позволяло быстро определить причину странного поведения больного. Противоядие готовилось и этих же шипов, но с добавлением белладонны, которая в данном случае выступала, как успокоительная трава.

Ошибки в выборе растения и неправильное отсечение нужных частей снижали балл контрольной работы. Хорошо, что за прошедшие дни у меня было достаточно времени для занятий, и я уверенно срезала свежие побеги или увядший цветок.

– Ты что, сама с собой разговариваешь? – неожиданно раздалось из-за кустов. На свет вышел Фейр.

Я чертыхнулась. Надо быть более осторожной, когда пользуешься запрещенными методами. Но на мое счастье это был юный дракон, а не преподаватель. Фейр смешно смотрелся с корзинкой в руках.

Я быстро опустила подол платья и сдвинула на затылок соломенную шляпу, чтобы видеть лицо высокого однокурсника. Мне пришлось заткнуть юбку за пояс, чтобы не порвать ее о кусты. Времени переодеться не будет, а предстать оборванкой перед бывшим женихом не хотелось.

– С чего ты взял? – я дернула плечом – дала сигнал моли не показываться из-под съемного воротника.

– Я только что слышал, как ты сказала: «А теперь посмотрим, что нужно сделать с бутыльником».

– А, это… Ну случается, – я потянулась к растению, чей бутон напоминал форму флакона для духов. Осторожно наклонив чашу цветка, я перелила тягучее содержимое в склянку и заткнула пробкой. – Иногда я даже называю себя глупой и хлопаю ладонью по лбу. Помогает для мыслительной способности. Попробуй.

Заглянув в корзину Фейра, я ткнула пальцем в кучку грибов, среди которых заметила съедобный – он не годился для зелья. Мало того, если бы он попали в варочный котелок, концентрация яда на литр оказалась бы слишком низкой. Многочасовой труд пошел бы прахом.

– Вот я дурак! – воскликнул Фейр, хлопнув себя ладонью по лбу. До него сразу дошло, за что ему снизят балл.

– Видишь, помогает! – сказала я и пошла дальше.

– Что там у нас дальше по списку? – пискнула моль, когда мы прилично отошли от Фейра, севшего на траву перебирать грибы.

Я не соврала, когда утверждала, что готовилась. Я потратила несколько часов, чтобы наделать шпаргалок, и теперь по ним, приколотым к изнанке большого воротника, ползала моль и зачитывала верные ответы. Никто не отменял сделку с демоном, и я не хотела рисковать, получив низкий балл. Приходилось выкручиваться.

– Расплюша дикая, – прочла я вслух, расправив выданный преподавателем листок.

– Так-так-так, – откликнулась моль. – Ага, вот! Стелющееся по земле растение с синими листочками. Нужен корень.

Второй парой у нас шла лекция по законопорядку, где я пыталась мысленно представить, как пройдет встреча с Баэлем. Я подбирала веские и колкие слова, которые непременно скажу, чтобы он видел, какую умную невесту потерял. Нет, Баэль мне не был нужен в качестве мужа, но ситуация с отказом сильно уязвляла меня. Я захватила шкатулку с собой, чтобы сразу после третьей пары отправиться в «Приют странников».

Вспомнив, что в шкатулке лежит портрет эльфийского наследника, достала и, налюбовавшись на холеную морду, не удержалась: пририсовала усы, бороду и кривые рога. Душа просила мести. Хоть такой.

Моль попросилась поспать в шкатулке, и я позволила. Там ей будет безопаснее, чем под воротником. Все же фамильяр у меня слишком хрупкий. Сунув шкатулку в сумку, я приготовилась увидеть Труэля. Третьей парой ожидалось маговедение. Но неожиданно вместо любимого эльфа пришел другой преподаватель. Заподозрив неладное, я поднялась.

– Извините, пожалуйста, что перебиваю, но неужели мастер Труэль так и не выздоровел? Я слышала, что он лежит в лазарете…

Лектор отвлекся от журнала, по которому начал перекличку.

– Нет-нет, с ним все в порядке. Просто он вызвал на бой одного из опытнейших боевиков королевства. Ректор собрал на стрельбище всех старшекурсников, чтобы понаблюдали за сражением сильнейших. Жаль, что остальных студентов туда не пригласили. Я думаю, зрелище было бы познавательным.

Наши парни загудели.

– А мы? А почему нам нельзя? Он же наш преподаватель!

Я едва перекричала их.

– Что значит, зрелище будет познавательным? – волнение во мне росло.

– Нечасто можно увидеть, как некромант выступает против боевика.

– А кто боевик? – мой голос срывался.

– Лорд Баэлаэль из дома Утах. Куда вы, леди?

Но меня уже невозможно было остановить. Я неслась так, что ветер свистел в длинных ушах. Уже на полпути вспомнила, что забыла сумку, но возвращаться не пожелала. Волнение гнало вперед. Через некоторое время за мной раздался грохот множества ног. Меня догоняли вырвавшиеся из аудитории однокурсники. Выходит, я сорвала урок.

Сердце зашлось, когда я у входа на стрельбище увидела лекарей с носилками. Успокоилась, лишь когда поняла, что они еще пустые. Лорд Осифир тоже был здесь. Проверял у своих подопечных наличие необходимых магических зелий.