-Хорошо.
Твилек оставил Сатто одну, скрывшись в живом потоке существ. Она оперлась на перила и еще раз взглянула на арену. Было удивительно, что нечто столь грандиозное могло быть втиснуто в космическую станцию. Она решила, что раз у нее появилось свободное время перед встречей с Джарро, было бы мудро потратить его, повнимательнее осмотревшись вокруг, а для того, чтобы узнать местные слухи и новости, не было более подходящего места, чем кантина. Она обратилась к проходящему мимо торгуте и выяснила, что нужное ей заведение находилось на третьем уровне. По словам торгуты, там было «навалом всякой дельной публики». По пути в то самое место Сатто не переставала удивляться богатству хаттского дворца: магнитные лестницы, парившие в воздухе, сверкающие водопады, бежавшие вверх по черным стенам и уходящие под прозрачный потолок, редчайшие растения, свисавшие яркими желто-оранжевыми отростками с паривших в воздухе клумб, огромное количество дроидов-уборщиков, сновавших повсюду и очищавших каждый сантиметр астродворца.
И, наконец, она вживую увидела представителей расы таннои. В высоту они не превышали тридцати-сорока сантиметров, а их тонкое, даже хрупкое полупрозрачное тело имело необычное строение: ноги в коленном суставе могли выгибаться в обе стороны, а в локтевом, руки разделялись на две полноценные конечности, заканчивающиеся длинными тонкими пальцами. Большую часть их круглых почти плоских лиц занимали большие глаза, такие же прозрачные, как и тела. Все без исключения таннои, которых довелось увидеть Сатто, были кибернетически модифицированы. Она буквально могла видеть изменения внутри их тел. Не только их скелеты, но и некоторые внутренние органы были заменены на кибернетические аналоги. Особенно бросались в глаза высокие, иногда доходившие до полутра метров тонкие металлические ноги, которые занимали место удаленных ступней, являясь продолжением скелета, и заканчивались широкой лапой с восемью механическими пальцами, направленными в разные стороны. Удлиненные нижние конечности поднимали таннои на высоту обычных гуманоидных рас, а в недавнем прошлом помогали им находиться на достаточном расстоянии от отравленной почвы планеты Танн, чтобы вести работы в опасной среде. Легкие абсолютно всех таннои имели внутренние фильтры, сеткой расходясь по объему всего органа, они выходили внешним клапаном сброса посередине груди. Все другие органы были также либо полностью заменены, либо кибернетически модифицированы в различной степени. Но что больше всего бросалось в глаза, так это разнообразие модификаций их глаз. Сатто знала, что изначально раса таннои развивалась под землей, а кибернетика зрительных органов позволила их народу выйти на поверхность, подарив свет почти слепым глазам. У некоторых был лишь искусственный зрачок, у других были заменены целые глазные яблоки. Мозг таннои был облеплен множеством крошечных чипов, улучшавших те или иные его функции, либо представлявшие собой базу данных, к которой они могли обратиться в любой момент. Сатто никогда раньше не видела ничего подобного. Она надеялась как можно лучше узнать мир Танн и его обитателей.
Когда Сатто нашла кантину, она уже успела немного освоиться с окружавшей обстановкой. До этого ей лишь раз довелось побывать в астродворце хатта, и тот даже близко не был таким большим и роскошным, и походил скорее на логово криминального босса где-нибудь на далеком Татуине, а не на прекрасный дворец Джарро, которому могли бы позавидовать короли. Только сейчас она по-настоящему начинала понимать, в какую крупную игру оказалась втянута.
Как оказалось, пройти мимо нужной ей кантины было просто невозможно. Входом для гостей служил раскрытая пасть черепа гигантского крайт дракона, а основное пространство заведения располагалось в брюхе невероятных размеров скелета. Сатто с трудом представляла это существо живым, плавающим в песках Татуина, настолько его скелет был велик. Ребра с левой стороны были нетронуты, и между ними оставалось достаточно пространства, чтобы посетители могли наблюдать за боями на арене не только в виде холотрансляции в центре зала, но и вживую, сидя в удобных черных креслах. Свет разливался из дронов-прожекторов, круживших под потолком и отражался от металлических поверхностей, прекрасные женщины самых диковинных рас танцевали в подвешенных клетках, сделанных из костей, под ритмичную минорную музыку, которая еще не прижилась в Республике. Сатто подумала о том, что при определенных стечениях обстоятельств могла бы оказаться в одной из этих клеток, если бы ее жизнь сложилась иначе. Осмотревшись, она направилась к месту, вокруг которого грудилась публика, предположив, что именно там располагалась барная стойка. Она не ошиблась, черная полукруглая стойка находилась в пасти черепа огромного ранкора. Она ухватилась рукой за полированный зуб мертвого чудовища, нагнулась и протиснулась внутрь, растолкав локтями пару спейсеров. Бармен был крупным внимательным бисалиском, которому помогал необычайно ловкий многорукий дроид. Если четырех рук бармена не хватало, чтобы приготовить все заказанные напитки, то дроид за считанные мгновения наливал, смешивал, взбалтывал, поджигал, и даже замораживал коктейли, а затем передавал бокал в одну из рук басилиска. Тот уже лично, с широчайшей улыбкой старого знакомого протягивал напиток довольному клиенту, ведь никто не хотел получать свой заказ из бесчувственных рук дроида.
Сатто заказала себе легкий напиток с соком ягод гирзу и очень скоро получила и коктейль, и улыбку. Осторожно осматриваясь, она думала о том, что же все эти существа здесь делают. Несомненно, развлечения астродворца привлекали сюда многих спейсеров, прожигателей жизни и тех, кто просто хотел оторваться от обыденной жизни и развлечься. Вопрос был в том, как все они нашли это место на краю галактики. Астродворец Джарро не болтался праздно на орбите Нар-Шаддаа, где каждый мог бы увидеть его даже с планеты, стоило только захотеть. Было очевидно, что большая часть существ ошивалась здесь не просто так.
Количество как прибывавших, так и отбывавших из системы кораблей было значительным и могло сравниться с трафиком индустриально развитых крупных систем. Астродворец же, по всей видимости, играл функцию транзитной станции, устанавливавшей свои правила по импорту сырья с согласия и поощрения правительства Танн, если, конечно, оно у них имелось. Сатто еще многого не знала о социальной и культурной составляющей жизни народа таннои, но предполагала, что их современная идеология должна была строиться вокруг восстановления системы и прогресса. Как бы то ни было, любая информация о местной деятельности могла бы пригодиться.
Оказалось, что она не прогадала, что первым делом направилась в бар. Бармен, который минуту назад отдал ей напиток, посматривал на нее краем глаза, пока обслуживал других клиентов. Проходя мимо, он внезапно спросил густым басом, перекрикивая музыку и гомон посетителей:
-Я тебя здесь раньше не видел. Ты здесь по делу, или отдохнуть?
-Есть дельце к Джарро хатту.
Он искренне рассмеялся и сказал:
-У половины существ здесь есть какие-то дела к Джарро, вот только ему до них нет никакого дела. Без обид… эм как говоришь тебя зовут?
-Фастблю.
-Фастблю, значит, а? – в этот момент дроид передал ему сразу три разноцветных напитка, которые он ловко подхватил и поторопился вернуться к своим обязанностям, напоследок сказав. - Я, кстати, Бракс. Может еще увидимся, Фастблю, если ты задержишься на подольше, хах!
Она кивнула и приступила к своему напитку, рассматривая лица, мелькавшие в толпе. Ей был знаком тот ритм, в котором жили все эти существа. Так или иначе, все они работали на хатта, большинство, должно быть, просто перевозили грузы, но в массе спейсеров выделялись и те, на чьих лицах можно было разглядеть суровый отпечаток бойца. Иногда он проявлялся в виде полосного шрама через все лицо, иногда холодными глазами. Опасные личности всегда сбивались вокруг места, где можно поживиться. Торговцы, туристы и игроки, у всех них были какие-то особенные черты. Дворец хатта собрал их вместе вокруг цели, о которой большинство не имело и понятия. Они зарабатывали, тратили, снова зарабатывали, снова тратили. При должных навыках и определенной удаче, в таком месте можно было стремительно разбогатеть, и все эти существа инстинктивно чувствовали манящий запах картель коинов. Но ставки на большой арене, женщины и красивая жизнь в этом прекрасном, но мрачном месте вряд ли способствовали воплощению мечтаний этих охотников за удачей.
