На мгновение он остановился, задумавшись, но тут же продолжил.

-Прошу извинить меня, Сатто. Порой я забываю, что нахожусь не на трибуне сената, а беседую с друзьями, – он мягко улыбнулся присутствовавшим, но не утратил серьезности. -Правда в том, что мне действительно нужны твердые доказательства угрозы. Ты должна найти что-то. Ты меня понимаешь? – он поднял брови. - У нас больше нет времени на бездействие. Когда хаты подкрепят свою экономическую мощь армией, для Республики может быть уже слишком поздно. Мы должны готовиться к войне уже сейчас, а не утопать в бесконечных, не ведущих ни к чему дебатах.

-Вы говорите о возможности полномасштабной галактической войны… но неужели вы готовы на это пойти? Уверенна, есть способы…

-Джедай Сатто, эта война неизбежна. Ты должна понять, что открытый конфликт – лишь вопрос времени, – Магистр Талинби`ал, казавшийся все время очень сдержанным, оживился, завел массивные руки за спину, и двинувшись по комнате, продолжил. - Мы бы хотели не допустить этого, но любые переговоры с хаттами бессмысленны. Сейчас мы должны думать о жителях Республики, а также о всех тех, кто сейчас находится под эксплуатационной тиранией Картеля. Для этого нам надо провести реформу армии, но что еще важнее – все будущие военные операции должны быть легитимны, а значит оправданы. Что возвращает нас к твоему заданию.

Сатто попыталась думать наперед, как учил ее учитель Крош. Что значили события, свидетелем и участником которых она невольно становилась. Какое влияние они окажут на галактику, на Силу и на нее саму. Ей предстояло пойти по неизведанному пути, указанному этими могущественными существами, и, что важнее, отголоском воли ее учителя.

Директор SIS не дал ей много времени на размышления. Он только что просмотрел холосообщение в дальней части комнаты, и теперь, энергичным шагом вернулся обратно.

-Я считаю, что пора познакомить Сатто с деталями предстоящего задания.

Два магистра джедая обменялись взглядами, что не ускользнуло от Сатто. Даноддо без особого энтузиазма подполз поближе.

-Итак, у вас будет легенда. Вы бежали из космоса чиссов, из офицерской академии. Ваш клан – военные, но вы не захотели идти по их стопам. Вы ненавидите субординацию и высокомерных военных. Однажды вы решили, что эта жизнь не для вас, что хотите быть свободной так далеко от дома, как только возможно. Лишь вы одна – хозяйка своей судьбы, а потому вы улетели на чисском истребителе, прихватив еще кое-какие ценности. Вы отправились в космос хаттов, потому что считаете, что именно там сможете начать свою собственную жизнь. Вы надеетесь продать украденный корабль по хорошей цене. Вашим покупателем, в итоге, должен стать Джарро хатт – известный ценитель технологических диковин. Чтобы не вызвать подозрений и укрепить легенду, вы попробуете продать корабль другим желающим, которых будет предостаточно в космосе Картеля, это я гарантирую. Но цена будет вас не устраивать, ведь вы хотите получить максимум. По нашим оценкам вы весьма скоро услышите имя Джарро среди потенциальных покупателей и попросите свести себя с ним. В конечном итоге, это и станет пропуском в его дворец. Дальше все будет зависеть только от вас. Придется сделать все возможное, чтобы остаться при дворе Джарро и приблизиться к нему как можно ближе. Ах да, чуть не забыл, по легенде, ваше чисское имя – Миф`рау`диола, но для тех мест, где вы будете появляться в ближайшее время, оно не подходит, так что выберите что-нибудь попроще. И старайтесь лишний раз не демонстрировать, что знаете хаттиз лучше, чем того требует легенда.

Сатто кивнула. В очередной раз ей предстояло свыкнуться с новой маской, с той лишь разницей, что на этот раз она ей подходила больше, нежели обычно.

-Мне нужно больше информации. Имена членов семьи, расписание академии, чертежи истребителя…

-Конечно, конечно, я отправлю всю информацию на ваш холоресивер. Какие-нибудь еще вопросы?

Ей было неудобно говорить это, но у нее не было другого выбора.

-Мой световой меч. Я потеряла его… тогда. Мне нужно время, чтобы собрать новый.

Ей ответил магистр Талинби`ал, в то время как Шейл Нимой, услышав столь «джедайский вопрос», обратился к своему информационному экрану.

-Исключено. Брать с собой оружие джедая слишком рискованно.

Сатто ожидала такого ответа, но надеялась на то, что у нее будет время хотя бы собрать новый меч. То, что ей придется отправиться во дворец хатта без светового меча, лишь подтверждало сложность задания.

Вдруг, на себя обратил внимание хатт Даноддо, прогремев на хаттизе:

-Я слышал, что ты запорола последнее дело, потому что не торговалась с продавцом. Не совершай такой ошибки снова, – ее горло сжалось, но она кивнула. Хатт продолжал. – И не вздумай дурить того хатта. Одно неверное движение, и он раскроет тебя.

Сатто не нужно было напоминать, что тогда будет. В ее памяти все еще ярко гремели образы недавних смертей и неудачного побега.

Шейл Нимой, закрыв экран, сказал.

-Наш гость прибыл. Пройдемте в ангар.

Он пошел первым, Талинби`ал последовал за ним. Вилимен плавно, но быстро встал с кресла, и, жестом руки указал Сатто в сторону прохода, сказал:

-Прошу, Сатто. Там нас ждет твой новый драгоценный корабль, а вместе с ним и гость из далекого и загадочного космоса чиссов.

Он едва заметно улыбнулся и пошел рядом с ней, все время находясь на шаг впереди. Уже у двери, он бросил через плечо.

-Надеюсь, ступеньки не помешают тебе составить нам компанию.

Доноддо возмущенно ругнулся.

-Гостеприимство джедаев! Три года взаперти и без нормального отношения!

Вилимен рассмеялся.

-Что для тебя эти годы, хатт. Ты переживешь нас всех.

Они вышли в ангар. Помимо тех кораблей, что уже были здесь, когда прибыла Сатто, появился еще один. Ее взгляд скользил по гладким обводам незнакомого истребителя, а затем перешел на стоявщего рядом высокого чисса. Средних лет, он был одет в черную строгую форму, которую Сатто не видела уже очень давно. Словно яркие вспышки, в ее памяти проносились образы возвышавшихся над ней синекожих людей, которых она где-то видела, когда была еще совсем маленькой. Она тут же обратила внимание, что его кожа была такого же светлого оттенка, что и ее, но аккуратно уложенные волосы были почти черного цвета. Красные глаза без зрачков следили за Сатто. По внешним признакам это было невозможно понять, но она чувствовала, как он смотрит в такие же, как и его, ее глаза.

-Позвольте представить вам Миф`рау`теноло.

-Приятно быть знакомым, – ответил чисс на грубом общем. – Я – Тенол, так будет проще.

-Итак, капитан Тенол действительно является членом клана, принадлежность к которому будет вашей легендой, Сатто. Обсудите с ним детали жизни чиссов. Кроме того, капитан привез с собой двух технических специалистов. Они помогут разобраться с истребителем.

Тенол с напускным вниманием слушал Нимова, а когда тот закончил, сказал с легкой, но отнюдь невеселой улыбкой.

-Для вас это не будет трудно. Вы – чисс. И это старая модель, сейчас она выходит из эксплуатации.

После этих слов Сатто вышла вперед, чтобы получше рассмотреть корабль за спиной чисса. Он был обтекаемой динамичной формы, похожей на вытянутую каплю с острым носом и широкой кормой, что значило, что он был спроектирован не только для космических боев, но и для атмосферных. Его черный гладкий корпус иногда отливал синим цветом, так напоминавшим движение ее собственных волос на ветру. Она обошла его кругом, не упуская ни одной детали. На первый взгляд, это был прекрасный истребитель, но ей уже не терпелось испытать его в действии. Было удивительно, что, по словам Тенола, корабль считался устаревшим по стандартам чиссов.

-Сколько, вы говорите, лет этой модели?

Тенол вежливо улыбнулся одними лишь губами.

-Я не давал такой информации. Тень-12 – устаревшая модель, но уникальная.

Вилимен добродушно ответил, переводя взгляд с Тенола на Сатто и обратно.