-Беседа о Власти может продлиться не один день, хоть я и надеюсь, что все решится быстро. Вы останетесь здесь, на Нар Шаддаа, нам не стоит заявлять о себе открыто слишком рано, он повернул голову к Аснаркту, - идемте, Аснаркт. Само ваше присутствие будет мне полезно.
Аснаркт поклонился, вскользь бросив на Сатто многозначительный взгляд. Уголок широкого рта Джарро подернулся, а руки взлетели в решительном жесте.
-Вы двое тоже будете подле меня во время бесед, - обратился он к Зеду и Сатто, - чтобы обеспечить мою безопасность. Ну же, вперед!
Он решительно пополз в сторону ожидавшего корабля, массивный хатт - посол Стоббо, не отставал. Сатто нервно переглянулась с Зедом, который, как ей казалось, был крайне недоволен той ролью, которую ей приписал Джарро в последний момент. Должно быть, теперь он считал, что ему придется приглядывать не только за хитрыми хаттами, которые могли попытаться убить его хозяина, но и за ней тоже. Для нее самой решение Джарро тоже оказалось неожиданностью, к которой она не была готова. Ей предстояло сыграть очередную роль, значимость и суть которой она до конца не понимала.
Тем временем их группа, разделившись, направилась в разных направлениях. Мандалорец Керсон Валлок шел впереди неторопливым шагом повидавшего виды бойца, увлекая за собой сторонников Джарро, направляясь ко входу в парящий бастион. Когда Джарро и его спутники они оказались на борту, роскошный корабль посла, призванный своей изысканностью и богатством производить должное впечатление на республиканских визави посла Стоббо, поднялся в воздух и взлетел.
Ночная Нар-Шаддаа блистала огнями, кричала объявлениями на сотнях языках. Спидеры мчались плотными потоками, доставляя своих пассажиров по делам, в основном, конечно, праздным. Близость к столице сделала из спутника крупнейший центр развлечений, где в причудливой смеси качеств уживались порок, красота, экзотичность и огромные деньги.
По прибытию их встречали, но не так, как того был достоин Джарро. Без должного уважения, с которым обычно обращались к нему те, кто хоть как-то с ним пересекался, придворный хатт заговорил с ним на хаттизе.
-Вас ждали раньше. Что такое важное задержало вас в вертикальном городе? – в его голосе слышалась нескрываемая претензия.
Не дожидаясь ответа Джарро, вперед выполз посол Стоббо, оттолкнув мощным плечом меньшего хатта в сторону.
-С дороги, червь. Как смеешь ты нас задерживать!
Низкий голос Стоббо выражал угрозу, которую придворный хатт тотчас распознал, как проявление безусловной власти. Он как бы стал меньше, бросив беглый, но внимательный взгляд на того, кого сопровождал посол. Джарро, не обращая на перепалку внимания, прополз мимо, направляясь ко входу. Сзади за ними последовали двое гвардейцев из белых плащей, на которых Зед то и дело поглядывал через плечо - привычка, которая за годы сражений превратилась в рефлекс, впитавшийся в его тело.
-Вы должны сдать свое оружие, иначе вход внутрь будет закрыт, - Стоббо беглым оценивающим взглядом пробежался по клинкам, ножам и бластерам, которые висели на Зеде и Сатто.
Зед неприятно зарычал, в ответ на что Джарро издал характерный для него короткий гортанный смешок. Сатто же стала окончательно понятна по крайней мере одна из причин, почему хатт взял ее с собой: там, где невозможно было использовать обыкновенное оружие, ее Сила становилась гарантом его безопасности.
Перед ними открылись двери, и хатты вползли внутрь по белым мягким коврам. Пока они мерно двигались вперед, к ним были прикованы все взгляды существ из свиты великих хаттов, которые остались за порогом Комнаты Бесед. Почти все они были хаттами, и Стоббо время от времени вежливо кивал некоторым из них, одновременно вполголоса обмениваясь репликами с Джарро на хаттизе.
За все время, проведенное в астродворце Джарро, Сатто успела получше выучить хаттиз. Она могла совершенно свободно разговаривать на общие темы и понимала целые фразы, которыми обменивались тут и там окружающие. Она заметила, что намного лучше понимала гуманоидов, для которых язык не был родным, чем самих хаттов, произношение которых было более густым, даже тягучим. Такие звуки были естественны хатам благодаря массивности их тел и, возможно, особенного строения речевого аппарата.
Несмотря на то, что в галактике было распространено мнение о монолингвизме хаттов, довольно часто это оказывалось не так. Хоть большинство хаттов действительно предпочитали разговаривать только на хаттизе, среди них не встречалось тех, кто совсем не понимал бы общий. Будучи до предела высокомерными существами, они не опускались до использования языков, которые считали низшими, однако, само по себе знание позволяло понимать, о чем шепчутся притаившиеся рядом враги. Чтобы оказываться на шаг впереди своих конкурентов и врагов у хатта не было нужды самому говорить на низшем языке, достаточно было просто слушать. Некоторые хатты могли знать десятки языков, а наиболее хитрые из них ничем не выдавали своих знаний, справедливо считая их своим преимуществом. Вообще, языковые навыки, как и многое другое, давались им с удивительной легкостью благодаря особым свойствам памяти. Сатто, например, была чрезвычайно удивлена, когда выяснилось, что Джарро в кратчайшие сроки освоил язык таннои – тамнат и свободно на нем изъяснялся. В отличии от других, этот хатт не скрывал своих знаний и частенько разговаривал на родном языке своих собеседников, чтобы установить близкий контакт и заручиться доверием. И это работало. Большинство разумных существ в галактике считали это проявлением уважения к их культуре, знаком расположения и доброй воли. Не исключено, что именно такими значительными мелочами он и заслужил дружбу народа таннои, ведь вещественная помощь, которую он предоставил их планете после катастрофы, повлияла на умы, а его расположение к самому народу завоевало сердца.
Сатто задавала себе вопрос: собирался ли Джарро и в Комнате Бесед сыграть в ту же игру, или он выбрал другую стратегию в противостоянии могущественным наследникам правящих семей? Как бы то ни было, совсем скоро ей предстояло это узнать.
Вообще, Сатто почти ничего не знала о сложной и часто непоследовательной иерархии хаттов. Многим в Республике Картель представлялся галактических масштабов преступной организацией, но она всегда подозревала, что реальное положение вещей не могло быть столь однозначным, в чем она и убедилась за время, проведенное в космосе хаттов. Могулы, как и великие кланы, к которым они принадлежали, находились в состоянии постоянной конкуренции, постоянных попыток перераспределения богатств и сфер влияния. Способы, которыми они пытались этого добиться, чаще включали в себя хитроумные махинации, построенные на тонком обмане. Умение перехитрить кого-то хитрого и умного всегда высоко ценилось в культуре хаттов, которые считали заслуженными достигнутые такими методами приобретения. Но, не смотря на врожденную склонность хаттов ко всякого рода беззаконным делам и к великому их неудовольствию, хатам Картеля приходилось соперничать друг с другом, считаясь с установленными ими же законами. Считаясь, но не следуя им беспрекословно, ведь тот, кто нарушал их незаметно, умея тщательно замести следы, проявлял при этом те качества, которые высоко ценились внутри их расы, а потому были достойны называться настоящими хаттами. И напротив, тот, кто оказывался неспособен скрыть или красиво обставить свои преступления, считался неудачником, и мог рассчитывать лишь на презрение и изгнание из клана, который, чаще всего, сам и наказывал провинившегося по своему усмотрению. Таким образом оказывалось, что как таковая судебная система, установленная на территории Картеля, не распространялась на самих хаттов, и их кланы сами регулировали как поощрения, так и наказания.
В результате, несмотря на все несовершенства государственной системы, Картель каким-то образом продолжал существовать и даже процветать, сохраняя свою целостность.
Лично Сатто предстояло узнать о хаттах и их государстве больше, и уже совсем скоро. Она находилась в предвкушении от того значительного события, свидетелем которого ей предстояло стать. Беседы о Власти были вынужденной мерой и обычно проходились лишь в тех случаях, когда кто-то из правящих семей должен был быть смещен с поста, либо умирал, что случалось довольно редко ввиду чрезвычайного долголетия расы хаттов. В этот раз случай был беспрецедентный: членам правящих кланов предстояло выдвинуть из своих рядов новых могулов, достойных занять соответствующее им по статусу место в Комнате Бесед. Однако у Джарро на них были другие планы.
