На гигантской главной площади перед дворцом Хаттендо как всегда были толпы существ, никто из которых не знал еще ровным счетом ничего о том, что произошло. Туристы прогуливались стайками, в восторге глазея по сторонам и разглядывая выполненные в золоте памятники великим хаттам, местные же торопились кто куда, ничего и никого не замечая на своем пути. В самом сердце Картеля Хаттов все было как всегда, когда один из прохожих истошно закричал, заметив прямо у себя над головой несколько несущихся вниз реактивных объектов. Кроме воплей паники у толпы в той части площади не было времени ни на что другое. Странный объект, который теперь обволакивало защитное поле, несся точно в их направлении.
Несмотря на то, что штуковина Гнева зашла на "посадку" по касательной, в месте столкновения с метабетонным покрытием площади образовалась воронка, а осколки разлетелись в разные стороны. Событие это произошло так неожиданно, что вызвало в толпе не любопытство, а панику и ужас. Удивительно, но из-под осколков крушения пошатываясь и опираясь на дуло винтовки, как на костыль, выбрался существо в разодранном и окровавленном черном плаще.
Гневу казалось, что то, что испытывал в тот момент его организм - это боль. Она была абсолютно повсюду, застилая собой все. Если бы он решил представить что-то помимо боли, то не смог бы сделать этого в тот момент. После падения он не мог нормально соображать, он оглядывался по сторонам, пытаясь зацепиться своим разумом за что-то реальное, но бегущие, кричащие существа не могли помочь ему в этом. Когда он поднял голову вверх, огромное великолепное здание возвышалось над ним, унижало его своей роскошью и великолепием. Оно прижимало его к земле, а сверху, на фоне светлого неба причудливые полуживые осколки падали точно в него, словно он был точкой сосредоточения всего. Это были те самые летающие дроиды охранники: осколки монолита власти могулов сыпались с их обрушенных небес, чтобы покарать убийцу. Он и был тем убийцей.
Гнев с трудом достал из внутреннего кармана разорванного плаща капсулу с мощнейшим обезболивающим и вколол его в ногу. Боль покидала его тело, искусственно, стерильно, оставляя его, наконец, одного. Его сознание прояснялось, древним спинным мозгом рептилии он уже знал, что нужно было делать, хоть и не планировал заранее эту часть побега. Заранее он не мог даже представить, что продержится так долго. Тогда, в темноте его затхлой комнаты, выбраться из дворца виделось ему финалом всей истории. В реальности же, он все еще был способен идти, словно простой, но бесконечно упорный заводной механизм, функционировавший ради одной лишь следующий минуты.
Гнев знал все выходы и входы в Антигород в центральном районе, а потому был способен ориентироваться по ситуации. Ближайший к нему тайный проход был в шахте подземных турбопоездов, куда он и направился так быстро, как только мог. Несмотря на то, что именно он своим появлением вызвал панику на площади, ему самому очень скоро удалось этим воспользоваться, смешавшись с толпой, спешившей, как и он, к линии турбопоездов. Здесь, под землей, среди других существ, он чувствовал себя в своей тарелке. Он умел слиться с массами, пусть даже разодетыми в роскошные одежды верхнего мира.
Гнев был уверен, что мандалорцы со временем непременно нападут на его след, но надеялся, что будет к тому моменту уже слишком далеко. Существо в страшной маске говорил, что если Гнев справится, то он заберет его с собой, и как раз сейчас он собирался встретиться с ним в условленном месте. Теперь, когда его часть дела была сделана, ему оставалось желать лишь одного - узнать, что другие могулы тоже сдохли. Он ничего не знал о том, как должны были быть ликвидированы два других хатта, но добраться до могула Тодогго было почти невозможно. Но если на секунду представить, что все прошло по плану, то вся правящая верхушка Картеля была уничтожена одним острым безжалостным ударом. Это событие, он верил в это, станет поворотной точкой для всей галактики, ослабит, а может и разрушит политическую систему угнетения, травли и тысячелетней эксплуатации не только его народа, но и многих других. Возможно, результатом его действий станет новая эра: более человечная, справедливая, счастливая для всех.
Гнев скинул свою винтовку почти сразу, как выбрался с места крушения. Его черный разодранный плащ привлекал даже больше внимания среди модных белых, золотых, небесно-голубых нарядов богатой публики верхнего города, чем оружие. Поэтому, спускаясь вместе с толпой по лестнице к станции турбопоездов, он резко прижал бежавшего рядом прохожего и стукнул головой о стену так, что тот мгновенно потерял сознание, обмяк и обессиленно сполз вниз. Гнев нагнулся к нему, делая вид, что хочет помочь пострадавшему, но вместо этого снял с того верхнюю одежду, и тут же, без промедлений, пошел дальше, переодеваясь на ходу и стараясь не показывать окружающим свое лицо. Но даже эти предосторожности, похоже, были чрезмерны. Толпа все еще была слишком напугана, чтобы обращать внимание на что-то кроме собственной безопасности. На платформе существа бросились внутрь турбопоезда, сбивая друг друга с ног, стараясь как можно быстрее оказаться подальше от опасного места. Один лишь Гнев никуда не двинулся: он ждал в стороне, наблюдая, как толпы существ бегали без оглядки, объятые страхом только потому, что где-то неподалеку произошло что-то, что не вписывалось в обычный распорядок их жизней. Пустые душонки, спрятанные под пестрые наряды, они были так похожи на жителей Антигорода, и в то же время так от них отличались.
Поезд наполнился людьми и тронулся. На платформе почти никого не осталось, кроме покалеченных в давке неудачников. Еще минуту назад платформа была полна неконтролируемой массой, а теперь она рассеялась, оставив после себя опустошение.
Гнев прошел, ковыляя, к краю платформы, и незамеченный скользнул в туннель тубропоезда. Здесь, неподалеку, был хорошо скрытый проход в Антигород, а там, внизу, он будет скрыт для охотников, по крайней мере какое-то время.
Он с трудом приподнял замаскированный под магнитную подушку люк, который скрывал короткий и очень узкий туннель. За которым, в подземном мраке Антигород жил своей особенной жизнью с собственными законами. Гнев не утруждался тем, чтобы замести следы. Мечта всей его жизни почти исполнилась и теперь все, чего он смел желать – это узнать развязку собственной истории. Теперь для него имела значения только одна встреча, которую он просто не мог пропустить.
Не прошло и часа, как Гнев был в условленном для встречи месте. Это был ничем не примечательный небольшой ангар для космических судов, к которому был доступ как с поверхности, так и из Антигорода. Большая часть пространства в ангаре была занята легким фрейтером. Было похоже, что совсем недавно он доставил партию груза на планету, потому что повсюду вокруг стояли еще не разобранные контейнеры и ящики, которые, выгрузив с корабля, оставили тут же, неподалеку. В остальном же, ангар был пуст: здесь не было ни охраны, ни грузчиков, здесь не было даже дроидов. Гнев не был удивлен. Он ожидал, что его встреча с сообщником пройдет в подобном месте.
Гнев устал... устал так, как, казалось, не уставал ни разу в своей полной трудностей, лишений и потерь жизни. Его нога была пробита выстрелом и еле двигалась, а левая рука вывихнута из сустава. Он бы мог вправить ее обратно, но даже на это у него просто не осталось сил. Он выглядел комично в чистом белом плаще, из-под которого виднелись его черные, пропитанные потом и кровью одежды и высокие ботинки с металлическими носками, которые выглядели под белым нарядом особенно несуразно.
Гнев сделал несколько неуверенных шагов по направлению к фрейтеру и осмотрелся. Здесь было тихо и даже спокойно. Ангар был освещен красным диском солнца Й-туб, которое только что коснулось горизонта. Теплый свет разливался по помещению, проникая через уже открытый к вылету шлюз в дальней от него стене. Мягкие лучи касались его лица, заставив прищуриться и улыбнуться. Не часто таким как он - жителям подземных туннелей, доводилось наблюдать закат, и уж точно никогда он еще не был для него столь прекрасным. В тот момент он был уверен, что своим сегодняшним поступком он освободил не только себя, свой народ, но и само это солнце. Он оперся плечом на сложенные ровными высокими рядами ящики и все смотрел, не отрывая глаз. Он почти уже забыл зачем вообще пришел сюда. Обычно очень чуткий, он даже не обратил внимания на приближавшиеся сзади шаги, пока твердый голос не вывел его из оцепенения. Гнев с трудом отвел взгляд от заворожившей его картины и повернул голову в сторону говорившего. Перед ним был он, тот, кто предложил ему безумие, которое в конечном счете стало реальностью. Не так как в прошлый раз, его страшная маска была поднята, и он видел перед собой жесткое холодное открытое лицо катара.
