-Я понимаю, ты делаешь это из мести, как идеалист. Мне это по душе. Почти все эвокаи мертвы, но ты проявил силу, сумел выжить и отомстить. Я это уважаю. Наши жизни в твоих руках. Но, расправившись с нами, ты не изменишь ситуацию в целом. Другие хаты займут наше место, а когда они узнают, что убийство могулов – дело рук эвокаи, что ты думаешь они сделают в первую очередь? Они организуют такую охоту на остатки твоего народа, какой даже ты никогда не знал. Вся раса будет окончательно истреблена, а виной тому будет лишь твоя гордость и твоя месть. С другой стороны, у меня нет зла на тебя и твой народ, и, если мы придем к соглашению, я с легкостью положу конец гонениям на эвокаи. Как ты мог заметить, главный сторонник презренных методов геноцида лежит мертвым перед тобой. Ты получил свою месть. Нет нужды лишать нас жизни, если я могу помочь тебе.
Яд уже начинал действовать, проникая в тела хаттов через легкие и медленно распространяясь по их телам. Он, должно быть, душил их медленно, так же, как они тысячелетиями душили его народ.
Гнев знал, что хаты – патологические лжецы. Нельзя было доверять ни единому их слову, особенно когда они так отчаянно искали возможность сохранить себе жизнь. Но в том, что сказала Токутта, была логика, был здравый смысл, была опасность. Опасность последствий для всех тех немногих представителей его расы, которые все еще скрывались, забившись в грязные норы на нижних уровнях Антигорода.
Хатты уже начинали чувствовать действие яда, и страх все больше расползался по их обычно властным и уверенным лицам.
-Послушай ее. Ты убил Хоссо и тем самым оказал нам услугу. Чем меньше могулов в беседе, тем больше власти в руках каждого из нас. Мы даже не подумаем мстить за такое великодушное одолжение. Могул Хоссо был слишком жесток, его было сложно контролировать. Подтверждением является само твое пребывание здесь, верно? Это все его вина, поверь мне. Ты же знаешь, что не сможешь выбраться отсюда, а наши смерти не дадут того результата, на который ты рассчитывал. Так зачем умирать, даже не добившись своей цели, если ты можешь жить в богатстве, добившись справедливой амнистии для своей расы? – хатт в украшениях не успел закончить свою речь, как Токутта уже вновь продолжила уговоры со своей стороны.
-Своими поступками ты привлек к себе наше безраздельное внимание, добился своего рода аудиенции, в то время как миллионы других просителей не смогли. Мне это нравится. Ты добиваешься того, чего хочешь. Ты не поверишь, как мало таких существ даже среди высших чинов Картеля. Ты мог бы влиять на события во всей галактике, ты ведь хочешь этого? Я могу дать тебе эту власть. Только подумай, чего бы ты смог достигнуть! Не убивай меня, и ты все получишь. Только скорее, я уже чувствую, как действует яд. Каждый вздох прожигает тело насквозь.
С того момента, как он попал в Комнату Бесед, Гнев не произнес ни слова. Он наслаждался каждой попыткой хаттов избежать смерти. Великие могулы, властители Картеля Хаттов, загнанные в угол, они ничем не отличались от любого другого лживого хатта, старающегося изо всех сил выкрутиться и даже не просто избежать смерти, но и, воспользовавшись ситуацией, избавиться друг от друга. Что только не делает с существом дуло бластера, приставленного к виску, особенно если это висок хатта. Несмотря на все веские доводы, обещания богатства и власти, Гнев знал, что ничего уже не повернуть вспять, даже если бы он того захотел. Ему оставалось лишь наслаждаться их предсмертными муками, которые оказались даже лучше того, о чем он мечтал бесчисленное количество раз. Великие могулы умрут в этой комнате, как бы сильно они не цеплялись за ускользавшую жизнь.
Наконец, из него вырвались слова, которые он долгие годы произносил про себя, представляя в воображении этот момент. Приглушенный респиратором голос громом разнесся по Комнате Бесед.
-На этот раз вам не уйти от возмездия. Что бы вы мне не обещали, какие бы угрозы не изобретали, для вас смерть неизбежна. Я хочу, чтобы вы поняли это, чтобы вы прочувствовали свое бессилие, свою ничтожность перед неминуемой смертью.
Казалось, что смрадный страх хаттов заполнил собой все свободное пространство. И все же, они не могли смириться. Один из могулов, еще не вступавший в разговор, уже с трудом дышал, но выдвинулся вперед, чтобы, по всей видимости, сделать Гневу какое-нибудь особенно заманчивое предложение, как вдруг, позади входной двери, раздались громкие звуки, а с этой стороны в то же время вылетел столп искр. На лицах отчаявшихся было хаттов вновь появилась надежда на спасение. Один из них, по-видимому, сообщил охране снаружи о нападении, и теперь мандалорцы наемники и стражники из белых плащей вскрывали дверь.
Планы Гнева изменились, но не слишком сильно. Он хотел посмотреть, как могулы, кашляя, будут захлебываться собственной кровью под действием яда, но обстоятельства складывались иначе. Что ж, ничего было ни поделать, ему придется прикончить их самому. Если бы не маска респиратор, то единственные свидетели – могулы, смогли бы увидеть улыбку на лице их палача. Один из хаттов уже распростерся на полу, его тело сотрясалось в конвульсивных попытках вздохнуть. К сожалению, у Гнева больше не оставалось времени насладиться мучениями своих жертв. Он направил винтовку на ближайшего к нему могула и нажал на спусковой крючок. Молчавший все это время могул Номо в ужасе бросал взгляд из стороны в сторону, надеясь найти укрытие. Но Гнев не пощадил никого. Когда он закончил, на полу Комнаты Бесед лежали пять мертвых великих хаттов. Их безразмерные тела растеклись по полу в своей смертной немощи. Трудно было представить, что еще минуту назад они были могущественнейшими существами в галактике, а теперь… теперь они стали просто ничем.
Гнев сделал дело, и теперь ему оставалось только сбежать. Единственным возможным путем отхода оставался тот же, которым он попал сюда – вентиляционная шахта. Охранники уже почти прорезали проход внутрь сквозь запечатанные двери, а это значило, что ему нужно было спешить. Перед тем, как подняться наверх, Гнев оглянулся на сцену казни. Как долго он этого ждал… но сейчас, удивительно, он не чувствовал ничего. Как будто в одно мгновение из него выдернули стержень, который удерживал все его существо воедино. И сейчас для него осталась одна лишь пустота и безразличие. Он выстрелил гарпуном вверх, подтянулся и снова оказался в вентиляции, ведомый уже не волей, но отточенными за годы инстинктами.
Он бежал назад, не выпуская из руки привычной рукоятки винтовки. Он двигался машинально, ориентируясь по выученному лабиринту у себя в голове, как вдруг, услышал позади себя звуки, которые ни с чем не мог спутать. Пиканье проба-ищейки в мгновение пробудило его смятенный рассудок. Для многих его соратников, соплеменников, друзей, эти звуки стали последним, что они услышали в жизни. Он же, благодаря своим способностям, обстоятельствам и простому везению не раз уходил от облав охотников, с каждым разом становясь все более искусным и опытным, пока однажды сам не превратился из добычи в охотника. Он стал заманивать охотников за наживой в заранее подготовленные ловушки и расправлялся с ними со всей жестокостью на которую только был способен.
Однако, на этот раз он оказался в совсем ином положении. Мандалорцы оказались еще более непредсказуемыми и опасными, чем он предполагал. Они запустили сканирующий проб в вентиляцию, чтобы найти его, а затем… На лице Гнева вдруг отразилось осознание того, что должно было произойти дальше. Мандалорцы не собирались забираться наверх, чтобы прикончить его, вместо этого они будут…
Серия выстрелов прорезала пол под ногами Гнева, едва не задев его. Да, они будут стрелять по потолку по полученным с проба координатам.
Он был способен быстро оценивать ситуацию, но мандалорцы опередили его. Он стремительно отпрыгнул, уворачиваясь от плотного огня, и все же, был недостаточно быстр. Один из болтов прошел сквозь полу его плаща и задел левую ногу в районе бедра. У него не было времени оценивать полученное ранение, он бежал вперед так быстро, как только мог, согнувшись в спине и хромающий на одну ногу, преследуемый шквалом огня снизу, который не затихнет, пока он не умрет. Он знал, что долго бежать в таком темпе он не сможет. Несмотря на то, что ранение оказалось не слишком серьезным, оно, все же, значительно затрудняло его передвижение. Ему оставалось только одно.
