-Пойду найду его, - Сатто задорно, с вызовом, улыбнулась.
Они сидели в отдалении от остальных, и ей не составило труда незаметно юркнуть в ближайшие кусты, прихватив с собой виброклинок. Она точно помнила в каком направлении ушел задержавшийся проводник. Стараясь издавать как можно меньше звуков, она перемещалась от куста к дереву, от дерева, в густую растительность, пока ее группа не скрылась из виду за копной висячих зарослей. Тогда, уверенная что скрылась от посторонних глаз, она поспешила сконцентрироваться, пропуская через себя потоки Силы, чтобы понять, в каком направлении двигаться дальше. Если с потерянным проводником что-то случилось, в чем она почти не сомневалась, то он должен был быть где-то неподалеку, в радиусе пятисот метров, не больше. На таком расстоянии, она была в состоянии его почувствовать, по крайней мере она на это надеялась. Пока она прощупывала окрестности ментальной осведомлённостью, в ее голове промелькнула внезапная мысль, что эти джунгли служили ей неким подобием катализатора для связи с Силой. Она с удивлением заметила, что ее чувствительность здесь значительно возросла, а уже через несколько секунд, она уже знала об опасности, знала о смерти.
И она побежала. Благодаря молниеносным рефлексам и усиленным мышцам, она неслась сквозь чащу леса, уворачиваясь от одних стволов и отталкиваясь от других, избегая ступать на скользкие поверхности, используя в качестве точек опоры камни и корни. Она держала катарский клинок, все еще покоившийся в ножнах, обратным хватом, и с его помощью, скользящими движениями отводила в стороны встречавшиеся на пути лианы и ветки.
Сатто чувствовала, что была уже совсем рядом, когда увидела отвесную скалу около десяти метров в высоту, окруженную плотными зарослями самых разных растений. С нее тонкой струйкой спадал водопадом ручей, а под ней, снизу, разорванный на части лежал пропавший проводник таннои. Хотя его ноги были оторваны от тела, а левая сторона груди была деформирована внутрь, Сатто чувствовала, что он все еще был жив. Он делал попытки выбраться из чаши водопада, весь истекавший прозрачной жидкостью, заменявшей таннои кровь.
Вдруг, он заметил Сатто, и на мгновение гримаса страдания на его лице сменилась беспокойным страхом. Она тут же бросилась вперед, в то время как его губы шевелились в беззвучной агонии. Его голосовой имплант так же был сломан, но Сатто и так поняла все без слов.
Все произошло одновременно: она побежала вперед, его взгляд, как бы застывший в страшном предупреждении, и ощущение неминуемой опасности. Атака была очень быстрой, и она едва успела отскочить в сторону. В мгновении ока Сатто уже снова была на ногах, использовав ножны как опору. Во время кувырка она вытянула меч, хоть до сих пор все еще не понимала, кто именно напал на нее. Не успев толком восстановить равновесие и встать в защитную стойку, она едва увернулась от удара мощной когтистой лапы справа, но следующий молниеносный выпад зацепил ее плечо, хоть она и успела защититься ножнами. Импульс был такой силы, что попросту продавил ее блок, и толстые острые когти достали до незащищенной плоти девчонки джедая. Не прошло и мгновения, как последовала следующая горизонтальная атака с той же стороны. Что это было? Хвост? Да, это был раздвоенный у основания, покрытый костными шипами хвост. На этот раз Сатто оказалась готова. Успев занять защитную позицию, она, держа меч в вертикальной стойке слева над головой, сделала выверенный шаг вправо, навстречу смертоносному хвосту-кнуту, выставив меч вперед так, что эфес почти касался согнутого переднего колена, в то время как клинок прикрыл голову. В следующее мгновение от столкновения с жесткой косной тканью виброклинок подался назад, уступив полметра пространства. Сатто пригнула голову и еще крепче сжала эфес. Давление ослабло также быстро, как возникло. Раздался странный, жуткий вопль боли, и отрубленная часть хвоста, все еще дрыгаясь, упала к ногам Сатто.
Понимая, что сейчас ни в коем случае нельзя было уступать полученного преимущества, она вышла из защитной стойки, колющим ударом с выпадом вперед. Она попала в цель, не сильно, но она задела существо, напавшее на нее. Оно отскочило назад, и только теперь Сатто удалось хорошо рассмотреть чудовище. Оно было высоким, почти вдвое выше Сатто. Стоя на задних лапах оно чем-то было похоже на вампу - хищного обитателя ледяных пустошей Хотта. Однажды, ей довелось хорошо рассмотреть вампу в клетке Иссары хатта, которая любила собирать опасных тварей в своем дворце. Именно они, в конечном счете, ее и прикончили.
Но этот хищник, в отличии от той же вампы, был абсолютно лишен шерсти, имел две пары верхних конечностей, выдающийся вперед челюстной аппарат, полный острых, длинных зубов. Сатто хватило и нескольких секунд, чтобы понять, что перед ней, кровожадно пригнувшись, стоял самый опасный хищник в этой экосистеме. И он не собирался убегать и прятаться после полученных ранений. Уже не торопясь, он шел по кругу, не отрывая с Сатто своих маленьких злобных желтых глаз. Кожа существа была бледно-белой, словно оно было выходцем из подземной среды обитания, лишенной солнца, а верхние четыре конечности были покрыты роговидной серой тканью и завершались длинными когтями. Теперь, когда Сатто видела своего врага в десяти метрах перед собой, она осознала, как ей повезло остаться в живых всего несколько секунд назад.
Сначала Сатто не могла поверить своим глазам, но, двигаясь по дуге, существо утрачивало свои очертания: сначала размылся контур массивного тела, затем, постепенно, как бы сливаясь с лесом вокруг, оно исчезало в прозрачной дымке. Злобный кровожадный оскал растворился последним, обозначив собой угрозу, которую Сатто не могла переоценить. Понимая, что в любой момент могло последовать нападение, она еще глубже обострила свои чувства джедая. Однако, она смогла уловить лишь слабое присутствие умиравшего рядом таннои. Хищное существо каким-то образом сумело полностью скрыть свое присутствие в Силе. Это была идеальная маскировка идеального убийцы, вернее... почти идеальная...
Сатто пятнадцать. Пару дней назад она сумела одолеть в спарринге настоящего рыцаря джедая. Многие взрослые джедаи говорили, что ее успехи не много значат в мире, где дипломатия являлась более сильным оружием, чем световой меч, и, тем не менее, в академии о ней уже стали ходить слухи. Она замечала на себе любопытные взгляды из-под опущенных капюшонов, тихие шептания, когда она проходила мимо. Даже сам магистр Вилимен - консул Республики, передал ей свои поздравления и уверенность, что в будущем она станет великим джедаем. Но больше всего внимания, конечно, она получила от сокурсников падаванов, которые глазели на нее с восхищением и любопытством как в залах храма, так и на общих занятиях.
Сатто не доставляло удовольствия всеобщее внимание, скорее даже наоборот. Она бы с радостью улетела на какую-нибудь миссию подальше с Корусанта - консервированной цитадели и самого безопасного города в галактике. Но тогда было время обязательного курса лекций, и все молодые падаваны собирались вместе в Великом Храме Ордена Джедаев на Корусанте, чтобы перенять опыт и знания мудрейших и сильнейших из живущих джедаев, сходиться в дружеских спаррингах на уроках фехтования, завидовать успехам и даже запретно любить...
Магистр Тору всегда пользовался огромным уважением как среди состоявшихся опытных джедаев, так и среди учеников, только вставших на путь Ордена. Его лекции всегда отличались глубиной философских исканий и искренним расположением к аудитории. Магистр всегда был в курсе не только текущих событий академии, но, казалось, и всех галактических изменений. Поэтому, Сатто не удивилась, когда темой очередного выступления он выбрал "теоретические основы боевого искусства джедая" – тема, определенно интересовавшая многих, особенно последние несколько дней.
-Трудна и полна опасностей жизнь джедая. Каждому из вас не раз предстоит сделать выбор в противоречии морали и чаяния. Сомнение не всегда значит слабость, порой сомнение - признак мудрости и величия характера. У глупца лишь не бывает трудных решений. Но когда вы стоите лицом к лицу с врагом, сердца ваши должны быть свободны от колебаний. Убитый джедай больше никогда не спасет ни одной жизни, не закончит обучение своего падавана. Будущее туманно и находится в постоянном движении. Возможно, Сила проведет вас по той тончайшей фибре будущего, где деяния одного джедая сохранят еще одну жизнь, или избавят от страданий целую галактику. Итак, что определяет могущество джедая в бою? Конечно же, это, в первую очередь, Сила. Но использовать поток живой Силы можно по-разному и "тотальная осведомленность" - один из ключевых атрибутов могущества джедая на поле боя. Это состояние единения с Силой, когда джедай чувствует в абсолютной точности расположение каждой крупинки песка вокруг, колебание каждой травинки, и, что не менее важно, намерения врага. Другая уникальная способность джедая - безошибочные, молниеносные рефлексы и техника боя. Совершенствуясь в этих двух областях каждый из вас сможет развить феноменальные навыки, которыми так славен наш Орден. Все это вы, конечно, не раз слышали от своих мастеров и учителей фехтования. Я же, в свою очередь, хочу поделиться с вами чем-то новым - теми идеями, которые порой занимают мои мысли. Я хотел бы рассказать о редкой способности некоторых джедаев к предвидению. Заглядывать далеко в будущее - дар столь же уникальный, сколь и обременительный. Многие величайшие магистры сходили с ума, будучи более не способны отличать реальность от бесчисленных фибр возможных вариантов будущего. Они пали жертвами собственной гениальности - проклятые безумцы, затерянные во времени, - он тяжело опустил голову, погрузившись в думы, позабыв, казалось, об аудитории. Когда через несколько секунд он пришел в себя, то продолжил. - Сила также верный союзник в краткосрочном предвидение, которое, возвращаясь к теме нашего разговора, может быть использовано в бою. К примеру, приведенный в движение световой меч, являющийся продолжением тела и воли своего хозяина, неминуемо нанесет известный удар, запустив последовательность возможностей исхода всего поединка. Предвидение в бою - способность исключительно редкая, требующая глубокой концентрации, навыков и, конечно, незаурядных способностей. Но все же, я убежден, что джедай способный в совершенстве овладеть этим искусством, был бы невероятно силен. К сожалению, чтобы овладеть боевым предвидением в совершенстве, джедаю потребуется не одно столетие, но даже не развитый до конца навык, предоставит несомненное преимущество. Единственный из нынеживущих джедаев, кто сумел в полной мере овладеть боевым предвиденьем, является ваш верховный магистр. Шайо-Шаоло.
