Вилимен приветливо улыбался, но они чувствовали на себе исходившее от него давление. Несмотря на предательство и откровенную угрозу собственной жизни, Вилимен хотел оставить Веслану при себе. Вполне возможно, что он рассчитывал, что сможет контролировать и использовать ее.

Это было невероятно, но Веслана Мина каким-то образом сумела предвидеть такое развитие событий. Вряд ли она могла быть уверенна, что Вилимен непременно вступится за нее, несмотря ни на что, но рассчитывала на это как на сценарий с высокой вероятностью. Ей снова удалось обвести Рьясу вокруг пальца и сделать это красиво.

-Магистр, вы же понимаете, что мы не можем позволить вам замять это дело.

Глаза Вилимена сузились, вены на шее напряглись.

-Зачем осложнять ситуацию, которая того не требует, Рьясу Тиас? Это приведет к ненужным для нас всех проблемам, - он распахнул руки в знак примирения. – Что, если мы сделаем так: я не буду предъявлять обвинение Веслане, а значит у вас не будет оснований для ее ареста.

-Боюсь, это так не работает, магистр. Мы обязаны довести дело до конца.

-Давайте не будем спешить и посмотрим к чему приведет наше с вами противостояние в этом вопросе, если никто не пойдет на уступку. А я вижу, что вы оба настроены серьезно, - Вилимен вложил в кивок головы в их сторону все уважение, какое можно было передать этим жестом. – Итак, если вы пойдете до конца, то мне придется задействовать все доступные рычаги, чтобы освободить мою советницу от обвинений. Мне даже придется поднять очень неприятный разговор в Совете Джедаев, но я это сделаю. После долгих и тяжелых споров они пойдут мне на встречу и снимут с нее претензии. Почему? Потому что если это станет достоянием общественности, то скандала не миновать, как и потери репутации всего Ордена. Уверяю вас, они этого не допустят. Конечно, карьере самой Весланы будет нанесен серьезный ущерб, но это цена, которую и я, и она, с радостью заплатим.

-Если у нас не получится провести дело через Орден, мы все равно сделаем это, - Рьясу обменялся взглядом с Пьйорком, чтобы оценить его решимость.

-Сай-Ди сейчас находится в изоляторе СБК. Для вашей советницы у нас тоже найдется место, - поддержал Рьясу Пьйорк.

-Понимаю, что вы задумали. Что ж, - развел руками Вилимен, - я не могу помешать вам арестовать ее. Думаю, что сначала директор Кьюки будет в восторге от проделанной вами работы. Иногда он бывает импульсивным. Кстати, передайте ему, что я обдумал его предложение о частичной интеграции. Думаю, он будет рад узнать это от вас.

Рьясу начинал понимать, что, похоже, у них не будет возможности закрыть дело на своих условиях. Даже если каким-то образом Веслану Мину не отпустят на следующий же день после ареста, то это случится позже, когда судья закроет дело по причине отсутствия претензий и улик. Если подумать, то у них не было ничего, что давало бы гарантии довести дело до конца.

Рьясу был потрясен тем, как коррупция, разъедавшая Республику изнутри, повлияла и на его Орден. Вилимен был готов использовать свое огромное личное влияние, чтобы спасти джедая. Рьясу понимал, что Веслана была ему сильно нужна, но дело, как он предполагал, было не только в этом. Консул не мог позволить, чтобы джедай, особенно столь высокопоставленный, как Веслана Мина, отвечал по законам, писаным не для них. Вилимен почти что открыто заявлял всей галактике, что он сам и Орден джедаев, который он представлял, находились над законами обычных существ.

-Даже если вы сделаете так, что Веслана избежит ответственности, вам не удастся это скрыть. Мне придется рассказать все прессе, в подробностях, так, как рассказал вам.

-Тебе не поверят, - Вилимен изменился в лице.

-Кто-то нет, а кто-то да, - пожал плечами Рьясу.

-Почему ты противишься мне, Рьясу?

Вилимен испытывал подъем эмоций, природу которых не смог бы сам себе объяснить. Он не мог понять, что заставляло Рьясу Тиаса противостоять ему в таком простом, как ему казалось, вопросе. Держать темноту Ордена внутри, не позволяя ей вырываться на свет – эта мысль, как он думал, должна была быть интуитивно понятна любому джедаю. Любому, но не Рьясу.

-Потому что вы ошибаетесь, магистр. Я верю, что джедаи должны прикрывать друг друга не так, как представляется это вам. Мы должны помогать друг другу исправлять ошибки, а не скрывать их, - он встретился взглядом с консулом, и на какое-то мгновение между ними установилось понимание.

-Что ж, - в голосе Вилимена звучало сожаление, - тогда тебе придется столкнуться с реальностью.

-Пойдем, Рьясу, - на его плечо опустилась нетвердая рука Пьйорка, - мы здесь ничего не добьемся. – добавил он слабым голосом.

Какое-то время Рьясу колебался, но затем, внутренне согласившись напарником, оперся на трость всем весом тела, чтобы развернуться. По пути к выходу он бросил Вилимену несколько слов через плечо.

-Спасибо за ваше драгоценное время, магистр.

-Не позволь своей гордыне влиять на суждения разума, Рьясу, - ответил вслед Вилимен.

Вилимен был бы рад заручиться поддержкой такого человека, как Рьясу, а не превращать его в опасного противника. И все же, Веслана Мина для него была важнее. Она была тем столпом, на который он всегда мог опереться. Она разделяла его представления о будущем галактики и безоговорочно поддерживала во всем. Если он упустит ее, то потеряет свою сильнейшую политическую руку, и, конечно, он не мог этого допустить. После некоторых размышлений он пришел к выводу, что недавние действия его советницы были оправданы и действительно вели к их общей цели. Веслана знала, что эта цель для него важнее собственной жизни, и поэтому она поставила все на то, что он ее простит.

И она оказалась права. Ее ум, хладнокровие и преданность делу делали ее незаменимым винтиком в той системе влияния, которую до него строил Бран, а после должна была продолжить строить она. Вилимен не представлял, кто мог подойти на должность консула лучше нее после того, как ему придется покинуть свой пост через два года. Да и кто мог бы стать альтернативой? Магистр Майон-то, зацикленная на формальностях и не умевшая найти общий язык даже со своим падаваном, или магистр Теу, которого не любили даже в стенах Храма? О нет! Единственный, кто приходил ему на ум была магистр Вииза. С тех пор, как она вступила в Совет Джедаев, ни одно совещание не прошло без того, чтобы она не была в самом центре дискуссии. Вииза обладала острым умом, непоколебимой стойкостью и, что было немаловажно в политике, особой строгой красотой. Он видел в ней большой потенциал на политическом поприще. Но ее позиция по ключевым вопросам шла вразрез с его линией, а он не мог позволить уничтожить все дело его жизни. Нет. Веслана Мина оставалась единственным вариантом и подходила как нельзя лучше. Ему еще предстояло преподать ей несколько уроков, некоторые из которых ей не понравятся. Что ж, он был уверен, что сумеет не только заставить ее заплатить эту цену, но и установит над ней необходимый контроль. Теперь особенно это будет просто сделать.

Пьйорк знал, что Рьясу был в гневе. Джедай пытался погасить свои чувства, но само тело выдавало его. Как всегда, когда его переполняло возбуждение, Сила наполняла его увечные конечности силой. Сейчас Рьясу шел вперед, не опираясь на трость, на несколько шагов опережая напарника.

-Рьясу, постой. Нам нужно поговорить.

-О чем? – тот резко развернулся на пятках.

-Что ты собираешься делать дальше?

Рьясу непонимающе уставился на Пьйрка, который остановился на полпути к их спидерам.

-Собираюсь арестовать Веслану, - когда он увидел сомнение на лице напарника, то добавил. – Ты не согласен?

Беседа с Вилименом произвела на Рьясу крайне тяжелое впечатление: в тот момент он был готов сделать что угодно, просто чтобы выступить против консула. Пьйорк же, напротив, уже успел трезво оценить их возможности.

-Слушай, - Пьйорк опустил глаза, - ты слышал консула. Он просто не позволит этому случиться.