Четвертый Ангел, потеряв правую кисть, вновь поднялся в воздух, но его настиг ветвистый бич молнии и крылатый опал на землю дождем из пепла и расплавленного металла. Карн инстинктивно бросил взгляд на Перуна – тот улыбался оскалом маньяка. А потом бог рома топнул по земле и еще две молнии обрушились на стоящих рядом Ангелов, разрывая на лоскуты их призрачные крылья, прожигая насквозь блестящие доспехи, оставляя от безупречных тел лишь серую пыль.

– Вик на связи, – гаркнул Тот, увлекая Эрру дальше в лес. – Тут недалеко место силы, старый храм. Там он сможет нас принять. Бегом!

Все послушно потрусили за Тотом, лишь Карн на мгновение замешкался.

– А те двое? – крикнул он. – Ангелы все пребывают!

– Не волнуйся, – Эрра отрывисто хохотнул. – Уж с этими точно ничего не случится.

Когда они прошли сквозь стену леса и оказались на опушке у подножья полуразвалившегося храма, Перун и Велес действительно догнали их. Тот вошел под своды древнего святилища, исчезнув в непроглядной темноте. Эрра и Локи встали у входа, Рокеронтис взобрался на большую каменную плиту над входной аркой, изобилующей барельефами.

– Этот что ли? – Перун бесцеремонно ткнул огромным пальцем в Карна и посмотрел на Эрру.

– Этот, – кивнул бог войны, внимательно всматриваясь в заросли и ожидая погони, которая отчего-то не особенно торопилась.

– Ты бился славно, парень! – Перун звучно хлопнул его по спине, отчего Карну показалось, что его позвоночник вот-вот осыплется на землю костяным песочком.

– И ты быстро пробуждаешься, – Велес вперился в него своими ярко-зелеными глазами. «Как у Ниссы, – подумал Карн, – только еще ярче и взгляд глубже, мудрее». – Когда вы его пробудили, Эрра? Недели две?

– Так точно, – ответил бог войны. – Он и правда быстро развивается.

Их диалог прервал голос Тота, который оповестил досточтимых богов, что можно смело уматывать, ибо проход открыт. В тот же момент из леса выступили Ангелы – их вел огромный воин с длинным клинком, по которому, точно волны по речной глади, пробегали всполохи ослепительного пламени. Над головой воина Карн увидел сразу три нимба, но в глубокой темноте под шлемом не было характерных для Ангела бездонно-синих глаз, там зияла лишь пугающая пустота.

– О как! – присвистнул Велес. – Теперь уж я не сомневаюсь в твоих выводах, Эрра. Ты точно нашел Странника. Иначе к нам не пожаловал бы сам Михаил. И мы с Перуном лишились бы этого шанса!

И они с братом, зарычав в унисон, ринулись в бой – два древних бога против ангельской армады. Карн хотел броситься за ними, но Эрра схватил его за руку и увлек в храм, где Тот уже начертил на каменном полу пентаграмму, с каждым мгновением все ярче разгоравшуюся глубоким красным огнем. Пентаграмма была заключена в круг, по периметру которого располагались рунические знаки. Эрра шагнул в круг и сразу исчез. За ним последовал Локи, потом настала очередь Карна. В этот момент из-за пределов храма раздалось яростное рычание Перуна, отборный мат Велеса и металлический скрежет.

– Это они Михаилу жопу рвут, – прокомментировал Рокеронтис. – Давай, давай, парень, не тяни! Сейчас без всяких образов, просто закрой глаза и глубоки вздохни.

Карн послушно встал в центр фигуры, зажмурился и когда вновь разомкнул веки, увидел прямо перед собой двусмысленную улыбку Локи под хитрющими лисьими глазами с ядовито-оранжевой радужкой.

Вскоре к ним присоединились Песочный человек и Тот. Боги замерли вокруг пентаграммы, ожидая появления братьев-славян. И только теперь Карн понял, что они оказались вовсе не в Ра. Вот почему Рокеронтис сказал, что не нужно никаких образов – вокруг простирался все тот же Лимб, правда, это была уже не Мексика. Похоже, они вернулись обратно, в родной город Карна.

– А почему мы не в Ра? – вслух удивился парень.

– Все не так просто, – ответил бог мудрости, не сводя пристального взгляда с пентаграммы, пламя которой начинало слабеть. – При других обстоятельствах Вик мог бы вернуть нас прямо в митруем, особенно из Копана. Но Ангелы… тот, кто ими командует, умеет воевать, – при этих словах желваки Тота мгновенно закаменели. – У них есть установки… артефакты, которые серьезно ограничивают нас. Тем не менее, Виктор хотя бы доставил нас поближе к дому, как ты мог заметить.

Карн огляделся. Замшелые склоны по обеим сторонам, левый упирается в невысокую кирпичную стену, на правом вздыбились крыши скособоченных одноэтажных домиков. Впереди – большой бетонный мост с ржавыми опорами. Точно! Они находятся на дне оврага, он не мог не узнать это место, ведь так часто бывал здесь в детстве.

– Думаешь, не смогут? – Эрра посмотрел на Тота, который не отрывался от пентаграммы.

– Крепкие парни, – ответил за бога мудрости Локи, – сдюжат. Это ж славяне! Они и тебе, Эр, хребет вырвут, коль надо будет.

Эрра улыбнулся, но как-то грустно. Было видно, что он волнуется за братьев.

– Когда почти погаснет, я пойду за ними, – твердо сказал бог войны. И никто даже не подумал ему возразить.

– Я с тобой, – с готовностью высказался Карн. – Насколько я понял, этот трехметровый гигант появился там из-за меня.

– Верно, но ты не пойдешь, – вмешался Рокеронтис. Извечная полубезумная улыбка едва теплилась на его губах. – С Эррой пойду я, а вы вернетесь в митреум и…

Под приглушенный шорох внезапно поднявшегося ветра пентаграмма налилась глубоким свечением, потом на миг пламя вспыхнуло ярче и тут же погасло. Но в последний момент в кругу материализовались две фигуры.

Велес тяжело дышал, его борода из седой превратилась в золотую, золотом же были покрыты его грудь и обе руки по самые плечи. Перун опирался на брата, из его правого бедра, к которому он прижимал широкую пятерню, выбегала струйка вполне человеческой крови насыщенного алого цвета.

– Зацепил, сука, – проскрипел Перун. Ступал он тяжело, грузно, но глаза горели яростью и азартом. – А я ему крылышки то пообрезал! Столько лет ждал этой встречи! Если б не Велес…

– Если б не Велес, то тебя бы нашинковали в капусту, – хмыкнул седобородый. – А вообще, славный вышел бой!

– Благодарю, – тепло сказал Тот, обращаясь к братьям. – Без вас мы бы все там остались.

– Пустое, – ответил Перун, приваливаясь к склону оврага и медленно оседая. Велес развязал кожаный мешочек, что болтался у него на поясе, достал оттуда какую-то траву, пожевал ее и приложил к ране брата. Тот не протестовал, только плотнее сжал зубы, когда рука бога-чародея коснулся разорванной плоти. – Одно дело делаем!

– Как я понял, вы поперлись в самое пекло за этим… проходимцем, – Велес недружелюбно посмотрел на Локи, но тот не отвел взгляд и в точности скопировал мину славянина. – Не просто так, ясное дело. Он кое-кого нашел, я прав?

– Угу, – кивнул Локи. – Проходимец в очередной раз сумел сделать то, что всем вам оказалось не по зубам.

– Ой, ну хорош! – крякнул Перун. – Выебываться будешь перед своими огнедевками. Молодца, спору нет, но давай без понтов. Он присоединится к нам?

– Гримнир? – хохотнул Локи. – Это вряд ли. Но он просил передать Тоту, что если Эрра действительно нашел Странника, то… многое может измениться.

– Значит, он готов встретиться? – прямо спросил Эрра.

– Готов, – кивнул Локи, скопировав серьезно-взволнованный тон бога войны. – И я отведу вас к нему.

– Надо думать, не по доброте душевной, – с ехидцей добавил Рокеронтис, буравя Локи взглядом, в котором странным образом мешались неприязнь и некое чувство, схожее с восхищением.

– Представь себе! – парировал Локи, удивительно точно продублировав интонацию Песочного человека. – Но лгать не буду, я все равно считаю вашу борьбу бессмысленной тратой сил, которых у вас и так не осталось.

– Тогда зачем? – Тот посмотрел на него в упор. – Зачем согласился на предложение Эрры? Тебе что с того?

– Мне что с того? – еще немного и улыбка Локи могла в буквальном смысле достичь его ушей. – А что может быть нужно одному богу от другого? Что вообще может быть нужно богу, едва ли не древнейшему среди вас всех? Который уже давно профукал собственный мир и с каждым днем его силы убывают все быстрее, потому что в него уже никто не верит, потому что его… стыдно сказать – играет Хиддлстон! Нет, не поймите меня неправильно, он замечательный актер, но ему бы капитана кавалерии показывать, а не бога…