Я почти не замечаю, как кто-то входит в дверь моего офиса, пока ствол моего пистолета не направлен на него, а мой палец зависает над спусковым крючком.

— Андрей? — Голос Джулиана звучит в каком-то отдаленном уголке моего сознания. Опуская пистолет, я пристально смотрю на него. Он должен знать, что лучше не подкрадываться к человеку в муках отчаяния.

— У тебя есть новости. Я слушаю, — говорю я.

— Пайпер Беннетт бесследно пропала.

— Новая сотрудница? — Я протираю усталые глаза. — Что ты имеешь в виду, говоря, что она пропала?

— Она растворилась в воздухе, — говорит он с непреклонным выражением лица. — Домашний адрес, который она нам предоставила, — это пустая квартира. Ее соседи говорят, что она съехала на прошлой неделе. Ее нет ни на Брайтон-Бич, ни во всем Бруклине, если уж на то пошло.

— Ты, черт возьми, серьезно? — Взревел я. — Как это произошло?

Тени под его глазами говорят мне, что он так же, как и я, обеспокоен поворотом событий.

— Несмотря на нашу очень тщательную проверку биографических данных, я не верю, что она та, за кого себя выдает, и вполне вероятно, что она связана с исчезновением Джорджии.

Ледяные пальцы скользят по моей спине. Ничто не имеет смысла. Моя жизнь понеслась, как сбежавший поезд, и я ничего не могу сделать, чтобы вернуть ее в нужное русло. Для мужчины, который жаждет полного контроля, беспомощность только усиливает напряжение, скручивающее все внутри.

Даже если я не произнес ни слова, Джулиан понимает, что мои мысли движутся по нисходящей спирали.

— Я обещаю тебе, брат, мы скоро получим ответы. Мы будем работать круглосуточно. Если бы это была Роуэн, я бы разорвал мир в поисках ее, и я сделаю то же самое для тебя.

Я наклоняюсь вперед; борьба покинула мое тело. Будучи влюбленным мужчиной, Джулиан, возможно, единственный из моих близких человек, который понимает мою боль.

— Я знаю, что ты бы сделал это. Я просто надеюсь, что мы не опоздаем.

Джулиан остается на месте.

— Она не отвернулась от тебя.

— Что? — Я качаю головой, не понимая его точку зрения.

— Джорджия тебя не предала. На данный момент у нас нет фактов, но единственное, что я знаю, это то, что она очень заботится о тебе, и я не думаю, что она ушла добровольно. Как бы мне не было больно признавать, что наша безопасность была нарушена.

Боль схватила меня, знакомая и острая. Может быть, мне сейчас и хреново, но я знаю, что слова Джулиана — правда, и я не знаю, почему я в ней сомневался.

Джорджия

Во рту у меня пересохло, голова болит, а кровать подозрительно пуста без теплого тела, рядом с которым я заснула. Это мои первые мысли, когда я медленно просыпаюсь от глубокого сна. Более того — что-то не так.

Я открываю глаза и обнаруживаю себя в абсолютно белой современной спальне, отличной от той, в которой я заснула. Как бы я ни старалась, я не могу считать ее комнатой в доме Андрея. Холодно и современно, в нем нет архитектурного очарования особняка Козлова.

Твою мать. Где я?

Холодный страх пронзает мои легкие, забирая дыхание. Я пытаюсь встать, но быстро понимаю, что не могу. Мои запястья привязаны к кровати. Я борюсь с веревками, пытаясь вырваться из их захвата, но это бесполезно. Кто-то хотел убедиться, что я не смогу уйти. Теперь вопрос только в том, кто.

И почему?

Вот тогда все возвращается назад.

В моей памяти вспыхивают яркие голубые глаза Пайпер. Она была последним человеком, которого я видела. Она разбудила меня сегодня рано утром и сказала, что Андрея застрелили и что мне нужно срочно уехать. Не раздумыва, я просто слепо следовала за ней, слишком обезумевшая, чтобы задаться вопросом, почему она вела меня через заднюю лестницу дома или почему она вывела меня через служебную дверь в ожидающую машину, за рулем которой был мужчина, которого я не знала. Моя память затуманивается с того момента, как мы умчались прочь из поместья. Острый укол в шею, и мир погрузился во тьму.

Моя грудь раскачивается, как лесной пожар, паника сжимает горло. Андрей. Был ли он на самом деле ранен или меня разыграли? Что-то мне подсказывает, что это последнее. Моменты, которые мы провели вместе, пронзают мою память, как осколки стекла. Кем бы она ни была, меня обманула Пайпер, и я уверена, что именно она — причина, по которой я здесь.

Но где она?

Даже с закрепленными руками у меня достаточно свободы, чтобы поднять голову и посмотреть в окно. Мы находимся высоко над землей. Это единственное, что я могу сказать, глядя в окно на сумрачное небо. Никаких других зданий или ориентиров не видно. Я даже не знаю, сколько времени я пробыла без сознания, хотя сухость во рту и полный мочевой пузырь говорят о том, что прошло много часов.

Несколько мгновений спустя я слышу поворот замка, а затем дверь открывается, и я оказываюсь лицом к лицу с Пайпер.

Блондинкой Пайпер.

Мой разум вращается в миллионе разных направлений, не в силах удержаться на одной связной мысли.

Она усмехается мне, проходя дальше в комнату.

— Ну, ну. Посмотрите, кто, наконец, проснулся. Это заняло у тебя достаточно много времени. Ты потеряла сознание на несколько часов.

Я пытаюсь сесть ровнее, но не могу.

— Кто ты? — Мои глаза превращаются в щелки, когда она садится в кресло рядом с кроватью.

Она подпирает подбородок руками, наблюдая за мной без намека на эмоции на лице.

— Ты знаешь меня как Пайпер, но большинство людей зовут меня Кирой. — Ее губы кривятся от моего шокированного выражения лица. — Ты знаешь кто я?

Шок на мгновение парализует мои голосовые связки. Это Кира?

Когда я, наконец, могу говорить, мой голос становится тонким и скрипучим.

— Кира, Олега дочка. — Я не уверена, что мне кажется более невероятным; что трансформированное существо передо мной — это тот самый человек, которого мы искали, или что она все время была у нас под носом.

— Очень хорошо. Похоже, братья Козловы действительно обратили на нас внимание.

Братья Козловы — ее собственная плоть и кровь. Но знает ли она это? Мне приходит в голову, что я нахожусь на опасной почве. Я не знаю, что она знает, каковы ее намерения и с кем она работает. Я не могу ей доверять. Озноб пробегает по моей спине, когда я понимаю, что за всем этим, скорее всего, стоит ее отец.

Я тяжело вздыхаю, вспоминая уроки месье Косе о том, как заставить других раскрыться, сохраняя при этом свои карты близко к груди. Первое, что нужно сделать, это заставить ее говорить.

— Зачем ты это делаешь? — говорю я, дергая свои связанные запястья. — Я думала, что мы друзья.

Она закатывает глаза, делая жест, явно не похожий на жест Пайпер. Кира гораздо более резкая, чем ее брюнетка.

— Это не публичное. — Она пожимает плечами.

— А вот то, что ты похитила меня и привязала к кровати, — публичное. — Я делаю глубокий вдох, и в животе зарождается ужас. — Твой отец здесь? Он участвует во всем этом?

Она ухмыляется.

— Не волнуйся о моем отце. Он думает, что я занимаюсь своими делами, слоняюсь по Европе, тратя его деньги, как хорошая маленькая принцесса мафии. — Она ухмыляется мне, как кошка, съевшая канарейку. — К сожалению, мне больше не интересно прятаться.

— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я, чувствуя, как дурное предчувствие пробегает по моей спине.

— Это значит, что я здесь, чтобы вернуть себе право первородства в Антоновской Братве.

Мои глаза расширяются от удивления. Это не то, чего я ожидала от нее.

— Значит, ты не работаешь со своим отцом? Ты хочешь заменить его?

— Точно. — Элегантный палец постукивает по ее виску. — Я знала, что ты умная. Мне надоело сидеть сложа руки и смотреть, как мой отец рушит империю Антоновых. Я провела достаточно времени в тени, ожидая шанса вернуть себе право первородства. Теперь, когда мой отец отвлечен Козловыми, для меня самое время сделать шаг.

Должно быть, на моем лице отразилось замешательство, потому что Кира лишь слегка улыбнулась мне.