Первыми высокое мастерство показали танкисты и артиллеристы. Ведя огонь прямой наводкой, они с началом атаки уничтожили артиллерию и пулеметные точки передних, самых опасных, дотов и дали возможность подразделениям первого эшелона ворваться на территорию УРа, продолжить штурм уцелевших дотов и дзотов. Все воины, среди них наша молодежь, проходившая серьезную боевую проверку, действовали смело и решительно. Особую самоотверженность проявляли штурмовые группы. Экипажи подбитых танков, раненые бойцы не уходили с поля боя.

Комсорг роты из 622-го стрелкового полка сержант Литвиненко накануне боя говорил на комсомольском собрании: «Мы, комсомольцы, понимаем всю нашу ответственность за успешное выполнение боевой задачи. Наш долг — в бою быть впереди, служить примером мужества и отваги, действовать так, чтобы на нашем примере учились все воины». Так он и действовал на поле боя. Когда роту встретил сильный огонь противника, появились убитые и раненые и атака начала захлебываться, Литвиненко со словами «За мной на врага! Отомстим за смерть наших товарищей!» рванулся вперед. Бойцы поднялись за ним и, прикрываемые огнем своих пулеметов, дружно возобновили атаку. Сопка с мощным дзотом была взята, задача выполнена. Комсорг в этой схватке был ранен, но не покинул поле боя.

Командир полка полковник Д. Л. Лелеков, наблюдавший эту атаку, поблагодарил отважного сержанта за его смелые и мужественные действия. Вскоре была выпущена листовка-молния, рассказывающая о подвиге Литвиненко.

Смело действовали в бою за УР воины 406-го стрелкового полка. И здесь отличились комсомольцы, особенно сержант Павлов. Комсорг полка лейтенант Лукин написал письмо матери отважного воина: «Дорогая Анна Дмитриевна! С радостью сообщаю, что Ваш сын Василий, много раз отличившийся в боях с немецко-фашистскими захватчиками, проявил большое мужество и в борьбе с японскими самураями. Командование дивизии отметило его подвиг, наградив третьей правительственной наградой — орденом Красной Звезды. Комсомольская организация и весь личный состав полка гордятся Вашим сыном. От всей души благодарим Вас, Анна Дмитриевна, за то, что Вы вырастили и воспитали такого славного воина».

Среди многих и многих бойцов 124-й стрелковой дивизии, отличившихся в этом бою, я намеренно напомнил лишь о двух комсомольцах. Читатель уже знает, что состав нашей армии был более чем наполовину молодежным, комсомольским, и мне сегодня приятно вспомнить, как доблестно исполняла свое ратное дело наша молодежь.

Памятной для меня осталась одна деталь, связанная с боями 12 августа.

Когда 124-я дивизия ворвалась в Халун-Аршанский укрепленный район, на какое-то время к нам на НП армии перестала поступать от нее информация, чем генерал И. И. Людников был серьезно обеспокоен. Но оказалось, что оперативный отдел штаба армии связи с дивизией не терял, и вскоре офицер этого отдела капитан В. И. Клипель подробно доложил нам обстановку. Людников, которому доклад капитана понравился, дал ему специальное задание обеспечивать постоянную связь с 61-й танковой дивизией и передовыми отрядами 5-го гвардейского и 113-го стрелковых корпусов, ушедшими далеко вперед, и оперативно докладывать об их действиях Военному совету. Надо сказать, капитан Клипель, активно используя авиацию и другие средства связи, обеспечивал Военный совет необходимой информацией о продвижении наших передовых отрядов. (Генерал Людников, начальник штаба армии генерал Симиновский и я думали тогда, что В. И. Клипель нашел свое призвание именно в штабной работе. Но Владимир Иванович после победы над Японией избрал себе литературное поприще, написал несколько интересных книг, стал членом Союза писателей СССР.)

Весомый вклад в ликвидацию серьезного препятствия на пути войск армии, какое представлял Халун-Аршанский УР, внесла 19-я гвардейская стрелковая дивизия. Началось это с ее участия в разгроме 107-й пехотной дивизии противника. Под прикрытием огня артиллерии командир 19-й дивизии генерал-майор П. Н. Бибиков мастерски перестроил боевой порядок в сторону своего левого фланга. Гвардейцы настолько стремительно, не отставая от танков, пошли в атаку, что части японской 107-й пехотной дивизии не успели занять оборону и в панике бросились в сторону УРа. Попытки отдельных групп японцев оказать сопротивление сразу были пресечены нашими танками и пехотой. К утру 13 августа Халун-Аршанский укрепленный район был полностью очищен от остатков японских войск.

Гвардейские полки в этом бою от начала до конца действовали смело и решительно. В полосе наступления 19-й гвардейской дивизии только убитыми японцы потеряли около 2 тысяч человек.

Замечательно проявили себя в бою молодые воины, комсомольцы.

Помощник начальника политотдела 19-й гвардейской дивизии по комсомольской работе Герой Советского Союза капитан М. И. Дружинин находился в ходе боя среди комсомольцев 54-го гвардейского стрелкового полка. Сам опытный и бесстрашный воин, он с восхищением докладывал в политотделе армии о героическом поведении в бою комсомольцев этого полка.

50 воинов полка пали смертью храбрых, многие были ранены.

Всей армии стал широко известен подвиг наводчика станкового пулемета 3-й пульроты комсомольца Краснова. Впервые участвуя в бою, он проявил мужество и бесстрашие. Пять раз поднимались в атаку на том участке японцы. Краснов открывал по ним губительный огонь, истребил более двух десятков вражеских солдат. Пулеметчик был тяжело ранен, но продолжал свое дело, пока не потерял сознание. 18-летний воин был представлен Военным советом к награде.

А вообще за время наступления 267 комсомольцев этой дивизии были награждены орденами и медалями, 1300 получили благодарность командования, 250 молодых воинов приняты в ряды комсомола.

Так действовала в боевых условиях наша молодежь, еще месяц-другой назад вызывавшая беспокойство у некоторой части командиров. Бои 12 и 13 августа оказались для нее строгим экзаменом, и молодежь его выдержала с честью.

Как уже сказано, остатки японских 107-й и 143-й пехотных дивизий поспешно отступили на север, в лесистую часть Большого Хингана, и, таким образом, могли оказаться на пути наступления на хайларском направлении двух дивизий нашего 94-го стрелкового корпуса. Одна из этих дивизий — 221-я стрелковая генерал-майора В. Н. Кушнаренко — получила задачу добить отошедшую группу деморализованных, но не сложивших оружия японских вояк, что и было сделано в тот же день — 13 августа. В уничтожении и пленении этой группы японцев особенно отличился 625-й стрелковый полк, которым командовал подполковник В. П. Аверьянов.

Теперь, с окончательной ликвидацией этой группировки противника, можно было считать, что перестал существовать и Халун-Аршанский укрепленный район. А еще два дня назад он способен был создавать такую огневую завесу, которая не позволяла частям 124-й стрелковой дивизии и 206-й танковой бригады продвинуться даже в предполье.

Воины этих соединений радовались своей победе. Мы видели с НП, как в разных пунктах бывшего УРа вспыхивали в небе сотни разноцветных ракет, следы трассирующих пуль.

Поздравляли друг друга с этим важным для войск армии успехом и мы на НП. Как же было не радоваться!

Ведь победа стала возможной после такого огромного труда. Она означала также, что планы наши выполнялись. Армия шла вперед.

Над НП в этот день по-прежнему палило солнце, но в восточной части небосклона неожиданно появились дождевые тучи. Не верилось, что с неба упадет хотя бы капля воды — мы так отвыкли от дождей, что даже радовались приближению туч. Лишь через несколько дней мы убедились, какой большой помехой станут дожди для продвижения войск армии на восток.

12 августа 61-я танковая дивизия, наступая на солуньском направлении, завязала бой за железнодорожную станцию Балтай. Вначале противник оказал сильное сопротивление, но после мощных ударов нашей артиллерии, танков и авиации вынужден был оставить станцию. В состав частей противника, оборонявших ее, входили корейцы и монголы-баргуты. Они-то и дрогнули первыми; срывая с себя погоны, массами стали сдаваться в плен. Но отдельные группы японских солдат дрались здесь стойко, даже безрассудно. Одна такая группа численностью до 40 человек бросилась в контратаку против танкового батальона и за считанные минуты была уничтожена.