Поскольку такая поездка планом округа на 1946 год не предусматривалась, мы с Иваном Ильичом имели основание догадываться, что маршал Мерецков помнил о последнем нашем разговоре в «Алексеевской дворце», — нам явно предоставлялась возможность в ходе рекогносцировки, сочетая полезное с приятным, отойти от бесконечных служебных дел, отдохнуть.

Так оно и вышло в действительности.

Учение было хорошо организовано, начиная со встречи на аэродроме, инструктивного занятия в штабе, обеспечения заданием, картами. К полевой поездке была привлечена внушительная колонна машин, имевших разнообразное предназначение, вплоть до фургонов военторга, санитарных машин.

Кроме остановок, предусмотренных планом учений, по маршруту имелись другие остановки — для нашего отдыха, для общения с удивительно впечатляющей природой Сихотэ-Алиня. Впрочем, изучение природных данных участниками рекогносцировки входило в их прямую учебную задачу.

Экзотическую красоту природы Сихотэ-Алиня воспринимали каждый по-своему.

Я вспоминал памятные с детства неброские картины родной Украины, ставшие такими же близкими леса и холмы Подмосковья, военные дороги по Калининской, Смоленской областям, Белоруссии, Литве, изуродованную войной природу Восточной Пруссии… Все эти места по-своему красивы. Но Сихотэ-Алинь буквально врывался во все мой прежние представления о красоте природы, ошеломлял меня суровостью своих хребтов и горных рек с их обрывистыми берегами, нетронутостью лесов с непугаными зверями и птицами. Давно прочитанные страницы книг исследователя этих мест В. К. Арсеньсва, казавшиеся когда-то сказочными, оживали в памяти, усиливая мои дорожные впечатления. И так продолжалось по всему маршруту до самого Тетюхе.

Даже встречи с местными жителями, мне казалось, выходили у нас «по Арсеньеву». Хорошо запомнилась одна из остановок в небольшой деревеньке, приютившейся у западного подножия хребта. Хозяйка дома, около которого мы остановились, жена колхозного конюха, любезно пригласила нас войти в комнату. Около нее, не спуская с нас глаз, вертелся мальчишка лет десяти. Женщина, заметив, что мы собираемся раскладывать свои сухие пайки, предложила нам отведать свежей речной рыбы. Мы с удовольствием согласились. Ее сынишка, тотчас взяв сеть и ведро, отправился к речке, к нему присоединился адъютант Людникова капитан Салов, слывший у нас любителем рыбной ловли.

Нам же с Иваном Ильичом хозяйка решила покамест показать свою пасеку, огороженную, к нашему удивлению, довольно высоким и крепким частоколом. Оказалось, что он защищает пасеку от непрошеных гостей — медведей, частенько наведывавшихся сюда, особенно в дни медосбора.

Мы поинтересовались, много ли дает меда пасека, в которой ульи стояли в два этажа, и как он используется.

— Сбор бывает разный, — отвечала женщина. — Во время войны добывали и до 10 центнеров, а в другие годы — по 5–6 центнеров. Наш мед очень целебный, мы отправляли его в госпитали, на фронт.

Тем временем вернулись с речки Салов и мальчик почти с целым ведром форели. Кстати, парнишка сказал, что они, как здесь принято говорить, «взяли» рыбу, а не наловили ее.

Хозяйка приготовила форель, и наш завтрак был на редкость аппетитным. Мы с Людниковым потом долго о нем вспоминали.

Добравшись до бухты Тетюхе, мы сели на корабль и весь участок побережья наблюдали уже с палубы или капитанского мостика.

В этой полевой поездке мы были заняты 12 дней. Получив важное для нас представление о Приморье, мы одновременно отдохнули, насладились чарующей красотой природы. Да, маршал К. А. Мерецков знал, что сделать, чтобы поправить наше настроение. Это ведь завидное качество человека!

Прошел год пребывания наших войск на Гуаньдунском полуострове. Его итоги Военный совет армии решил подвести на широком совещание командиров и начальников политорганов. Уже давно мы не имели возможности собраться в таком составе: размещение войск на полуострове, организация их материально-технического обеспечения и боевой службы гарнизонов, демобилизация воинов старших возрастов и прием пополнения, взаимоотношения с китайским населением — слишком велик был перечень неотложных дел, чтобы оторваться от них одновременно многим нашим генералам и офицерам.

И вот теперь вновь я вижу вместе тех, с кем прошли мы невообразимый по протяженности путь от Кенигсберга до Порт-Артура: И. С. Безуглого, А. П. Квашнина, В. И. Кожанова, П. Н. Бибикова, Л. Н. Лозановича, К. Д. Малахова, Н. В. Пекарева, А. И. Рыбанина, Ф. А. Чурилова и других командиров соединений, начальников политорганов. Невольно я отметил, что уже нет среди них Г. К. Козлова, Н. Н. Олешева, Н. П. Петрова, отбывших к новому месту службы, искал глазами тех, кто их заменил…

Напряженный труд минувшего года, точнее сказать, всех четырех-пяти прошедших лет, в течение которых отпусков нам не полагалось, наложил на лица этих людей тень усталости, неизбывности больших и малых забот. Однако на этом совещании они размышляли не о долгожданном отдыхе, а о том, как лучше выполнить новые задачи, как избежать старых ошибок. Зная, что такое война, они серьезно оценивали обстановку, складывавшуюся вокруг нас из-за обострения отношений между Коммунистической партией Китая и Чан Кайши, в которые открыто вмешивались американцы. Речь шла о том, как надежно защитить границы Гуаньдуна и отсюда оказать посильную помощь революционным силам Китая. В конечном счете все сводилось к обеспечению высокой бдительности и боеготовности наших войск — именно на это в первую очередь нацеливал Военный совет всех командиров и политработников, ставя задачи на 1947 год.

После совещания мы с командующим армией доложили Военному совету округа об итогах деятельности войск за минувшее время и план работы Военного совета армии на предстоящий год. Военный совет округа и особенно маршал К. Л. Мерецков хорошо знали положение дел на Гуаньдуне, поэтому наш доклад был воспринят без особых замечаний и предложения наши поддержаны.

Гражданские воины, являющиеся самой острой формой разрешения классовых противоречий в обществе, порождаются многими причинами. Это в полной мере относится и к войне, которую развязали Чан Кайши и его генералы против революционных сил китайского народа, возглавляемых компартией. Естественно, говоря о ней, я ограничусь лишь отдельными заметками, относящимися ко времени моего пребывания в Порт-Артуре, когда эта война затрагивала нашу службу, наши взаимоотношения с китайскими товарищами.

Казалось, что с разгромом японских захватчиков во второй мировой войне перед китайским народом открылся прямой и скорый путь к полному национальному освобождению и демократизации жизни.

Реальная действительность, однако, оказалась иной. Страна оставалась разделенной на два лагеря, отношения между которыми обострялись.

Летом и осенью 1945 года все помыслы правительства Чан Кайши, контролировавшего около трех четвертей территории страны, были устремлены не на мирное переустройство, а на борьбу против Коммунистической партии Китая, возглавлявшей народноосвободительное движение. Чан Кайши лихорадочно усиливал свои вооруженные силы, развертывая новые соединения, оснащая их американским и японским оружием.

В районах Китая, находившихся под контролем гоминьдана, условия жизни резко ухудшались, что вызывало возмущение народа. Прокатилась волна забастовок, студенческих выступлений, выдвигавших политические требования. В северо-восточных провинциях, освобожденных Красной Армией, народные массы решительно отвергали руководство гоминьдана и создавали демократические органы самоуправления.

Именно Маньчжурия становилась надежной базой для развертывания и укрепления революционных сил, их прочным тылом. Центральный комитет КПК начал форсированными темпами перебрасывать сюда свои регулярные войска и кадровых работников из других районов. «Для нашей партии и последующей борьбы китайского народа, — считал ЦК КПК, — это имеет решающее значение»[16].