— Это он.

Ларос сразу же поднялся, нашёл глазами Виктора и рукой показал утвердительный жест.

Секунды, за которые вооружённый отряд преодолел путь от коптера к кабине лифта, показались Алисе вечностью. В ушах стоял только гулкий стук её сердца. Неожиданно крышу озарила ослепительная вспышка, и Ларос бросился в бой. Алиса выглянула из-за угла и увидела ожесточённую битву. Виктор сражался с первыми двумя охранниками, Ларос — с Моусэлем, а Тэя — со стражником, охранявшим Марка.

«Это твой шанс! Действуй!» — прокричал голос в голове Алисы.

Она поднялась на ноги и помчалась к пленнику. Измождённый Марк стоял на месте, боясь пошевелиться. На его лбу виднелся тёмный подтёк засохшей крови. На ходу Алиса достала небольшой нож и подбежала к парню, начиная разрезать верёвки.

— А-ли-са, — с трудом проговорил он.

— Молчи, — решительно приказала девушка и резким движением рассекла путы.

Тёплый огонёк надежды вспыхнул в её душе, разогнав страх и придав сил. Она подняла взгляд и радостно посмотрела на Марка.

Но стоило верёвкам упасть на пол, как взгляд Марка неожиданно обрёл силу, а лицо исказилось злобной усмешкой. Он грубо схватил Алису за руку и вырвал из неё нож. Девушка испуганно отшатнулась, но Марк резко развернул её, прижал к себе и приставил нож к горлу. Острый клинок плотно прижался к коже и оставил небольшой порез.

— Стоять! — громко выкрикнул Марк. — Или я убью её!.

Схватка тут же остановилась. Отряд испуганно посмотрел на Алису, приняв оборонительные позиции в готовности отразить неожиданные атаки.

— Что это за хрень? — гневно выругалась Тэя. — Ты что творишь? Мы же пришли тебя спасти!.

— Я знаю, — улыбка на его лице стала ещё шире. — Мои братья не верили, что мой план сработает, но, как оказалось, всё прошло идеально.

Он разразился зловещим смехом.

— Что? Алиса, что это значит? — Виктор растерянно посмотрел на девушку.

— О, она ничего не знает. Эта девчонка всё время была просто пешкой.

Внезапно глаза Марка вспыхнули кроваво-красным светом, и на мгновение он предстал в своём истинном облике: исхудавшее, бледное как у мертвеца лицо, почерневшие губы и впалые глаза.

— Я так долго ждал этого момента, — произнёс он.

Тёмный колдун прислонился лицом к волосам Алисы, глубоко вдохнул и запрокинул голову от удовольствия.

— Не трогай её! — крикнул Виктор и бросился вперёд.

Однако стража тяжёлыми ударами быстро вернула его на место.

— Эй, проводник! — крикнул апостол Моусэлю. — Разберись здесь.

В тот же миг колдун поднял кинжал, и на его руке вспыхнули кровавые руны. Из них повалил густой чёрный дым, быстро окутавший колдуна и Алису. Мгновение спустя они исчезли во мраке ночи.

Внезапно изменившееся положение отозвалось колючим страхом в сердце Тэи. Она безвольно опустила руки и выронила меч. Оглушительный звон разрезал тишину, воцарившуюся на крыше.

— Нет, — прошептала она.

Её глаза мгновенно засияли. Девушка зло сдвинула брови и крепко сжала кулаки. Воздух вокруг неё задрожал, казалось, она раскалилась и вот-вот взорвётся.

— Назад! — в последний момент крикнул Виктор.

Он стремительно бросился в укрытие. Не думая, Ларос последовал его примеру и в один прыжок скрылся за шахтой лифта.

— Нет! — отчаянно закричала Тэя, и в то же мгновение раздался оглушительный взрыв.

Мощная волна колоссальной магической энергии вырвалась из её тела. Она помчалась во все стороны, воспламеняя воздух и испепеляя всё, к чему прикасалась. Первым на пути оказался стражник, с которым сражалась Тэя. Воин выставил перед собой меч в надежде защититься от смертоносной магии, но стоило ему прикоснуться к ней, как он в одно мгновение обратился в прах.

Гнев и отчаяние, усиленные магией и обращённые в сгусток чистой энергии, неудержимо мчались вперёд, разрушая бетон и стирая всех на своём пути. Следующими на очереди были стражники, с которыми сражался Виктор. Одно мгновение — и на их месте осталась лишь горстка пепла.

Когда волна дошла до Моусэля, он, в отличие от своих соратников, не стал защищаться или спасаться бегством. Проводник загадочно улыбнулся и широко распростёр свои руки. Как только магия коснулась его, пространство вокруг озарила яркая вспышка.

Месть закончена, город вновь погрузился во тьму, а Тэя обессилено упала на колени. Виктор тут же выскочил из укрытия и бросился к сестре.

— Ты с ума сошла! — его глаза сверкнули яростью. — Ты же могла погибнуть!.

— Всё. всё в порядке, — тяжело дыша, ответила девушка.

— Что это было? — Ларос растерянно озирался на последствия мощнейшего заклинания. — Ты всех их убила?

— Ну, это вряд ли, — прозвучал из темноты насмешливый голос Моусэля.

Троица испуганно приковала свои взгляды в сторону звука. В воздухе ещё витали пыль, пепел и резкий запах гари. Неожиданно раздались тяжёлые шаги, и на свет вышел проводник.

Его куртка обгорела, обнажив грудь мужчины. На нём не было ни единой царапины, но из тела на месте сердца торчал круглый кристалл размером с кулак. Он пульсировал ярко-красным светом, а вокруг него на коже горели древние магические символы.

— Промахнулась, — ехидно сказал Моусэль.

— Что за чёрт? Как он выжил? — недоумевая, спросил Виктор.

— Сложно убить того, кто и так мёртв, — проводник постучал пальцем по кристаллу. — Да бросьте! Разве ваш папаша не рассказывал вам историю, как он благородно сражался с апостолами в то время, когда его дружок пронзил насквозь моё сердце? А ведь мог просто обезоружить и связать.

Последние слова он произнёс сквозь зубы с яростным остервенением.

— Но ты жив, — испуганно произнесла Тэя.

— Ну-у-у, это не совсем так. В сражении с Велесом погибло трое апостолов, и, дабы не дать им умереть, выжившие поместили остатки их душ и жизненной силы в кристалл, но тут же столкнулись с проблемой: кристаллу нужен носитель. И о чудо! Посреди поля валяется бездыханная тушка.

Моусэль медленно прошёл вперёд, срывая на ходу обгоревшую одежду.

— Назвать жизнью такое существование очень сложно, но ради мести своему убийце. Можно и потерпеть.

Внезапно колдун громко и раскатисто рассмеялся.

— Чего ты ржёшь, ублюдок? — яростно прошипела Тэя.

— А ведь он всё спланировал! Каждый шаг, предугадал каждое ваше действие и решение. Всё это время вы шли куда он хотел, думали как он хотел. Несколько месяцев назад он уже знал, что мы окажемся на этой самой крыше и именно в таком составе. Только тебя не было в плане, — он указал на Лароса.

— Я Ларо.

— Да мне плевать, — резко оборвал его Моусэль. — Вы всё равно уже трупы.

Окружённые свистящим ветром и мраком ночи, четверо противников замерли, оценивая друг друга. Тучи расступились, и слабый лунный свет пролился на их фигуры, делая тени более глубокими и таинственными. Это была кульминация их пути. Момент, который определит судьбу всех.

Глаза Моусэля горели холодной ненавистью, а аура тёмной магии пульсировала вокруг него. Он вскинул руку вверх. Раздался треск, и в его ладони появился массивный посох, усыпанный кроваво-красными рунами. Другую руку он завёл за спину и извлёк из ножен кинжал с изогнутым лезвием, мерцающий магической энергией. Его длинные чёрные волосы развевались на ветру, словно змеи, а голос стал подобен грому:..

— Наивные. Вы правда думали, что сможете победить меня? Здесь и сейчас я покажу вам всю мощь тёмной магии!

Виктор вышел вперёд. Его глаза горели решимостью. Он достал из поясной сумки невзрачное ожерелье и надел его на себя. Парень поднял руку, и в его ладони появился светящийся шар — плотный сгусток магии.

— Правило номер один: недооценивай своего противника.

С этими словами Виктор метнул шар в сторону своего противника. Моусэль легко парировал удар своим посохом, и энергия разлетелась во все стороны, освещая крышу яркими вспышками.

Собрав все свои силы, Тэя присоединилась к битве. Она подняла руки, и из них в сторону врага вырвались потоки зелёных молний. Проводник быстро рассёк кинжалом воздух и создал перед собой тёмный щит, который поглотил атаку, но сила удара заставила его отступить на шаг назад.