Вокруг капитана закружились вражеские заклинания — ледяные стрелы, огненные шары и молнии, посланные в его сторону магами. Но он двигался с невероятной скоростью, его меч рассекал заклинания, оставляя за собой шлейф синего света. Тёмные колдуны попытались окружить его, но Велес с невероятной точностью просчитывал каждый их шаг и без труда отражал атаки.

Трое апостолов объединили усилия, подняв посохи к небу. Из них вырвались яркие кроваво-красные потоки молний. Они закрутились в спираль и устремились в противника. Велес замер и сосредоточился, его глаза вспыхнули, а руны на лезвии меча засияли ещё ярче. Он взмахнул клинком, и волна магической энергии столкнулась со спиралью красных молний. Раскат мощного взрыва заполнил равнину, а ослепительная вспышка разорвала ночь. Ударная волна отбросила апостолов назад. Они рухнули тела на землю, оставив после себя дымящиеся следы.

Один из апостолов тут же воспользовался моментом. Он встал на колени и запустил свои костлявые пальцы в землю. Вокруг него вспыхнули руны, а из земли поднялся гигантский каменный голем. Повинуясь зловещей воле своего тёмного хозяина, он бросился в атаку и обрушил свои каменные кулаки на Велеса с громоподобной силой. Капитан перекатился в сторону, его губы бесшумно прошептали заклинание, и он вспышкой молнии взлетел в воздух, оказавшись за спиной бездушного противника. Велес стремительно обернулся и направил своё оружие в сторону голема. Из лезвия вырвался синий луч, который с лёгкостью пронзил каменного противника. В этот же миг голем взорвался, осыпав поле битвы каменной пылью.

На поле боя остались лишь два апостола, способные продолжать сражение. Они вместе подняли руки к небу, их глаза загорелись ярким красным светом. Небо разорвалось, и из разлома на землю устремились огненные метеоры, угрожая уничтожить всё на своём пути.

Велес остановился. Издав воинственный крик, он взялся за меч обеими руками и, собрав всю свою силу, вонзил его в землю. Раздался резкий глухой хлопок, и из клинка вырвалась яркая волна магической энергии. Подобно куполу она сначала окружила капитана, а затем начала стремительно расширяться навстречу смертельной угрозе. Но стоило метеорам коснуться купола, как они тут же рассыпались в пыль.

Последний удар должен был стать решающим. Велес сосредоточил свою магию в мече, сияющем, как тысяча звёзд. Он сделал шаг и прыгнул вперёд, обрушивая свой удар на оставшихся апостолов. Тёмные колдуны попытались отразить его атаку. Их магии столкнулись, вызвав взрыв невероятной силы, который осветил всю равнину.

Ночь вновь стала тихой. Вокруг стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь шёпотом ветра. Велес тяжело дышал, его взгляд был устремлён на поверженных колдунов. Равнина вокруг была испещрена следами битвы, а воздух стал плотным, его пропитали магия и дым.

Велес чувствовал, что у него осталось мало времени. Ещё немного, и тьма, которую он забрал у апостолов, поглотит его разум и сломит волю. Оставался лишь последний шаг его отчаянного плана.

Он опустился на колени, поднял перед собой раскрытую ладонь и резким движением клинка рассёк её. Тёмная кровь густой струёй пролилась на землю. Велес положил меч рядом с собой и начал своей кровью рисовать в воздухе древние символы. Как только он закончил, символы яркими вспышками устремились в небо. Мгновение спустя раздался оглушительный грохот. Земля содрогнулась, а небо словно раскололось надвое. Велес поднял голову и увидел над собой магический разлом. Он парил над землёй, окружённый вихрем тёмной энергии, которая, казалось, стремилась вырваться наружу. Врата были испещрены древними рунами, светившимися зловещим пурпурным светом.

Он встал, поднял меч и направил его в самый центр разлома. Велес начал произносить древние заклинания на забытом языке, его голос был глубоким и резонировал с силой, что витала в воздухе. С каждым словом руны на вратах начинали изменяться, свет их становился всё тусклее, словно их сила угасала.

Вокруг Велеса начало происходить нечто невероятное. Земля под его ногами задрожала, и из неё начали подниматься тонкие нити синей энергии, соединяясь с его мечом. Велес чувствовал, как магическая сила из самой земли течёт через него, наполняя его энергией. Он продолжал произносить заклинание, его голос становился всё громче и увереннее.

Неожиданно из разлома вырвался поток тёмной энергии, стремясь поглотить Велеса. Но он был готов. Капитан взмахнул мечом, и мощная волна магии столкнулась с тёмной энергией, отбрасывая её обратно. Воздух вокруг Велеса вспыхнул, заполняясь светом и разрядами магии.

Заклинание подходило к концу, и Велес чувствовал, как его тело начинает дрожать от напряжения. Он вложил всю свою силу, всю свою волю в последние слова. Меч в его руках засветился ярче, чем когда-либо, и вокруг него образовалась аура чистого белого света, ослепляющая в своём великолепии.

С последним словом заклинания Велес взмахнул мечом, направляя всю накопленную силу на врата. Яркий синий луч пронзил тёмные врата. Раздался оглушительный треск, разряды дикой магии вырывались на свободу и беспорядочно били в землю. Врата начали закрываться, руны, испещрявшие их, погасли, и тёмная энергия начала рассеиваться, словно туман на утреннем солнце.

Велес стоял, окружённый вихрем магической энергии. Вокруг него закрутились последние остатки тёмной магии, и он понял, что его силы иссякли. Разлом окончательно закрылся, оставив после себя лишь мерцание в воздухе.

В то же мгновение Велес почувствовал, как его тело начинает растворяться в свете. Он закрыл глаза, позволив себе погрузиться в поток чистой магии. Он знал, что справился, и утром первые рассветные лучи солнца встретит уже совершенно другой мир.

Свет вокруг него становился всё ярче, а с каждым мгновением его фигура становилась всё более прозрачной. Последние лучи прошли сквозь Велеса, и он исчез, оставив за собой лишь тихий шёпот магии.

Равнина вновь стала тихой и спокойной, лунный свет освещал опустошённое поле битвы, а ветер мягко покачивал траву, унося с собой эхо великого сражения.

Где-то вдалеке за холмом быстро удалялась разрозненная толпа бывших пленников. Неожиданное спасение придало им сил и вдохнуло жизнь в угасший рассудок.

— Слышишь? — Хугин остановился и обернулся в сторону каменной стены.

— Что? Нас преследуют? — тревога комом подкатила к горлу Михаила..

— Нет, тишина..

Парень прислушался..

— Всё закончилось? Он победил?..

— Нужно вернуться, — решительно заявил Хугин.

— Стой, туда нельзя возвращаться! — в глазах Михаила отразился ужас. — А если он проиграл? Апостолы убьют нас.

— Я не могу его там бросить..

— Брат, пойми, ты ему ничем не поможешь.

Раздираемый сомнениями Хугин испуганно посмотрел на брата.

— Прости, — он положил руки на плечи Михаилу. — Отведи людей в безопасное место.

— Я не позволю тебе вернуться туда.

— Я должен..

В ночной тишине слова Хугина прогремели, как гром..

— Тогда я пойду с тобой! — решительно заявил Михаил.

— Нет, я обещал отцу, что позабочусь о тебе, и я сдержал своё обещание.

Парень отрицающе покачал головой.

— Я найду его и вернусь, обещаю.

Хугин устало улыбнулся, похлопал брата по плечу и решительно направился в сторону поля боя.

— Возвращайся. — прошептал Михаил, глядя в спину стремительно удаляющемуся брату.

— Но вы же должны были погибнуть? — изумленно спросила Алиса.

Велес загадочно улыбнулся и откинулся на спинку кресла..

Они уже покинули зал совета и поднялись на второй этаж, где расположились в одной из комнат. Войдя в неё, Алиса снова пришла в восторг. Высокие потолки украшали резные деревянные панели, на которых были изображены сцены из древних легенд и сказаний. Через большие окна, окружённые изумрудно-зелёными листьями, проникал мягкий солнечный свет, наполняя помещение тёплым золотистым сиянием.

Стены комнаты были обиты роскошными тканями в глубоких зелёных и золотых тонах. На них висели гобелены, изображающие величественные леса, фантастических существ и великие подвиги предков. В центре комнаты стоял большой круглый стол, покрытый изысканной скатертью с узорами из золотых нитей. Вокруг него располагались удобные кресла с высокими резными спинками, обитые мягким мхом и бархатом. На столе лежали свитки, карты и старинные фолианты.